联通和电信:难以靠FDD试商用牌照打翻身仗

  6月27日下午四点,工信部正式发布文件——准许中国联通中国电信分别在16个城市开展TD-LTE和LTE FDD融合组网试验(即试商用),并提供相应的4G服务。FDD试商用的开始,标志着运营商“4G之战”正式拉开帷幕。

  2014年12月4日,工信部向移动、电信、联通发放了TD-LTE牌照,中国移动借TD-LTE自主研发头衔早早就开展了4G业务,更是将竞争对手远远甩在身后,大有一泯3G之仇的快感。因为联通WCDMA3G制式可平滑过度至FDD-LTE 4G网络,所以一心向往FDD。与前两者相比,电信则显得比较苦逼。据工信部对三家运营商4G网络的TD-LTE频谱做出的规划显示,中国移动获得130MHz频谱资源,频段分别为1880-1900MHz、2320-2370MHz、2575-2635 MHz;中国联通获得40MHz频谱资源,频段分别为2300-2320MHz、2555-2575MHz;中国电信获得40MHz频谱资源,频段分别为2370-2390MHz、2635-2655MHz。根据通信原理,频率越高的频谱,辐射能力越差,就越需要在组建网络时增近基站之间的距离,即需要建造更多的通信基站,这就会增加运营商网络覆盖的成本,并对终端设备提出更高的要求。所以,电信也更加衷情FDD。

  如今,TD-LTE发牌已历时半年之久,在经历了4月份移动凭借4G绕道超车、联通慢增长、电信净流失的运营数据之后,5月份移动新增用户仍持续增长,联通增长继续放缓,而电信净增用户则呈负数。一时间,联通、电信因没有FDD牌照而导致用户流失甚嚣尘上,而二者的高层也多次在公开场合表示对FDD牌照的渴望。

  如果说中国移动借助4G TD-LTE率先领跑,而此时发放的FDD试商用则是救联通、电信于水深火热的星星之火。但是,凭借FDD牌照联通、电信真的可以打个翻身仗吗?笔者不以为然,原因如下:

  第一,融合组网是大势所趋,移动也不例外。此次TD-LTE、LTE- FDD混合组网试验并没有提及移动,而对于FDD牌照,移动也曾多次在公开场合表示——融合组网已是大势所趋,倘若政策容许之时必定参与。据了解,目前中国移动的系统已经实现了LTE TDD和FDD两个制式的高度融合,并已推出多模多频终端。主观意愿外加相关工作部署,这足已表现出其融合网络的决心。倘若一旦被允许准入,对于联通、电信而言,无疑是一场灾难。

  第二,先入为主,抢占市场。任何事物的发展都有其既定的量,一旦达到饱和便到此为止。中国移动作为4G市场第一个吃螃蟹的人,凭借覆盖、终端、品牌、用户体量以及不断下调的资费等优势已经于TD-LTE制式下,在联通无覆盖、电信无终端的势态下获得一批4G用户。据5月份最新运营数据显示,中国移动4G用户已累计达810.9万户。按照这个增长速度,对于尚处于试验阶段的联通、电信来说绝对是个打击,而对于工信部何时正式发放LTE-FDD商用牌照尚不得而知。

  第三,3G、4G如何平衡是个问题。3G时代,因为联通、电信的出色表现,二者已经进入盈利期,面对前期的巨大投入,二者自然不愿放弃已经到嘴的肥肉。可事与愿为,眼看4G已经晚于移动,倘若不奋起直追,恐怕又将错失4G良机。面对这种情况,二者的平衡也的确是个问题。而对于移动而言,则一心扑在4G发展,全力出击4G。

  第四,4G资费各有千秋。就在发放试验文件当天,电信同时公布了4G试商用套餐,与上次不同的是,此次公布的套餐更加全面。

  因为三大运营商各自推出资费档数不同,语音、流量涵盖多少不同,不好直接进行比较。但可以表明的是,经过多次调整,移动入网门槛最低,电信流量单价最低,其次为联通。外加专属流量包、短信包、语音包等,以及各自接连不断的优惠政策,可以说是势均力敌。所以,联通、电信若想借资费吸引用户恐怕不易。

  第五,受限于LTE- FDD试验牌照。其实电信、联通未拿到牌照前也在偷偷部署FDD网络,而此次获得试商用经营许可只是可以名正言顺了。不过,此次只可以允许在16个城市开展FDD试验,且不包括需求旺盛的北京。实际上,据业内人士透露,中国电信已经在超过60个城市部署了4G试验网,而联通也在56个城市建设了FDD基站。相比于移动今年年底覆盖城市将超过340个城市的伟大目标,这16个似乎有点小巫见大巫的讽刺。而之所以这样安排,也是监管部门对各方利益权衡后的结果。

  【IT时代周刊批注】对比试验网建设资格的城市,上海、成都、南京、石家庄、郑州、深圳、重庆、杭州、西安、济南、武汉等十一个城市,中国联通和中国电信同时铺开,另外的五个城市中,电信集中在自己实力强的南方城市如合肥、南昌、南宁、兰州、海口,联通集中在自己实力强的北方城市如沈阳、哈尔滨,也包括南方的福州、广州和长沙。令人浮想联翩的是,电信的广州与联通的北京均为入围首批建设目录。

  诚然,一个新兴事物的发展往往会带动相关产业的发展,相比于电信、联通的境况,芯片商、设备商、终端厂商等则迎来了新的商机。如果用一句话来形容,那就是——玉蚌相争,渔翁得利。

  对于用户来说,移动、电信、联通都是肩比肩的巨头,不存在谁比谁差多少,选择谁不选择谁往往也是个人主观意识。而对于芯片商、设备商、终端厂商来说,运营商的选择似乎没有那么多,且更加理性。

  网络设备方面,从3G到4G,国内电信设备企业一直是三大运营商主设备招标的最大受益者。2013年8月,移动4G首次主设备招标超过200亿元,国内厂商将七成份额收入囊中。随后的中国电信LTE首次主设备招标中,中兴一家则拿下五成份额。

  芯片方面,因受限于4G芯片技术,4G时代呈现出高通一家独大的局面,无论是FDD-LTE还是TD-LTE,高通都是最大的专利和技术拥有者。2013年,高通专利授权收入占比达32%,中国区营收占比全球近半份额。所以,高通依然是中国4G芯片市场最大的受益者。

  而终端方面,受益于FDD牌照,4G终端也将从无到有。

  不可否认,事物的发展都有可替代性,而人们似乎也已经习惯了烦事都要拿来进行对比,就好比TD-LTE和FDD-LTE。其实,这本是4G标准下的两个制式,而这两个分支各有所长。LTE FDD采用的是频分双工,TD-LTE则是时分双工。理论上,LTE-FDD下行速度为150Mbps,TD-LTE下行速度为100Mbps,所以采用FDD方式,就感觉速度比较快。也正是基于各自的特点,TD-LTE用于热点区域覆盖,LTE –FDD则用于广域覆盖。

  如果从二者融合角度来看,二者本是“打配合、同发展”的步伐。而现实的情况却是,移动看重TD-LTE,联通、电信倾向FDD-LTE。倘若运营商们同时发展另外一种制式,谁比谁强谁比谁弱似乎就没有那么强烈了。但仅就当下宏观环境来看,就是TD-LTE正当红。而且从工信部先行发放TDD牌照就已经将二者进行了割裂,造成二者对立的局面。虽说风水轮流转,但不知这股风何时能够转到联通、电信衷情的LTE-FDD时代。

  【IT时代周刊编后】在刚刚过去的天翼手机交易会上,从中国电信董事长王晓初的笑容与激情可以明显看出中国电信高层对FDD LTE牌照的渴望。此前半年中,中国电信的用户数持续下滑,被媒体形容为前所未有的“寒冬”。然而,获得牌照的喜悦终将褪去,接下来的建设压力和市场竞争会接踵而来。与此形成鲜明对比的是,中国联通官方并未表现出太多的兴奋。虽然基层员工在网上难以抑制兴奋心情,但官方却几乎采取了冷处理。毕竟,FDD LTE试商用牌照发放,特别是部分城市的试验网建设许可,对于中国电信和中国联通只是形式上的意义。【责任编辑/周冬乐】


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