相关专题：
导读：
LTE的黄金十年已经过去一半，那么后半段将会关注如何使LTE网络变得更为高效。
为满足用户的需求，无线技术大约每隔十年就会更迭一次。虽然LTE的黄金十年已经过去一半，但直到现在全世界才在这项技术上第一次达成共识。如果说黄金十年的前半段主要关注于LTE网络的构建，那么后半段将会关注如何使LTE网络变得更为高效。
无线行业如何更加经济高效地规划、构建并运营网络？如何更加有效地解决电力、回程以及站点获取方面的挑战？迁移至Cloud RAN (无线电接入网络) 或提高网络虚拟化为长期在各方面提高LTE网络效率的方式。近期的一项针对运营商的调查显示，节省运营开支被视为网络虚拟化的最大益处。
蜂窝网络的最初架构是将站点的大部分网络智能集中在塔底，形成一种集成式基站无线电。无线电信号通过同轴电缆连接到塔顶的天线，并由后者向四周发送射频信号。2000年左右，网络架构随着3G的出现以及通用公共无线电接口 (CPRI) 标准的引入开始变化。CRPI可使基站分成两个部分：位于塔底的基带处理单元 (BBU) 以及和天线共同位于塔顶的远端射频头 (RRH) 。
通过将射频头端上移可以降低信号衰减，从而提高系统效率。Cloud Ran通过将基带处理器从站点移开，并置于核心更深处，使分离更进一步。这种架构可以通过降低成本、改善协作以及增加容量来提升网络性能，使其更加快速高效。
完全在云端运行的网络需要将COTS (商用现货) 设备集中安置在大型数据中心，并将简单的数字至射频转换器位于边缘。为此，您需要在每个蜂窝站点和中央核心之间建立超低延迟、超高容量的专用链路。然而，真正Cloud RAN所需的高速度、低延迟链路实际上并不广泛存在，即便是在一些已经大量采用光纤连接蜂窝站点的国家。此外，通用微处理器需要进一步的技术开发，才能足够高效以替换一些特定用途的芯片。
因此，整个行业仅仅处于向Cloud RAN长期过渡的初期，并很可能在之后逐步出现更高程度的虚拟化和集中化。Cloud RAN的三大基础阶段是：
1.现有基带设备集中至扇区集群
2.COTS设备与专用芯片之间的处理分离，使得在RRH中能进行额外的处理，而BBU则可以实现虚拟化
3.全网络虚拟化
