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越来越多运营商通过VoLTE打造“通话好声音”。近日，新加坡电信(SingTel)推出了全球首个全功能商用VoLTE服务——ClearVoice，这是目前全球唯一一个在4G网络上提供全套电话功能(如呼叫等待和呼叫转移等)的VoLTE服务。作为架构在LTE网络上的高清语音业务，VoLTE或将成为运营商挽回用户、对抗OTT应用冲击的利器。
VoLTE商用进入快车道
据了解，从5月31日起，新加坡电信的4G后付费用户无需增加额外费用就能享受到4G ClearVoice服务，因为通话时间将从其现有套餐计划中捆绑的语音时长中扣除。
新加坡电信的4G ClearVoice服务具备在不到两秒时间内连接呼叫的能力，还提供更广泛的音频频率，可在明显减少背景噪音的情况下呈现更丰富、更真实的声音。另外，4G ClearVoice配备了单一无线语音呼叫连续性(SRVCC)功能，如果用户失去4G网络覆盖，该功能可以在不产生中断的情况下，将正在进行的通话自动切换到3G网络。
VoLTE是Voice over LTE的缩写，该项服务的语音和数据传递全部依靠LTE网络实现，频率比目前的3G语音通话宽2.2倍。支持高音质编解码器，提供高清画质。用户在通话的同时还可以与对方分享音乐、照片、地图等数据。通话连接的时间在0.3-2.5秒之间，比目前的速度快2倍以上。
当前，使用4G网络进行通话通常要回落至2G/3G网络信号，而VoLTE进行通话则可以不用切换网络信号，可以使用LTE网络的高清语音技术使得通话更清晰，语音更自然，背景噪音更少。为此，越来越多的运营商积极提供VoLTE。
韩国是提供VoLTE服务的先行者，2012年8月，韩国运营商SK电信最早开始了VoLTE服务，此后LG U+和KT先后加入这一阵营。美国运营商MetroPCS也于2012年推出了VoLTE商用服务。近日，美国移动运营商AT&T表示，从5月23日开始在一些选定市场使用VoLTE高清语音服务；日本的NTT DoCoMo表示，将在6月下旬在日本提供VoLTE业务；中国移动和香港移动通讯有限公司(CSL)将于今年正式进行VoLTE商用；印度塔塔电信日前也表示，已准备好提供LTE语音(VoLTE)支持……业界预计，2014年将成为VoLTE大发展的元年，进入发展的快车道。
运营商欲借优质语音抵御OTT冲击
在LTE网络上，通过VoLTE实现增值是运营商的重要目的。塔塔电信产品及业务策略、全球语音服务高级副总裁克里斯蒂安猠陼(ChristianMichaud)日前表示：“我们的VoLTE产品能够让移动运营商通过增加使用量，尤其是在高利润的漫游部分和国际长途电话领域，创造更多收入。增添VoLTE产品也赋予了与OTT服务提供商展开竞争的移动运营商一种潜在优势：其体验质量是OTT服务无法相比的。”
语音业务是运营商的重要收入来源，但从3G时代开始，随着OTT(如微信、米聊等)业务对移动运营商语音业务替代效应的加速，运营商的语音业务受到了日益强劲的冲击。4G时代，如果语音通话问题解决不好，运营商将承受更大的发展压力。
相比OTT应用的语音服务，电信运营商推出的VoLTE业务在QoS安全等级、语音质量、接入速度等方面都更具优势，同时还可以为用户提供全新的融合业务体验。AT&T方面表示，用户通过VoLTE服务可以享受到“水晶般清晰的通话品质”，届时，VoLTE业务或成为用户的语音、视频通话等的首选。
根据市场研究公司Infonetics Research的数据显示，2012年到2017年，VoLTE用户数的年均复合增长率预计为145%。
业界认为，VoLTE有助于运营商基于LTE的语音服务的提升。市场研究机构Strategy Analytics预测，2014年，VoLTE用户产生的通话时长将占全球移动用户总通话时长的0.5%，到2018年这一数字将增长到10%，这有助于阻止移动语音通话量流向OTT语音/ VoIP服务。
挖掘4G价值重心应在流量
但目前来看，VoLTE的大规模商用还需要一段时间。一方面，VoLTE的商用还取决于LTE网络的规模覆盖。根据GSA的数据显示，2013年，全球商用LTE网络达到260张。虽然扩展速度快，但大部分运营商对LTE网络的部署尚处于初级阶段。另一方面，成熟的产业链是VoLTE商用的重要前提。但目前产业链还不够成熟，支持VoLTE的终端很少，芯片也不成熟。
同时，语音低值化是趋势，短信、语音等传统业务收入的下滑已经不可逆转。
运营商业务的真正新增点在数据流量。根据通信系统公司Amdocs公司的网络流量分析，过去的12个月里，在数据和语音两大网络流量组成部分中，数据流量的占比已经从90%增加至98%。英国最大的移动网络运营商EE近日也指出，LTE用户在过去一年的移动数据消费量增加了2/3。LTE时代，流量将迎来爆发式增长。
可以预见，视频、游戏、音乐等娱乐性应用将随着LTE网络的升级和完善成为运营商最赚钱的业务，而此时，运营商通过提供优质的内容和服务以及加强与内容提供商之间的合作来提升流量价值变得十分重要。
在4G流量经营方面，国际上一些运营商的做法有可圈可点之处。例如，Vodafone建立提供流量内容的平台，改变单纯提供流量的做法，尝试用Carrier overSP/CP模式直接向用户提供内容或服务。另外，Vodafone注重以移动SNS为手段，利用社交网站的用户交际网络优势，增强用户黏性，提升流量使用量。
