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如愿以偿拿到FDD牌照后，中国电信马不停蹄地展开4G网络规模建设。
“今年，中国电信将投资610亿元用于4G网络的建设，占到了移动业务的97%。”中国电信董事长王晓初在2014年业绩说明会上向外界透露。
相比于去年，中国电信4G投资总额几乎增加了一倍。“虽然错过了最好的4G时间窗口，但中国电信希望通过FDD的技术优势来弥补被落下的时间。因此，中国电信在4G建设上一定是蛮拼的。”一位业内独立观察家向记者表示。
在业绩说明会上，王晓初并没有具体透露基站建设的数量。但从建设一个新基站需要花费25万-30万的成本来计算，可以得出，中国电信今年预计建设至少20万个的基站。、
站点利旧
依赖铁塔不现实
建设4G网络，中国电信面临的首要难题就是站点缺口大。这是因为，3G时代，中国电信利用800MHz部署CDMA网络，低频段覆盖能力强，部署的站点也相对较少。到了4G时代，中国电信获得的TDD频谱为2.3GHz和2.6GHz，FDD频谱为1.8GHz，均是高频段。这意味着利用原有3G站点完成4G覆盖是不可能的事情。
以某重点城市为例，中国移动的站点数是电信的2.7倍，中国联通是电信的1.5倍，显而易见，中国电信高频覆盖站点缺口大。然而，站址资源日益紧张，中国电信挑战重重。
“今年，中国电信的重点还是利用已有3G站点建设4G网络，完成主要城区和一般城区的覆盖。”一位接近中国电信的消息人士告诉记者。
尽管有人提出，中国铁塔的成立将在很大程度上缓解中国电信的这一难题，而且王晓初也在业绩说明会上表示，紧抓铁塔资源共享的关键契机，全面加速4G建设，然而短期来看，依赖铁塔并不现实。
工信部提出，今年8月底前，完成运营商存量铁塔资源清查工作。但是，从目前工作进展速度来看，这一计划很难按时完成。
“如果中国电信将希望寄托于中国铁塔，那么将再次错过建设时机。”一位中国电信内部人士告诉记者。
事实上，关于中国电信面临的4G覆盖挑战的讨论已久，为了解决此难题，中国电信早在2010年10月，就开始实施“蓝极光”计划，旨在研发覆盖增强技术，实现向4G网络的顺利过渡。
“蓝极光”计划领头人、中国电信技术创新中心主任毕奇此前在接受《通信产业报》（网）记者采访时表示，“蓝极光”计划进展顺利，中山和徐州都已各自成功部署100个以上商用覆盖增强型基站，并投入实际运行。
对于站点资源匮乏难题，有业内专家建议，可以借鉴日本软银的LTE建网经验。日本软银充分利旧小灵通站址资源，并结合华为的CloudBB解决方案，快速部署LTE网络。
“C网叠加LTE时，由于高频覆盖站间距较大、高楼阻挡等原因，导致弱覆盖或盲区。中国电信可利旧附近小灵通站址，将其改造成LTE宏站或微站，利旧抱杆、电源等资源，快速完成LTE网络的有效覆盖。”该专家表示。
加强室内深度覆盖
当前，中国电信已经完成FDD网络大、中城市的核心区域覆盖，特别是在一些重点城市，4G的覆盖和体验已达到与3G网络的覆盖相同水平。
上述专家告诉记者，目前，中国电信面临的另一个主要挑战是深度覆盖不足，需要进一步加强建设补齐部分的弱覆盖点，加速室内覆盖建设，同时关注价值区域网络容量建设。
爱立信专家向记者表达了相似的观点：“对于中国电信而言，由于原有宏站站址相对较少，且其3G网络带宽较窄，借助3G网络协同的潜力较小。所以，其部署4G网络难度更大。但电信可以借助自身优势，更加关注室内覆盖的部署，以突出中国移动和中国联通的差别。”
据记者了解，深度覆盖作为中国电信今年4G建网的一个重点内容，将大大改善用户的4G网络体验。
或展开CA试点
4G乃至未来的5G时代，碎片化频谱资源已经成为常态，运营商唯有充分利用载波聚合技术，才能充分利用碎片化的频谱资源，提高网络容量和峰值速率，从而为用户提供更好的网络体验。
目前，越来越多的主流运营商开始部署载波聚合技术。来自GSA的数据显示，截至2014年年底，全球已有31个国家的49个运营商实现了载波聚合的商用部署。而实现Cat 6系统商用部署的运营商已达20个，另有22个运营商正在对Cat6系统进行测试或实验。另有9张LTE-A Cat9网络进入部署、试商用和测试阶段。
“今年，中国电信也将在一定范围内开展载波聚合试点工作。通过利用FDD 1.8GHz的15M频谱资源和原有3G 2.1GHz的20M资源，中国电信可以将速度提升至接近300Mbps。”一位中国电信内部人士向记者表示。
两年40万FDD基站
中国联通：依托3G“防守反击”
2015年2月27日，工信部将LTE FDD牌照正式发放给中国联通、中国电信，宣告着中国4G进入更具实质性的竞争阶段。第二轮牌照发放对中国4G格局的影响，业内人士普遍认为中国移动的霸主地位一时还难以撼动，而中国联通和中国电信在2015年势必会积极布局，力争在弱势局面下以务实而不激进的态度展开反击，统筹全局谋求最大化的竞争利益是最为稳健的选择。
对于中国联通来说，如何打好手握的WCDMA、TD-LTE、FDD LTE三张牌成为关键。中国联通当下的形势是3G优势明显，LTE网络与中国移动差距已经形成，而后发资金等资源却算不上雄厚。中国联通最有可能采取的策略更像是足球场上的“防守反击”，不能让竞争对手把差距越拉越大，同时还要在多方面重点布局，争取给对手制造“麻烦”。
对此，中国联通网络技术研究院无线技术首席专家马红兵在接受《通信产业报》（网）记者采访时表示，中国联通将以3G作为底层网络，不断拓展4G广覆盖、热点覆盖和深度覆盖。这种策略的逻辑在于，中国联通的3G性能突出，可以作为4G的有力补充，既有的网络基础可以支撑服务广大用户。同时，中国联通也将通过大力建设FDD LTE网络，在移动互联网用户较多的一、二线城市打造4G精品网络，在正面战场上应对竞争。而在一些热点区域，中国联通则通过TDD/FDD融合组网提高更高容量，并将适时推出载波聚合技术提高峰值速率，以更高性能的网络形成局部优势。
这种策略如何落到实处？马红兵表示，中国联通将继续完善WCDMA网络的覆盖水平，推进U900（在900M频谱上部署WCDMA）的部署，同时也将在今明两年大量建设LTE网络。LTE二期网络主设备招标也已于年初结束，目前中国联通已建设完成约12万个LTE基站，覆盖了330多个城市。2015年底LTE基站规模预计将接近30万个。业界专家估计中国联通2016年底LTE基站数量会达到40万个左右。如此看来，虽然在基站数量上，中国联通一时还很难与领头羊中国移动抗衡，但是凭借这种3G/4G一体化的策略，中国联通有望缩小差距，保持一定的竞争力。
除了网络规模之外，网络质量与性能也是4G之争的关键因素，这关乎用户的切实体验，亦关乎品牌形象等无形竞争力。对此，马红兵表示，中国联通将持续关注并积极推进LTE技术演进与升级，包括VoLTE、载波聚合、双连接等。据悉，中国联通去年已经开展了大量的VoLTE内场试验，今年将选取试点城市进行外场验证，为适时的商用做准备。
如上所述，中国联通已经想好了如何打4G的牌，思路可谓清晰，然而其中仍旧存在不少现实性的难题有待解决。比如中国联通在收入、资金、资源等方面面临压力，而刚成立不久的铁塔公司其推动基站共建共享的作用还非常有限，同时中国联通的频率资源也捉襟见肘，影响着网络建设和业务开展，这些都是现实中存在的困难。
“从中国联通的用户规模和营收情况来看，市场的竞争压力还是非常大的，中国联通将加快4G移动网络的建设，推动FDD/TDD融合组网，让用户能够真正感受到中国联通双百兆4G网络的优势，享受中国联通提供的丰富移动互联网业务；同时，中国联通将全力支持铁塔公司的工作，希望政府能够加快推进站址资源和铁塔资源共建共享的进程。另一方面，希望政府及主管部门能够对中国联通在频率需求方面给予支持和帮助。”马红兵在采访的最后这样说道。
