不仅我国,西方国家在3G发展的过程中也在不断地期待能够发现杀手级应用,希望能够重现语音和短信在2G时代爆发的神话。但是在追求个性化、定制化的移动互联网中,3G业务将呈现全面开花的特点,没有哪个业务能够占据绝对的优势份额,各类业务渗透率较低,种类较多,而且广泛存在。这也就是说单个的杀手级应用并不存在,但正是大量针对不同用户需求所提供的个性化、定制化业务,才充分显示了移动互联网的优势。
现有业务难成杀手锏
三大运营商的3G试商用开始后,由于并没有所谓的杀手级应用来诱使消费者购买和使用3G服务,为了迅速抢占市场,各大运营商纷纷将上网本和上网卡作为主推业务,一时间上网本和上网卡的广告铺天盖地而来。
但是经历了一段时间的摸索,业界各方清晰地看到,上网本和上网卡只能作为移动互联网时代的敲门砖,而不能长期主推。因为运营商突然意识到,自己在上网本和上网卡的业务中彻底地扮演了传输管道这样一个跑龙套的角色,而且在砸出这块敲门砖之后,自己很有可能受其所累。细心的人可能关注到几个细节:中国移动对手机报的大小有较为严格的限定要求,中国联通在WAP网关对流量有限制和把控。
运营商这些对无线网络流量限制的举措,当然不是不想赚取流量费,而是为了保证网络的稳定和通畅。使用3G网络高速上网和持续占用较大带宽资源的视频业务固然方便,但是无线网络的承载力较固网来说相差甚远。中国电信的一位资深工程师告诉《中国电子报》记者,CDMA的数据传输能力出众,但是一个基站范围内,如果有十几个人同时在使用视频通话功能,那么这个基站立刻会拥塞甚至瘫痪。考虑到这一点,早期将视频通话作为招牌业务的中国移动已经全面淡化了视频通话业务,而不久前才在CDMA网络扩展出视频通话功能的中国电信则更是没有大力宣传这项业务。
同样的道理,各类其他视频业务也会持续占用较大带宽,不要说成为像2G时代的彩铃那样每人都用的业务,就是使用的人稍多,也会给网络造成巨大压力。这样的业务如果成为杀手级应用,那么叫苦不迭的应该就是三家运营商了。
其实从3G在西方国家起步开始,杀手应用的争论就一直没有停止,当然,最终也还是没有一个结果。
那么什么是杀手应用呢?所谓的杀手应用(KillerApplication),就是足以诱使你为了一个应用服务,花钱去买一部3G手机。从2.5G时代的短信、彩信和图铃下载来看,被称为杀手级应用意味着至少有60%至70%的用户不假思索地选择它。
电信业务互联网化明显
其实由于我们真正进入3G时代的时间较晚,我们已经在很大程度上透支了3G业务。换句话说,我们今天的彩信和图铃下载以及WAP等数据类业务其实都应当是3G的杀手应用,只不过这些数据传输类业务由于3G的姗姗来迟,已经被运营商利用网络升级在2.5G和2.75G时代实现。
到处找寻杀手应用的人忘记了一点,那就是移动通信网络的发展是具有承袭关系的,就如同3G技术并不是跳过2G凭空出现的一样,3G业务也不可能完全与2G没有关联,3G在很多时候只是为许多传统业务提供了更好的带宽资源。
引用一句名言,“3G不是NewGen-eration(新一代),而是NextGeneration(下一代),不是Revolution(革命)而是Evolution(演进)。”
但是无线宽带的广泛开通,也让电信业务越来越脱离原有的形态和特点。长期以来,作为电信业主营业务的语音和短信业务占据了运营企业绝大部分营收,业务应用非常集中。而无线宽带让许多新的增值业务迸发了活力,在这样的背景下,电信业务的分布越来越像传统互联网业务。也就是不同增值业务用户使用情况形成“扁头长尾”形状,没有哪个业务能够占据绝对的优势份额,各类业务种类较多、广泛存在,但是渗透率较低。
实际上与窄带时代不同,3G之后,移动互联网的杀手应用并不是具体的某一项业务,而是一个丰富的增值业务群。正是这些针对不同用户需求所提供的各种类型业务,才充分显示了移动互联网的优势,吸引了大批用户。
个性化定制化是方向
那么“众里寻他千百度”的杀手应用从何而来呢?其实这个问题的最佳回答者是电信运营商,因为这些业务中的很多都要从他们所开的移动应用平台中来。
虽然颠覆传统产业游戏规则的想法时刻萦绕,但是运营商们清晰地知道,杀手应用不在“灯火阑珊处”,而是在广大内容提供商和拥有开发能力的用户那里。
于是,网络应用商店担负起了为每个用户提供对于自己而言最为杀手的应用的职责。以中国移动为例,手机应用平台MM(MobileMarket)开张,使客户可以像逛自由市场一样选择和下载各类基于手机终端的应用。不管这是不是给内容提供商搭建的跑龙套的舞台,但是其毕竟给众多业务提供了一个能够为人广泛接受的、开放式的平台。
其实,坐拥超过7亿手机用户的中国通信运营商比任何国外运营商和合作伙伴都了解自己的产业链和用户,中国移动“屯田式”的业务发展布局也许能够为我们对于未来热点应用的判断提供一些参考。
从无线音乐到手机阅读,从手机视频到移动支付,为了确保MM中高品质内容的持续供应,中国移动建设了杭州手机阅读基地、四川成都音乐基地、上海视频基地、辽宁位置基地、湖南电子商务基地、广东南方基地、江苏游戏基地和福建手机动漫基地等8个内容产业基地,以近乎屯田式的控制方式几乎把3G时代所有最具潜力的、有可能成为杀手级应用的业务全部垄断。
业务点评
视频通话:受限带宽 规模推广难度大
作为3G的代表性业务,在3G发展初期,视频通话业务一经推出就受到了广大消费者的广泛关注,运营商也期待视频通话成为其3G市场推广的一块敲门砖。在一段时间内,提到3G应用,用户第一反应就是视频通话。但随着3G市场的逐渐趋向成熟,视频通话已经越来越类似一项鸡肋应用,在业务宣传时正在被各家运营商有意无意地进行淡化处理。
在网络层面,视频通话需要连贯、稳定的视频流,而这会长时间占据较大的无线带宽,如果同时进行视频通话的用户稍多,那么3G网络就会承受巨大的压力,很容易造成网络的拥塞,以致所有用户数据传输速率的严重下降。以CDMAEVDO网络为例,一个EVDO网络基站所能承受的同时进行视频通话的用户数也就在十几户。
在通话效果方面,安装在手机正面的摄像头由于各种原因,实际画面采集效果并不尽如人意,面部图像失真和变形比较明显,再加上有时出现的马赛克,许多用户对视频效果并不满意。
在生活隐私保护方面,随着生活水平的不断提升和社会生活的日益丰富,人们越来越看重自己的个人隐私。而视频通话能够清楚地反映用户接听电话时所处的环境,这让许多人产生了隐私被暴露的顾虑,也在一定程度上限制了视频通话业务的发展。
当然,视频通话在未来还将是3G最具代表性的业务之一,但是由于技术和自身业务特点的限制,大量推广使用的可能性已经不大。
手机网游:收费模式成熟 用户群体仍偏低端
作为3G的主要潜力业务之一,手机网游的起步很早,早在2004年到2005年就已经开始进入起步和培育期。在3G概念被热炒的2007年和2008年,在许多风险投资商的推动下,手机网游市场开始进入一个百家争鸣、百舸争流的热闹时代。经过5年的发展,目前手机网游产品从20款左右激增到数百款,而且形成了成熟的产品加运营的营销模式,用户数也已经从起步时期的百万左右增加到今天的千万以上。
根据手机网游公司掌上明珠的预测,2011年手机游戏的市场规模可能会超过42亿元,将远远超过3G牌照发放前2008年的1.3亿元,用户规模也将达到1500万户。
作为最富潜力的移动互联网应用之一,手机网游也存在一些问题:一是终端瓶颈问题,目前的手机终端并不像电脑一样具有统一性,手机的适配性和识别性以及操作系统的问题仍在一定程度上限制着手机网游的发展。二是产品形态问题。与互联网网游不同,手机网游还缺乏足够的交互性,用户缺乏如电脑网游一样的良好交互体验,不容易形成固定群体。三是用户集中于低端人群。坦率地说,目前手机网游的一个主要使用群体是进城务工农民,他们的付费能力并不是很强。
基于手机的可靠的计费通道解决了收费难题,让网游企业能够将更多的精力投入到新产品的开发。从近两年来看,手机网游的收益呈现出了几何式增长,未来,手机网游将是移动娱乐领域最具赢利性的业务之一。
手机音乐:产业布局已完成 价值链日趋成熟
目前在手机音乐方面做得最成熟的是中国移动。其对手机音乐最早的布局开始于2005年6月四川成都无线音乐产品基地的建立。一方面,彩铃对数据业务的收入贡献愈发突出,2004年中国移动无线音乐市场规模为15.8亿元,2005年即已成长为30多亿元;另一方面,中国移动各省公司采用分省建设的模式,导致了音乐资源浪费,极大地影响了客户感知。
为了尽可能多地占有内容资源,其在整合自身音乐平台的同时,与华谊兄弟、鸟人艺术、太合麦田、中国唱片总公司等多家国内、国际唱片公司结成了利益联盟,构建了一条成熟的无线音乐产业价值链。根据易观国际今年第二季度监测数据,中国无线音乐市场2009年第二季度市场规模达64.7亿元,其中中国移动音乐收入约为54.2亿元,占整个无线音乐市场83.8%的份额,市场收入规模早已远远超过了传统唱片业发行渠道。
中国无线音乐产业链中,电信运营商占据主导地位。内容提供商(CP)、服务提供商(SP)通过提供音乐内容获得无线音乐服务信息费分成。艾瑞咨询的数据表明,2009年中国无线音乐市场中,SP营收规模将达到16.5亿元,占无线音乐服务总收入的5.3%;电信运营商(OP)音乐服务的营收占整个无线音乐市场规模的94.7%。
这条产业价值链将更加稳固。一方面,电信运营商将加强对无线音乐服务的控制;另一方面,CP、SP将加强与移动终端厂商的合作,从而增加营收。
移动支付:外热内冷 发展仍受行业间合作局限
移动支付作为一个具有巨大潜力的业务,不仅是在3G大规模上马之后,其实在好几年前,电信运营商就已经开始着手进行研究和涉足。作为中国移动和中国银联的合资公司,成立于2003年8月的联动优势成为电信运营商与银行业跨行业合作推动移动支付产业发展的开端。
但是从实际发展来看,与互联网支付迅猛、跨越式发展相比,移动支付的发展还是偏慢。这主要由于在移动支付发展的起步阶段,国际移动支付标准长期缺失,而如果按照已推出的国际标准实施,那么我国用户又要大量更换现有的手机终端,这将大大提升移动支付普及的难度,为发展设置门槛。
目前,随着与各领域的结合,移动支付业务的应用领域愈发广泛。
但是在移动支付的发展过程中,一个最为重要,也是最难以回避的问题就是行业间的合作。作为两个强势的利益集团,银行和电信运营商都希望能够在移动支付这个产业链中占据控制地位,如何建立一个双方都能够接受的更为合理的合作模式将关系着移动支付未来的发展前景。
移动视频:衍生业务潜力巨大 用户付费习惯尚需培育
3G与WiFi相结合的高密度无线覆盖,给手机视频这个需要带宽资源较多的业务带来了前所未有的发展良机。各大运营商和相关的产业链各环节都对手机视频业务发展高度关注。根据中国移动的统计数据,10月1日,全国有80万人次的中国移动用户通过手机视频观看了阅兵仪式直播,这说明手机视频已经具有相当的受众。
其实手机视频作为基础性业务,在其基础上衍生出来的手机电视、视频点播(VOD)、即时视频信息、视频会议、视频监控、3D地图服务、视频彩信等业务,不仅能够给运营商带来可观的流量收入,还能够带动相关服务和广告方面的收入。
不过手机视频本身也需要解决一些问题,一是要处理好流媒体和CMMB的互补关系。CMMB以广播式方法解决的是用户对手机视频有和无的问题,其免费或费用极低的特点定位于低端人群,而流媒体方式则主要针对中高端人群的点播需求。二是面临用户习惯培养的问题。虽然由于手机的便携性等原因,用户在公交、地铁等场合观看手机视频非常方便,但是用户使用习惯的培育还是需要一个过程的,运营商要逐步引导用户的使用习惯,引导用户付费观看节目的消费理念。三是运营商要加强与终端企业的沟通,尽快解决观看视频节目时手机电池续航能力不足的问题。