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下图给出了AS和NAS模型，该模型分为AS和NAS两个层面，横跨终端、无线接入网、核心网等多个实体。
AS层主要负责无线接口相连接的相关功能。当然，它不仅限于无线接入网及终端的无线部分，也支持一些与核心网相关的特殊功能。归纳起来，AS层支持的功能主要包括以下几方面。
● 无线承载管理：包括无线承载分配、建立、修改与释放。
● 无线信道处理：包括信道编码与调制。
● 加密：仅仅指它自身的加密过程，加密的初始化及安全算法的选择由NAS层负责。另外，依赖于应用的端到端加密也可能被使用，如VPN。
● 移动性管理：如切换、小区选择与重选等。
与之相反，NAS层主要负责与接入无关、独立于无线接入相关的功能及流程，主要包括以下几个方面。
● 会话管理：包括会话建立、修改、释放以及QoS协商。
● 用户管理：包括用户数据管理、以及附着、去附着。
● 安全管理：包括用户与网络之间的鉴权及加密初始化。
● 计费。
在GSM/GPRS系统中，NAS层主要支持两套协议，即GMM（GPRS移动性管理）和SM（会话管理）层。由于NAS层协议与接入技术相独立，NAS层具有很好的后向兼容性，因此，UMTS系统中很多NAS功能均继承于GSM，虽然UMTS系统也引入了一些额外的增强功能（如QoS处理），但是大多数功能均源自GSM系统的NAS层。
EPS系统的大多数NAS功能和流程也与GSM和UMTS系统的相关概念和流程类似。主要区别在于，在EPS系统中仅存在PS域，因此，NAS层所有与CS域相关的协议栈及流程将不再适用于EPS系统中。
然而，多模终端为了能够同时接入GSM、WCDMA及LTE无线网络，需要支持多种NAS协议栈。
EPS系统的移动性管理被定义为EMM（EPS Mobility Management），EMM将支持与GSM和UMTS网络中与GMM等效的相关功能。同样，对于会话管理，SM将支持EPS承载建立、修改与释放，以及承载QoS协商等相关的基本功能。
