13年来首次遭遇季度营收滑坡后,市场期待苹果再次释放有说服力的创新信号,扭转增长预期。因此,北京时间6月14日举行的苹果开发者大会成为市场关注的焦点。不过,苹果对于新产品线开发依旧表现得保守,库克没有提到有关市场猜测的VR以及汽车产品的只言片语,但在软件应用上体现了史无前例的开放,一连推出了iOS10、Macos、Watchos3以及TVos,尝试让四大平台之间进行联动。
更值得注意的是,本次苹果开发者大会面向中国市场迈出了一大步——可以用Siri调用微信、支付宝、大众点评等等中国用户的“国民应用”了。在这些举措背后,体现的是苹果的未来战略重点:当硬件销售走到“天花板”时,围绕10亿终端用户的生态圈去挖掘下一个利润金矿。
北京时间6月14日举行的苹果开发者大会上,虽然创新方面仍然让人失望,但苹果语音助手Siri、苹果地图首次向开发者开放,成为本次大会的一大亮点。特别是诸多中国市场的“国民级应用”进入生态圈,让不少人高呼:苹果正在抱紧中国市场的“大腿”。
虽然这样说略带玩笑,但在中国市场,苹果手机的用户量占据极高份额是不争的事实。当一款应用已经有了足够多的用户时,任何一个系统都不可能忽略它,毕竟对于智能手机以及其他任何智能设备来说,硬件和软件从来就是密不可分的。当苹果的战略更多向软件开放倾斜时,那些中国用户中使用频率最高的应用自然就成了标配。
开放周服务20亿人次的Siri
尽管没有硬件产品以及新的产品线发布,苹果围绕智能手机、智能手表、笔记本以及TV四个系统平台的更新不乏亮点。
对关注度最高的iOS10系统,苹果在Siri、地图等几个方面进行了重要更新。亮点突出的是每周服务20亿用户的语音助手Siri,通过新的语音交互和接口接入,更新后的Siri可以直接发送微信,语音完成滴滴、Uber的打车应用,同时支持支付宝支付。为获取更多应用场景,苹果首次宣布Siri将开放给开发者。
通过进一步的技术整合,苹果地图功能上有了挑战谷歌的能力。新地图整合进入Carplay系统。通过地图应用可以实现查找餐馆、用Uber叫车、用ApplePay付钱的功能。同时,导航界面更加简洁并加入了实时路况信息。与Siri技术平台一样,地图应用也将向第三方开发者开放。
如何开发语音交互
苹果于2012年率先发布基于人工智能的Siri,但由于存在与许多第三方服务不兼容、缺乏可提取的用户个人数据等弱点,用户接受度并不理想。与此同时,亚马逊、微软、谷歌等互联网公司大力发展各自的语音数字助理,并向开发者提供开发工具,以求抢占市场。分析人士认为,苹果没有利用好在语音数字助手方面先声夺人的优势,如今开放Siri平台是一个迎头赶上的重要举动。
一位不愿具名的券商TMT研究员对《每日经济新闻》记者表示,使用自然语言与计算机对话的技术越来越令人感到兴奋。苹果和谷歌都不会错失在这一领域的布局。此次Siri开放仍然局限在自有设备,如iPhone、Macbook、AppleTV,“我们预测苹果会将Siri植入类似亚马逊扬声器、智能家居设备中枢Echo的独立设备中。比如以32亿美元收购的高端耳机制造商Beats电子公司等。”
在近期的谷歌I/O大会上,其发布了GoogleHome,一个与桌面平板相似的声控AI助手。在苹果开发者大会上,苹果也围绕智能家居推出了home应用,相当于智能家居的控制平台,通过这款应用,甚至可以直接开灯、开门,但苹果并没有直接将Siri开放给第三方的智能家居产品,可见苹果在对技术使用的开放上与谷歌相比还是保守的。
围绕10亿终端变现
尽管更保守,但在如何通过平台实现盈利方面,苹果比谷歌做得更好。
苹果首席执行官蒂姆·库克(TimCook)在开发者大会上披露,目前苹果开发者数量达到1300万,比去年新增200万。AppStore从问世之初只有500个应用,到目前数字已经超过200万个。通过AppStore应用下载量超过1300亿次,直接向开发者支付了超过500亿美元。而Applemusic付费用户已经达到1500万人。
按照营收计算,苹果第二财季MAC营收为51.07亿美元,同期下滑9%,iPhone营收为328.57亿美元,同比下滑18%,iPad营收为44.13亿美元,同比下滑19%,而服务营收为59.91亿美元,同比增长20%。
库克曾对外表示,目前消费者使用的苹果产品数量超过10亿台/部。投资银行瑞士信贷近期发布的调查数据预测称,苹果目前在全球拥有5.88亿用户,到2020年,苹果服务营收预计将达到530亿美元,较2015财年的210亿美元增长一倍以上。
不过服务收入的增长,短期之内并没能弥补iPhone销量下滑拖累业绩滑坡。遭遇13年来首次季度业绩滑坡的苹果,未来走向何方?行业人士对苹果未来的走向产生了两个相关预测:一,苹果正在开发被认为具有“创新”的产品,例如自主品牌汽车或者电视硬件;二,与iPhone有关的项目,例如传言中的虚拟现实设备。
在开发者大会上,库克没有提到有关市场猜测的VR以及汽车产品的只言片语,苹果的下一步是否会切入汽车、虚拟现实技术至今是谜。但从四平台联结与开放策略上,苹果当下的策略十分清楚,那就是通过庞大的生态链规模加速变现,围绕10亿终端的应用服务掘金。