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近两年，软件定义网络SDN和网络功能虚拟化NFV在网络世界全面兴起，并已成为推动云计算[注]发展的关键技术。其中NFV将过去的硬件设备功能通过软件来实现，可更好地适应虚拟化环境，并节省了专业硬件设备的成本;此外，在后期的运维和管理方面，NFV也助力企业进一步降低了IT团队的工作压力和难度。当然，更为重要的是，NFV可以加速创新业务的上线速度，提高企业及运营商的竞争力!
根据IHS的最新调查报告显示，2020年在“软件定义一切”大趋势的带动下，全球NFV的市场规模将突破150亿美元大关(2015年仅为27亿美元)，其中与NFV相关的硬件、软件、以及服务的年复合增长率高达42%。 IHS运营商网络自身研究总监Michael Howard表示，运营商将会把更多的资金从传统的服务器、存储和网络硬件转移到软件上，预计到2020年NFV软件的投入将占据整体投入的80%。该报告还显示，到2020年73%的NFV收入将来自虚拟网络功能(VNF)领域，只有11%来自新的服务和软件，其余的16%来自通用的IT基础设施，包括服务器、存储和网络。 Howard还谈到，在服务提供商市场，NFV的发展速度要比软件定义网络SDN更快，这主要得益于VNF已经率先落地。而如今服务提供商和运营商都在积极拥抱NFV，希望以此推动新业务的快速发展。
