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近日，某门户网站刊发了一篇文章，指出在VoLTE网络测试中，通话期间确实可以同时上网，但浏览网页速度较慢，打开视频几乎不太可能，“犹如回到3G时代”。该网站说，外界也对VoLTE声讨不断，认为其是运营商的鸡肋业务。
通信领域竞争激烈，新技术、新业务的部署总会遭到业界的审视，尤其是VoLTE这类具有革命性的技术，被讨论、被质疑也属理所应当。只是在VoLTE甫商用就迎头痛批“VoLTE业务质量堪忧”，并借业内人士之口说“VoLTE并非市场用户需求所致”，给“一万点暴击”，对运营商是否有失公允？
全球运营商将陆续商用
该网站称，一位业内人士指出，中国移动推VoLTE，是因为从4G回落2G连接太慢，且双网双待终端成本又高，导致建设和维护2G\4G网络成本身高，所以不得已才推VoLTE，并非市场用户需求所致。
这一观点值得商榷。首先，不是只有中国移动一家运营商推动VoLTE，中国联通、中国电信也将VoLTE作为重要的网络建设目标，从全球范围来看，GSMA的数据显示，截至2016年中，全球有超过70家运营商部署了VoLTE网络，且在部分国家运营商终端、业务生态已经较为成熟，这些运营商并非“不得已才推VoLTE”。
其次，在移动运营商致力于提供越来越快的上网速率、提升网络容量的大环境下，4G网络替代2G/3G网络是大趋势。Ovum消费者服务首席分析师CraigSkinner指出，若没有VoLTE，运营商就不得不继续对现有的2G/3G网络投入，以支持语音和短信业务。部署了VoLTE，运营商和用户可享受到的益处不仅有成本降低、还有语音通话质量提升，包括未来可增加更多的通话功能。
这说明，VoLTE本身就是运营商提升市场竞争力的有效手段。同时，运营商近年来面临OTT的强力冲击，微信等移动互联网社交工具逐步取代了短信功能，甚至对语音业务也构成了严重威胁。VoLTE能带来语音质量的大幅提升，且随着高清视频通话等业务逐步推出，长远来看将有广泛的业务需求和业务创新，将是运营商在移动互联网时代与OTT竞合的“独门武器”，意义不可谓不重大。
终端已经先行。根据中国信息通信研究院发布的报告，2016年第三季度中国申请进网的手机产品330款，支持VoLTE解决方案258款，款型占比高达89%，同比增长86.8％，环比增长6.8％。VoLTE逐步成为4G手机基本功能配置，而双待双通方案逐步退出市场。
随着手机和芯片的不断成熟，频率资源不断扩充，部署VoLTE可以拥有更高的通话质量，实现高清保真语音通话；拥有更短的接入时延，从呼叫到振铃的时延感知仅有2s左右；同时还可以拥有更强大的网络容量。Ovum预计，未来五年，绝大多数运营商都会推出VoLTE业务。
中国推进VoLTE不宜棒杀
中国移动是VoLTE业务商用的先锋运营商。根据中国移动总裁李跃公布的数据，到今年年底，中国移动的VoLTE将覆盖超过300个城市，发展用户3000万，推出VoLTE/CA终端达1亿部，实现总量3.3亿部。
部署VoLTE的挑战并不小，对IMS网络的依赖、和设备以及其他网络的交互，端到端的网络集成和优化，包括VoLTE部署规模等多方面的挑战等，都不应该被低估。尤其是率先进行VoLTE部署和商用的运营商们，作为第一批吃螃蟹的技术尝鲜者，需要克服和完善一系列的技术不足。
以中国移动为例，不仅联合中兴通讯、华为等设备厂商进行了广泛的技术测试，并在今年3月8日发起“百日会战”，历时100天，总部各单位、各省公司、各合作伙伴累计投入万余人，为完善VoLTE运维体系建设，进行了一场全网VoLTE质量攻坚战，对全国各省份在建的VoLTE网络进行了海量的优化工作。数据显示，“百日会战”期间，中国移动VoLTE开户用户规模增长50倍，取得了较大成功。
对于移动宽带网络而言，VoLTE是后续演示不可缺少的技术，不仅能够为运营商提供质量更好的语音业务，同时它基于IP技术，还能带来长期的成本降低，新的收入来源。VoLTE语音更真实、自然，视频也更清晰流畅，未来可支持720P/1080P，结合融合通信业务，在体验层面能够超越现有的大部分OTT应用。
CraigSkinner则指出，运营商不应该期望从VoLTE业务上再赚取额外的利润。但VoLTE业务提供的语音通话质量相比现有的OTT应用更好，后续再结合ViLTE业务以及RCS，将助力运营商有效的和OTT语音及消息应用抗衡，从而提高用户粘性。
笔者认为，VoLTE还处在起步期，不宜“棒杀”。对当事运营商中国移动而言，“百日会战”只是VoLTE网络优化的一个良好开端，VoLTE网络尽管在起始阶段还存在诸多不足，用户体验还远远不够尽善尽美，但未来前景可以预期。网络建设优化不易，且行且珍惜。
作者：刘定洲
