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一部充满传奇色彩的“World Phone”(全球手机)的到来，能帮助联通率先尝到中国3G时代的甜头吗？
本刊记者 张静
自最新版的() 3GS在今年6月19日上市以来，苹果终于止住了近一年来iPhone热潮渐冷的尴尬，并借3G东风，使iPhone重获生机。在截止9月26日的苹果2009财年第四季度中，全球共售出了740万部iPhone，创造了历史新高。截止今年10月底，iPhone在全球范围内的销量已经突破了3000万台。
然而，尽管对于骄傲的苹果来说，中国市场的规模并不足以引起其重视，但庞大的事实用户数以及神秘的3G市场规模，仍然让苹果做出了妥协。从中文版iPhone的问世可以看到——对于中国这个世界上最大的移动通信市场，苹果不可能总是装作视而不见。
可以说，直到联通版iPhone的到来，苹果集电话、iPod和互联网接入于一身的革命性产品iPhone才名副其实成为“World Phone”(全球手机)。因为自这一时刻起，iPhone也像苹果的老牌明星iPod一样，可以从官方层面支持世界上几乎所有的主要语言文字。
按照苹果的说法，除启用了全新的操作系统iPhone OS 3.0之外，新版本的iPhone 3GS最大的特色应该就是速度——其最后的字母“S”便代表着速度。与老版的iPhone 3G相比，新iPhone在短信、游戏、网页浏览、文件处理等诸多环节都有平均近3倍的速度提升，并在拍照、视频、辅助功能、电池寿命等细节上，也做了大幅度的性能优化。特别引人关注的是，联通版iPhone中还内嵌了中文手写输入以及智能化的普通话语音识别控制模块。
当然，就像大多数业内人士之前预计的那样，联通版iPhone中屏蔽了WiFi，并在主界面的应用程序图标中隐去了App Store和YouTube，而这两项应用原本是iPhone 3GS的默认设置。不久前，苹果宣布App Store中的应用下载次数超过了20亿次。截至10月下旬，App Store中上架销售的程序已达93000个。按照《PC World》的评价，“iPhone的成功并不仅是iPhone这一产品的成功，而是苹果建立起App Store，从而带给iPhone用户整体体验的提升”。
从某种角度看，无论联通采用何种价格策略推广这款中文版本的iPhone，苹果的该款“World Phone”都将很有可能在事实上成为中国3G市场的探路先锋。原因不仅在于联通的WCDMA牌照、iPhone近乎完美的软硬件呈现能力，还在于iPhone背后庞大茁壮的生态系统，以及iTunes和App Store的默契组合。对于中国用户而言，还略显陌生和难以琢磨的3G绝不仅仅只是能用移动设备或是手机上网而已。
尽管中国联通“沃”商城能否复制App Store的骄人成绩还是个未知数，但眼下，人们热议的还是联通版iPhone本身的市场竞争力到底有多大。根据联通公布的裸机价格方案，iPhone 3G 8GB价格为4999元，iPhone 3GS 16GB价格为5880元，iPhone 3GS 32GB价格为6999元。如果你想免费拿iPhone回家，需要与联通签订一个“24个月合约计划”，预存5999元话费，加入每月586元或886元的套餐。而据业内人士介绍，日本iPhone的月使用费最低为390日元，最高为4000日元且不限量使用数据业务。平心而论，目前联通版iPhone的价位对于大陆地区2000-3000元的iPhone水货而言，仍显得高端。虽然高端用户是联通力争的群体，但其号码与品牌忠诚度是转网的壁垒。而那些着迷于iPhone时尚外观和在线商店数据业务的年轻人，对于行货的价格也会有所掂量。
“3G的推出可能对行业构成下行风险，推动整个行业进入资本支出上行周期，而回报率下降，价格竞争可能令行业营收增长承压，而可能采用的手机补贴会损害行业利润率。”瑞银近日发布的报告多少道出了运营商所承担的压力。不久前中国移动和中国电信公布第三季度财报后，很多分析师解读为行业利润下滑和3G市场仍在蓄势之中。
诺基亚推出首款TD手机的消息让中国3G市场更像一个硝烟弥漫的战场，面对日趋激烈的竞争，联通也将在资费、终端价格、销售渠道方面做出更积极的调整，对水货iPhone的开放心态也只是表现之一。
正因为如此，尽管所有人都早已望眼欲穿，联通的这张3G王牌亮得仍然不算晚。
