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根据目前的发展趋势，预计未来5年移动数据流量将增长约3倍，而且视频业务将在其中占据大多数，比重将近80%。同时在物联网应用迅速扩展的影响下，接入网络的终端数量将增长4倍以上，超过66亿。当然，这一切都有赖于移动通信网络的支持，这也正是通信行业大力发展5G的目的所在。
“由5G支撑的社会是美好的，但必须看到，现实与理想之间还有很大的距离。” 中兴通讯副总裁、无线规划部总经理崔丽在接受飞象网记者采访时表示，“现有4G网络平均用户速率基本在2-10M水平上，某些热点区域由于用户较多，比如说正举办赛事的体育场馆，别说观看视频，连发个微信都很勉强。”
移动宽带业务的爆发式增长，使部分热点区域的4G网络能力和性能已无法满足需求，而这些区域本来可以为运营商带来更多的收入和价值，如何破解这个矛盾？崔丽认为，在5G最终成熟商用之前，Pre5G是最好的选择。
超前体验5G
按照全球标准化组织对5G标准的规划时间表，业界普遍认为2020年将是5G的商用元年，因此从现在到5G商用还有将近5年的时间。可是移动宽带业务的爆发式增长，对无线网络的各方面的需求不断提升，疲态尽显的4G网络已是难以支撑。
崔丽告诉记者，运营商面临着很多困难。比如缺少足够的频谱资源来实现高带宽，室内、室外站点部署困难、成本高等。另一方面，2020年即将迎来5G商用，继续大量投资建设4G网络，会在将来造成很大的改造升级成本，而且采用任何新技术都必须考虑到有大量的4G终端需要兼容。
为了破解运营商面临的种种难题，在5G新技术短期内尚无法商用的情况下，中兴通讯在2014年世界LTE大会上率先提出了Pre5G理念，提倡用一系列5G关键技术来改善运营商的网络性能，同时为未来向5G演进做好准备。据崔丽介绍，针对不同的应用场景和需求，中兴通讯Pre5G推出了不同的技术方案。面对爆发式的数据流量、热点覆盖、高速率业务及改善用户体验等需求，Pre5G提出Giga+ MBB和Superior Experience方案；面向海量的物联需求，Pre5G提出了NB-IoT解决方案；面对层出不穷的业务和快速定制，中兴通讯Pre5G提供了云化网络方案。
崔丽告诉记者，中兴通讯Pre5G可以帮助运营商有效面对各种挑战。比如中兴通讯Pre5G方案可以将频谱效率提升5倍，有效缓解频谱资源短缺问题；采用Massive MIMO技术以单个站点解决整栋高楼的室内覆盖，也可以利用LAA/LWA方案以较低的成本快速完成室内热点覆盖；针对站点选址困难、租金昂贵等问题，中兴通讯Pre5G方案提出了单站大容量减少站点数、共站新建、现有站点平滑升级以及特殊场景灵活布站等多种方案；中兴通讯Pre5G方案的大部分技术是在现有网络基础上的平滑演进，不需要大量的投资改造。至于兼容4G终端，中兴通讯Pre5G没有更改空口结构，现有的4G终端都可以正常使用。
“Pre5G可以实现超过1G的小区峰值、50M的平均用户速率、100K的小区连接，5倍于4G的频谱效率以及10ms时延。”崔丽表示，“这些性能指标大大超越4G并接近于5G，足以让人们提前体验高清移动视频、VR、万物互联等5G应用。”
Pre5G的四个核心
为了帮助运营商摆脱困境，中兴通讯在Pre5G中引入了Giga+ MBB、Superior Experience、Massive IoT和Cloudization四个核心技术方案。
Giga+方案主要用于改善高端热点地区的用户体验，为此中兴通讯采用了多天线技术Massive MIMO、多载波聚合技术Massive CA以及基于非授权频谱载波聚合技术LAA/LWA、高阶调制技术256QAM、密集组网PreUDN等。这些技术方案可以单独应用，也可以组合应用。“比如在Massive MIMO基站上采用2载波聚合，并辅以256QAM，就可以使小区峰值速率超过1Gbps。”崔丽说。
中兴通讯曾在广州进行了热点覆盖和高楼覆盖的外场测试。在热点区域，与8天线宏站相比，中兴通讯Pre5G MM基站的下行平均吞吐量提升3倍以上，上行平均吞吐量提升2倍以上，容量提升了3-5倍。在高189米、共43层的广州恒大中心，与传统LTE宏站相比，中兴通讯Pre5G MM下行平均吞吐量提升340%，上行平均吞吐量提升309%。
Superior Experience是专门用于提升用户体验的技术方案，可以有效改善用户在时延、语音效果、移动视频等方面的体验。
Massive IoT是中兴通讯针对物联网提出的NB-IoT技术方案。当前物联网正面临巨大的市场机遇，应用场景和设备不断增多，同时也在复杂性、经济性、安全性等方面面临着挑战。崔丽告诉记者，3GPP已经将NB-IoT确定为移动蜂窝物联技术的统一标准，该技术的覆盖、容量、成本和寿命都非常优秀，而且可以在现有的无线网络基础上进行软件升级或者很小的设备改造即可快速开展业务，因此能帮助运营商迅速切入垂直行业市场，获取新的业务增长点。
“中兴通讯与中国移动合作，已经在业界率先完成NB-IoT概念验证测试。”崔丽说。
Cloudization是大势所趋，也是改善移动通信网络数据业务表现的关键技术。据中兴通讯电信云及核心网产品线国内市场副产总龚德华介绍，网络云化有4个阶段，第一阶段是应用NFV（网络功能虚拟化），实现软硬件解耦，硬件不再与软件绑定；第二阶段是实现IaaS，在虚拟化的基础上实现资源的池化和灵活调度，建设弹性网络；第三阶段是部署PaaS，实现网络能力开放和可编程，提供开放的业务创新平台；第四阶段是XaaS，全面实现网络开放和切片，为各类用户提供按需定制的专有网络。其中NFV PaaS属于Pre5G阶段的云化，在这个阶段中兴通讯提出了Cloud Works（云工厂）方案。
龚德华告诉记者，云工厂是为运营商搭建的电信级创新平台，所有开发者都可以在平台上获得包括开发、集成、验证、发布在内的开放环境，从而快速、低成本地定制各种创新业务，满足多样化的用户需求。此外，中兴通讯还为无线接入侧提供了云化方案Cloud RAN。Cloud RAN架构有集中式和分布式两种部署方式，同时BBU采用虚拟化技术，实现控制面和数据面资源的合理分配和协作。据了解，目前采用中兴通讯云化技术的商用网络和PoC（Proof of Concept）已超过60多个，在业界处于领先地位。
上半年已部署20多个网络
经过两年的研究开发，中兴通讯推出了一系列Pre5G技术方案和商用化产品，并得到了全球电信业的积极响应。在2016年巴塞罗那世界移动通信大会上，中兴通讯Massive MIMO获得了“最佳移动技术突破奖”和“杰出移动技术-CTO选择奖”两项大奖。中兴通讯与国内外多家运营商合作，完成了多个Pre5G预商用测试，今年上半年已经陆续进行了20个网络的部署。
根据日本媒体近日的报道，软银计划在日本43个城市采用Massive MIMO技术承担商用服务。这是全球首次有运营商把Massive MIMO投入正式商用服务，根据飞象网此前报道，中兴通讯与日本软银签署了下一代通信技术的合作协议，联合开展Massive MIMO等下一代通信技术的研究，2015年底就投入了Massive MIMO的实验局外场测试，而软银方面对实验结果非常满意。
据飞象网了解，中兴通讯正是该项目的两家设备供应商之一。软银在今年9月初发布的数据称，在东京城区4个地点进行的实验表明，Massive MIMO可以将通信速度平均提升约6.7倍，因此决定尽快推动Massive MIMO进入商用阶段。
随着时间的推移，人们会看到更多的Pre5G预商用和商用项目浮出水面。“中兴通讯正在积极推动Pre5G的商用化进程，让全球更多的用户提前体验5G网络和应用的魅力！”崔丽最后说。
