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美国国家安全局(NSA)在监听谷歌和雅虎用户的通信时，通过这些公司分布在世界各地的数据中心连接起来的光缆截取信息。
这些线缆属于威瑞森(Verizon Communications)、英国电信集团(BT Group)、沃达丰集团(Vodafone Group)和Level 3通讯(Level 3 Communications)等公司。此次事件中被特别提到的是Level 3，全球最大的所谓互联网主干提供商，谷歌和雅虎使用的是它的光纤线缆。
互联网公司的数据中心是每时每刻都处在警戒状态的，拥有最先进的监控设备，包括热传感器和虹膜扫描仪。但是据三位熟悉谷歌和雅虎系统的人说，在数据中心之间——也就是Level 3的那些连接大型计算机集群的光纤上——信息是未加密的，因此就比较容易成为政府拦截活动的目标。
NSA在获取谷歌和雅虎的数据时没有引起该公司的注意，究竟是如何做到的，外界不可能知道。但两家公司近日在就这种防御弱点做出回应时说，他们现在已经开始对数据中心之间的数据传输进行加密。微软(Microsoft)也在考虑类似的举措。
安全专家说，无论Level3是否是主动参与，最近披露的关于NSA的情况都表明，即使谷歌和雅虎这样的互联网巨头不主动提供数据，NSA及其情报合作伙伴也能在下游获得他们的数据。
