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30年前，中兴通讯创始人侯为贵带着发展中国芯片产业的使命来到深圳，并囿于芯片资金门槛转从外贸起步。。
1996年，中兴通讯重新成立芯片设计部，以支持公司电信设备内部需求为诉求积蓄IC能力。如今这个部门已经发展成为芯片研发人员达2500人的中兴微电子公司，2015年芯片营收达到51.5亿元，跻身国内行业前三，并被评选为“2015-2016中国集成电路芯片设计市场年度领军企业”。
随着集成电路产业上升为国家战略，2015年11月，中兴微电子又获得了国家集成电路产业基金24亿元增资，这表明中兴微电子的知识产权价值已经得到了市场认可，从此驶入发展快车道。
“2016年，中兴微电子将立足长期积累，注重基础能力的提升和未来新技术的拓展，在手机芯片、物联网芯片等领域将持续发力，实现新的飞跃。”中兴微电子副总经理刘新阳在接受飞象网记者采访时表示。
337调查四连胜的背后
知识产权的积累是中国企业走出去的护身符，是参与全球化竞争的基础，尤其是进入欧美高端市场的门票。随着知识经济及全球化的发展，知识产权风险控制能力将逐步成为中国企业走出去的基础能力之一。
在美国，每年都会传出“337调查”的新消息，这项调查是具有单边制裁性质的贸易保护主义行为，是美国发挥知识产权综合竞争优势，实施强势知识产权保护的政策体现。与反倾销、反补贴等贸易争端相比，337调查更具威慑力。一旦被认定侵犯知识产权，不仅涉诉产品会被排除出美国，而且可能延及产业链上下游产品，因此337调查中的禁令也成为了欧美企业打压外来进入者的竞争手段。长期以来，来自中国的终端产品很少能大规模进入美国市场，原因就在于美国的知识产权强保护措施。
2009年以来，美国专利运营公司InterDigital、TPL、Flashpoint陆续发起对中兴的专利许可谈判，索要足以不合理的专利许可费。为了以迫使中兴缴纳巨额专利许可费，2011年以来，这些公司陆续在美国国际贸易委员会（ITC）对中兴通讯提出四项337调查请求，寻求禁止市场准入的“排除令”。
凭借多年的全球化专利管理能力及对国际知识产权竞争规则的熟练运用，中兴通讯从2013年12至2014年8月，连续赢得对TPL、IDCC、Flashpoint的4起337调查终裁胜诉，保证了自身在美国市场的正常经营，中兴通讯也因此成为唯一获得337调查四连胜的中国企业。
由此可见，在通信行业，知识产权实力除了可以反映公司研发实力与创新强度之外，还可以充当企业利益的护城河，大大增加新进入者涉足市场的难度。“知识产权已逐步成为企业的竞争优势之一。”刘新阳说。
专利储备全球“兴”起
中兴通讯之所以能在屡屡爆发的专利大战中胜出，巨额的研发投入和众多高质量的专利是最大的底气。
世界知识产权组织2016年3月发布的最新公报显示，中兴通讯位居2015年全球企业专利申请第三位，总数达2155件。据悉，这已是中兴通讯连续第六年专利申请量位居全球三甲（2010年、2013年居第二，2011、2012年蝉联第一，2014年第三），是中国唯一连续六年获此殊荣的企业。
近六年来，中兴通讯研发投入总额超过了500亿元，仅2015年研发投入就超过100亿元。截止2015年底，中兴通讯拥有6.6万余件全球专利资产，已授权专利超过2.4万件。其中，4G LTE 标准必要专利超过815件，全球占比超过13%。2016年3月，中兴通讯与西班牙通讯厂商Teltronic签署了4G专利许可协议，这显示出了中兴通讯在4G-LTE技术领域的领先实力。
多年来，中兴通讯一直都是3GPP SAE/LTE相关标准的主要起草者。截止2014年底，中兴通讯共有300名技术专家从事LTE及其演进标准的关键技术研究，向3GPP提交约11000多项提案，SAE/LTE相关提案6,800多篇，其中有2100多项与SAE/LTE相关的提案被采纳。中兴通讯还向3GPP核心小组贡献了3572篇标准技术规范草案与修改提案，有703篇核心提案被采纳。
在知识产权密集度极高的集成电路产业，由于资金和技术门槛都非常高，因此在很长一段时间里，大量集成电路专利被国外公司控制。不过随着中国集成电路产业的快速发展，我国也逐渐成为芯片专利申请的大国。根据QUESTEL报告指出，过去18年里，全球芯片专利数量增长了6倍，中国芯片专利则增长了23倍。实际上，中国已成为芯片专利申请数量第一大国，并连续5年蝉联全球第一。
“中兴微电子在近20年的芯片开发中，持续加强研发投入，积累了一大批经验丰富的集成电路设计专家，以及业界前沿的设计技术、高质量的技术专利，不断增强自己的知识产权积累。”刘新阳说。
截至2015年底，中兴微电子在领域累计申请专利超过2000件，其中国际专利申请超过600件。根据QUESTEL报告显示，在来自中国的芯片专利申请中，中兴微电子的专利申请数量位居第一，中兴微电子专利申请年复合增长率达58%，在中国内地企业中也排名第一。
中国企业界一直流行一句话：三流企业卖产品，二流企业卖技术，一流企业卖专利，超一流企业卖规则。不过说归说，真正像中兴通讯这般长期坚持、巨额投入的企业却屈指可数。
没有终点的战争
多年来，中兴通讯在专利申请中持续保持领先，为中国企业赢得了越来越多的国际话语权。但在刘新阳看来，由于欧美集成电路产业发展较早，积累了大量的专利，并建立了较强的知识产权壁垒，因此中国企业要真正实现破围而出，还有待时日。
不过刘新阳认为，从市场发展趋势来看，集成电路市场正在加速向中国迁移。云计算、物联网、大数据、VR、Pre 5G等新业态引发的产业变革刚刚兴起，新的商业模式不断产生会催生更多芯片需求，而中国市场的需求巨大，在良好的市场前景推动和国家的大力扶持下，全球集成电路产业格局面临重塑的机遇。
“在良好的机遇下，加强技术积累，夯实基础，持续打造知识产权布局，实现良性发展，将是中国集成电路企业发展成长之路。”刘新阳说，“而中兴微电子也将抓住中国集成电路大发展的历史机遇，以通信技术为核心，持续加强专利布局，打造更多，更有竞争力的产品。”
目前中兴微电子芯片研发人员已达2500人，2015年芯片营收达到51.5亿，跻身国内行业前三，并被评选为“2015-2016中国集成电路芯片设计市场年度领军企业”。
在通讯系统芯片领域，中兴微电子从光传输、承载、有线固网、固网终端到无线基带、中频、射频等均有众多芯片投入商用，成为全球范围内少数可提供全面系统芯片解决方案的厂商之一。比如中兴微电子的ONU光接入终端芯片，在2015年发货突破千万片，市场份额进入全球前三，被评选为“2015-2016中国集成电路芯片设计市场年度最佳产品”。
在终端芯片领域，中兴微电子基于传统多媒体芯片、移动终端芯片优势，继续布局研发NB-IOT、CAT-M等LPWA（低功耗、广域网）物联网芯片，为物联网提供整体解决方案。
刘新阳告诉记者，未来中兴微电子在知识产权布局方面将更加注重基础能力提升，及未来新技术的拓展。在基础能力方面，中兴微电子积累了2G、3G、4G以及Pre5G等丰富的通讯IP，可以实现技术共享和产品快速迭代，同时在多媒体编解码、数模混合等类IP方案也日益丰富。“在未来新技术拓展方面，中兴微电子将发力5G芯片、虚拟化网络、物联网芯片及云存储、云计算等领域。”刘新阳说。
