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AT&T作为国际电信运营商的先锋，此前提出到2020年网络虚拟化与软件化的占比达到75%的目标，一度让业内惊讶，但目前看来，SDN/NFV的发展速度之快，这类激进的目标并非不可达到。
中国运营商也纷纷提出了自己的网络重构目标，基于SDN/NFV/云等新技术，实施网络重构计划，此前业内预计需要5-10年才能真正实现网络目标。对此，中国联通网络与技术研究院首席专家唐雄燕表示，现在有三个网络重构的机遇需要及时抓住。一是面向政企客户的产业互联网（基于SDN的随选网络），二是NB-IoT物联网的快速发展（基于NFV的云化核心网），三是5G网络的快速研发与推进（基于SDN/NFV的网络切片）。
在这样的态势下，SDN/NFV的重要性越来越重要，可为企业提供虚拟的、弹性的网络服务。中国联通按照这样的思路也在推进SDN应用，着力于政企客户市场，目前第一阶段重点是虚拟化企业网关建立、边缘网络SD-UTN改造、骨干网SDN WAN建设以及数据中心资源池建设，2017年到2018年是第二阶段，将重点进行骨干+边缘WAN网络端到端协同与智能控制系统的建设；2019年第三阶段，将实现业务端-管-云端到端打通，云网协同，实现网络能力开放。
2016年9月20日，中国联通发布了产业互联网技术体系和基于SDN的随选网络服务产品，“中国联通产业互联网”作为与公众互联网China169并列的互联网基础设施正式推向市场。面向NB-IoT，中国联通也规划了相应的进程，2016年已建设了9个外场试点，进行N900&1800大规模试验验证，2017年将进入规模商用阶段。在物联网核心网方面，联通建设了物联网专用虚拟化核心网，并随着5G的成熟，逐步向面向业务的网络切片技术演进。
5G的投入是无比巨大的，唐雄燕表示，目前联通已筹建5G Open Lab，开展5G业务演示和单点技术验证。下一步将集中资源，2017年重点针对5G无线、网络、传输及安全各关键技术进行研究，进行5G实验环境建设与关键技术实验室验证；2018年开展5G组网验证与试验，以及5G建设方案研究；2019年，将进行5G外场试验与试商用准备。
基于SDN/NFV和云，实现网络切片，是5G网络的关键，这不仅是联通已明确的方向，也是业界的共识。唐雄燕表示，5G是网络重构与服务转型的大机会，基于通用硬件架构，有必要及时引入SDN/NFV技术，支持虚拟化资源的动态配置和高效调度。
目前联通参与了一系列SDN/NFV开源活动，2015年4月22日中国联通和ONOS签署战略合作意向书，随后正式加入ONOS并成为董事会成员；2016年3月14日，在ONS峰会上宣布CORD成为Linux基金会下独立的开源项目，中国联通主导CORD子项目E-CORD路标计划；2016年12月8日，中国联通CORD产业联盟成立。
唐雄燕表示，运营商的转型仍然在路上，仍然充满着各种挑战和机遇，万物互联的“大连接”、传统通信服务到ICT融合服务的“大服务”、封闭运营到开放合作的“大未来”，是运营商转型的必然方向。
