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文|尚吉刚
尽管平板电脑市场增长放缓的趋势明显，但领头羊三星和苹果龙争虎斗依然激烈。据IDC报告数据显示：今年第一季度，iPad出货量为1,260万台，市场份额为26.8%，但相较去年下降了22.9%；三星平板电脑出货量为900万台，排名第二，市场份额则达到了19.1%。从目前的状况来看，在三星推出GalaxyTabA系列平板电脑后，胜利的天平有逐渐向三星倾斜的趋势。但传闻苹果也在憋iPadPro大招，未来平板电脑的竞争，基本上还会延续三星和苹果两强争霸的格局。
正在被边缘化的iPad
5年前问世的iPad，目前正陷入一种颇为尴尬的境地，因为很多人不知道需要用iPad做些什么。其实通过对比我们就能发现，iPad正逐渐被边缘化。iPad在问世之初，我们手里是小屏幕的手机和续航时间仅有两小时的笔记本，这时的手机与PC之间，留下了一片真空地带。iPad在处理基本任务方面要远胜于手机或PC。
而如今，iPad当初的核心用途已经受到挑战，大屏幕智能手机正越来越多的替代了iPad，笔记本电脑也正变得越来越轻薄，电池的续航时间也越来越长。而iPad则还是需要你一直用手端着它。5年的时间，iPad所处的环境发生了很大变化，而其自身则变化不多。不仅如此，iPad在苹果产品线中也正逐步被边缘化，第一代iPadMini悄悄下架，iPad业务被苹果压缩。
苹果还是将主要精力放在iPhone产品线上，因为iPhone才是苹果重要的核心利润来源。苹果CEO库克在该公司最近的财报电话会议中表示，他认为苹果对产品线的持续投资和转移到企业市场，将帮助iPad业务成为长期利好的生意。但是，库克并没有对iPad短期业务前景进行前瞻性陈述。
苹果当然不会放弃iPad，有迹象表明，苹果极有可能在今年推出两款iPad新品，包括12.9英寸的A8X处理器的iPadPro以及更新换代的iPadmini4，以继续拉动iPad的销售量。不过一些市场预测机构仍对未来iPad的销售不看好，例如，IDC预计iPad市场份额将下降至23%。
三星平板逆袭的秘密
与苹果相反，三星平板在与苹果iPad的竞争中，逐步找准了自己的定位，市场份额逐步攀升。这主要源于三星在产品功能的创新以及对产业链掌控的底气上。
iPad品质不错，但现在很多iPad2的用户找不到升级到新款iPad的动力，只是常规的硬件规格升级，用户已经很厌烦，这也是苹果iPad销量逐步萎缩的一个重要原因。在中高端领域，三星和苹果的产品占有率较高，但面对平板电脑的需求日益萎缩，必须功能创新，才能更大限度地扩展用户群与生态圈。
三星推出的GalaxyTabA系列，虽然定价不高，但仍然具有针对企业用户定制的GalaxyTabAwithSPen，配合手写笔和SPlanner等软件，通过走办公、轻薄、便携路线来应对移动办公的需求。三星正是通过这样的产品来强调平板电脑所具有的生产力工具的属性，同时还显示出要进一步蚕食iPad及其之外的中低端市场的决心。
不仅如此，三星在产业链的掌控上，同样具有与苹果一争高下的底气。三星的业务横跨面板、芯片、摄像头、电池等移动产品的多项核心领域，在2013年就申请了2,179项与移动设备相关的专利，其数量已超过苹果的三倍（目前苹果在智能手机方面的专利数量为647件）。
新的处理器技术、SuperAMOLED面板、高规格的存储芯片，总会第一时间出现在三星的移动智能产品上。垂直完整的产业链、涵盖移动数码与IT数码领域的齐全的产品线，使三星能够在短时间内对市场需求做出积极的回应，以满足消费者的需求。
三星是目前少数有能力把梦想变成现实的厂商。比如，近日一款三星的概念性平板电脑在网上曝光，该设备使用了可卷曲的柔性屏幕，看上去相当科幻。这款名叫“三星弹力卷”的产品搭载Win10系统，其精巧便携的特性，还是很令人期待。
平板电脑需要重新定位和再发明
什么样的产品具有旺盛的生命力？最重要的一点是，它是用户的必需品，比如手机。PC经过几十年发展，如今略显沉寂，被普遍认为是过时的产品，但实际上在工作和生活中我们仍然使用频繁。反观平板电脑，它尽管有大屏幕，比PC更便于携带，但在智能手机不断完善并融入生活、PC遍布工作娱乐各个领域的现况下，平板电脑的各种功能并没有绝对的不可替代性。
但平板电脑远没有走到尽头，在三星和苹果死磕的时候，Windows平板还在一旁虎视眈眈，平板电脑未来的发展依然受到业内的关注。不过，平板电脑不能如苹果那般只局限于传统，而需要不断调整自身定位，甚至与其他产品融合来满足用户的各种需要。
早在2010年，三星就推出了具有通话功能的平板电脑，现在，带有通讯功能的平板正日益成为用户关注的焦点，而苹果却一直坚持其对平板电脑的最初定义与定位，从而使用户拿着iPad不知道做什么好。
也许，等到平板电脑变成了我们现在无法认出的模样，才会再次焕发出新的生机，就像“三星弹力卷”这般。而在那时，苹果还会继续坚持其对平板电脑的最初定义吗？
注：本文为作者独立观点，不代表网易科技立场。
