FDD牌照花落联通、电信 4G资费将有下降空间
在“防守反击”半年多之后,中国联通、电信于6月27日再次获得一张梦寐以求的4G(LTE-FDD制式)牌照。日前,工信部正式批准两家运营商在国内16个城市开展LTE(即TD-LTE和LTE-FDD,均为约定俗成的写法)融合组网试验。其中,广东联通将在广州、深圳试验,而广东电信则在深圳融合组网。这意味着,在三大运营商去年12月均获得4G牌照(TD-LTE制式)后,广东4G市场真正迎来“短兵相接”。记者获悉,联通、电信已于上周日前完成了4G频段调整工作,广东联通于7月1日开放FDD网络用户体验。中国电信更是同时宣布了低至49元起的4G手机套餐,求战欲望明显。那么,联通、电信“双牌”在手,是否意味着TD-LTE被逼到尴尬之地?4G格局会“天翻地覆”吗?广深消费者又能获得怎样的不同4G服务?
联通对用户开放FDD体验
日前,记者独家获悉,中国联通在LTE-FDD试验网牌照发放后,即时做好向用户开放体验的准备,7月1日开始在16个试验城市向“4G/3G一体化套餐、自由组合套餐”等用户开放新4G体验,广州、深圳即在此列。另外,在上周日之前,中国联通和电信已经完成了4G频段调整工作,以保证双方LTE-FDD网络能够正常开通。其中,1755~1765MHz(上行)/1850~1860MHz(下行)段2×10M频段归中联通使用,1765~1780MHz(上行)/1860~1875MHz(下行)段2×15M频段归中国电信使用。
另据了解,中国电信的LTE-FDD业务亦将近日推出。事实上,广东联通、电信在TD-LTE牌照发放后,即“偷偷”布局FDD基站,并小规模试验,后因未获得“准生证”而作罢。因此,融合组网获批后,两家运营商可快速向用户提供服务。
这被视作中国联通、电信被“逼到墙角”之后的快速反击。据此前三大运营商公布的今年1~5月用户数据显示,领跑4G(TD-LTE)的中国移动4G用户增长迅速,目前已达810.9万户;而中国电信移动用户在1月至5月则累计减少了436万户;中国联通3G用户虽然没有流失,但增速较上年有大幅下降。
业内人士称,3G时代中国移动虽仍占据国内移动用户市场60%以上的份额,但在3G用户发展上优势渐弱,行业竞争格局逐步走向均衡。但4G之后这一格局再次有失衡的趋势。事实上,相比移动TD-SCDMA,无论是联通WCDMA还是电信CDMA2000,都无法平滑升级到TD-LTE。因此,中国联通、电信尽管拿到TD-LTE 4G牌照,却并未发力,而是一边扩大3G市场,一边寄望能够从3G平滑升级的4G另一分支LTE-FDD牌照。
“FDD起则TD落”是“搅浑水”
在工信部发出FDD试验网许可后,坊间即有声音传出:LTE-FDD牌照变相发给中国联通和电信,意味着中国移动要独撑TD-LTE,这意味着FDD要兴起而TD会没落。在知名电信专家李进良的TD-LTE应“一统江湖”的背景下,似有市场。
然而,言之凿凿,理却大谬。且不说工信部去年12月发放TD-LTE牌照时,已经留有“尾巴”:适时发放FDD牌照。即便国际市场,LTE-FDD和TD-LTE融合发展也是趋势,要竞争中国无法搞“特例”。事实上,在LTE标准设计之初,国际标准组织就要求TD-LTE和LTE-FDD两种模式保持高度一致性,以利于TDD/FDD双模LTE系统的实现。因此,在技术上,TD-LTE与LTE-FDD的核心网完全相同,无线网的技术90%以上通用,两者的主要差别在于无线收发信息方式不同,这使得两者只在某些底层设计上存在约10%的差异。由此可见,FDD和TDD两种模式之间的差别与3G时代三大标准之间的差别存在本质不同,TD-LTE和LTE-FDD并非“你死我活”的关系。
况且,互补会令4G服务更良性。由于LTE-FDD的频段相对更低,覆盖性能更好,但带宽较窄,而TD-LTE频谱相对比较高,覆盖受限,但是带宽更大,可以提供更大的容量,两者融合组网,便可以发挥出各自的优势,形成合力。
“中国移动有网络、终端、用户、运营的优势,而且也不会仅运营TD-LTE,迟早也会融合组网。”一位业内人士向记者坦言,中国移动从规模试验到牌照发放,历时近两年。此次融合组网,虽然中国联通、电信雄心勃勃,但要实现多网络平滑切换、用户感知好难度并不低。
LTE-FDD促TD-LTE之花别样红
“电信、联通不是抛弃了TD-LTE,而是TDD/FDD融合组网,TD-LTE网络依旧要运营。”日前,在接受《E天下》采访时,有中国电信人士称,此次工信部从政策上明晰4G规划,推动国内TDD/FDD融合网络部署,为全球提供示范效应,将进一步驱动中国4G产业发展。
在TD与FDD的大讨论中,北京邮电大学教授阚凯力多次直言,TD-LTE应与LTE-FDD同台竞争。市场是检验技术的唯一标准,电信业尤其如此。一种技术能不能适应市场需求,实现规模壮大,根基始终在市场。政策保护“蜜罐”下的溺爱,很难成长出健壮的躯体。反之,在LTE-FDD的竞争下,TD-LTE会发展更好。基于此,LTE-FDD不仅关乎中国电信、联通两大运营商的发展后市,长远来看,对于国产TD-LTE标准的发展也是有利无弊。
资本市场的表现印证了这一点。6月25日,受LTE-FDD发牌消息刺激,中国电信股价盘间最高涨幅达到1.6%。中国联通股价盘间最高涨幅0.9%。即便中国移动,其股价盘间最高涨幅也达到0.7%。
业内人士称,新试验网牌照之下,三大运营商的竞争又将从失衡走向均衡,中电信、联通会刹住用户负增长的颓势,而短期内中国移动的优势地位不会被撼动。但放眼整个通信业,借4G市场开放、有效竞争,会催生更强大的产业集群。据国际标准组织ETSI的最新数据,包括华为、中兴通讯和大唐电信在内的中国厂家,在LTE基本专利中的占比合计约为7.1%,其中绝大多数为LTE通用技术专利,在LTE共性专利和LTE-FDD特定基本专利上占全部LTE基本专利的20%以上。因此,4G融合发展,并非单纯满足中国联通、电信的期盼,更是中国电信业良性发展的期盼。
消费观察
广东联通笑了 广州电信压力大了
此次中国联通、电信开始的FDD+TDD融合组网试验的16个城市并不一致,涉及到20个省共21个城市。其中,广东联通旗下广州、深圳分公司均可开展试点,而广东电信旗下则仅有深圳分公司试点。“这下广州电信压力大了。”一位电信人士称,没有4G作为发展用户的“砝码”,用户很可能会“移情别恋”。
FDD放开、搞融合组网后,用户到底能享受到怎样不同的4G服务呢?首先,基本“停摆”的广东联通、电信4G(TD-LTE)网络会突然好起来。一位LTE-FDD 4G网络测试人士日前在朋友圈里放出测速大图。从测试数据看,下行速率接近100Mbps,最高一次超过110Mbps,而上行速率更是均速超过35Mbps。尽管目前只是测试中,但其表现出与TD-LTE测试时的上行“差异”还是令人振奋。
其次,基于网络有得一拼,广东三大运营商4G竞争将大幅拉低资费。中国移动的资费从128元降低到目前的58元。中国电信的4G资费则直接低至49元起。似乎是早知发牌消息,中国电信于6月27日亦公布了手机4G套餐。49元的流量卡包含省内2GB大容量,而59元的套餐则含500MB国内流量和100分钟通话时长,套餐竞争力颇强。中国联通亦3G/4G资费“一体化”,大幅降低门槛。
另外,LTE-FDD制式的4G网络已经在国外商用多年,终端较为成熟,中国电信和联通可以迅速在市场上提供LTE-FDD的4G手机终端。甚至想远一些,9月份会发布的iPhone 6,将会有电信/联通的4G版本,亦不足奇。另外,融合制式的4G终端国际漫游,也将不是事儿。
(李光焱)