2月22日消息,尽管商用尚需时日,5G作为通信业的明日之星,已经提前兑现部分影响力,声势远超主流的4G/LTE。无论是技术还是应用,频谱或者产品,5G 在2016年均取得了令人瞩目的突破。2017年巴塞罗那世界移动通信大会即将开幕,供应商纷纷宣布展出计划,从C114了解的信息来看,5G将是当仁不让的全场焦点。
中兴通讯也将携Pre5G FDD Massive MIMO基站、5G全系列高低频预商用产品、最新5G Flexhaul承载方案等5G相关产品方案参展。“每一代无线技术发展,中国力量体现越来越明显。”中兴通讯高级副总裁、无线产品经营部总经理张建国日前接受C114等媒体采访时指出,庞大的市场和运营商、政府、设备供应商的前瞻性工作,使得“中国元素”成为5G发展的强大驱动力。
中兴通讯高级副总裁、无线产品经营部总经理张建国接受专访
用户需求驱动5G商用
在2016年,业界普遍预期5G将在2020年商用,这是综合了运营商的4G网络规划和回报、5G技术研发、频谱分配、产业链成熟度等因素。不过,已经有部分运营商“急不可耐”,计划在2017年就部署相关设备,在2018年商用5G。
张建国认为,5G商用时间能不能往前推,既要看产业链的发展,也要看运营商对网络的定位。从产业链来看,大规模商用首先要基于统一的标准,比如说第一个阶段的eMBB场景,必须形成从芯片、终端、系统设备到商业模式的完整产业链,才能满足运营的需要。“这样的例子有很多,3G时代很多欧洲运营商提前商用,但真正大规模商用还是智能手机面世之后的事情。”
因此,张建国表示,部分运营商会提前宣布5G商用,但商用的时间点并不重要,关键在于产业链是否完整,终端将是影响产业链成熟度的关键因素。总的来看,未来几年5G的推进速度比想象的要快。
这其中的核心驱动力,是用户。运营商对网络的定位,是以用户需求为考量。对运营商而言,如果网络口碑不够好,势必会影响到高价值用户,尤其是随着视频成为互联网和移动互联网的基础配置,VR/AR等大带宽应用逐渐流行,领先国家的运营商必须升级自身网络,迎合用户的网络体验需求。对终端厂商也是如此,想要保持或提升行业地位,必须关注、提前投入5G技术,否则很可能一夜之间被市场淘汰。
“我相信第一批5G商用的国家是中美日韩、欧洲的部分发达国家,因为有需求,会比较早开始部署。”张建国说,“这几年我参加巴展,印象非常深。现在见客户不谈5G已经不好意思了,不重点谈5G,客户会担心网络是否能够低成本、健康可持续发展下去。我觉得这一趋势是非常明显的。”
尽管限于5G产品和产业链成熟度,5G尚未正式商用,但中兴通讯等设备供应商已经将部分5G技术应用于现网。中兴通讯提出的“Pre5G”,将5G核心技术Massive MIMO提前在4G时代商用,数倍提升频谱效率,满足运营商数据增长需求,并支持到5G的平滑演进。目前,中兴通讯在全球30个国家部署了超过40个Pre5G网络。
标准呼唤开放兼容
无线通信技术发展到现在,从3G时代的四个全球性标准,到4G时代TDD/FDD两大标准,业绩普遍预期,5G时代标准将走向统一。
张建国表示,从无线通信的标准演进来看,2G、3G、4G到5G,标准都要做到开放和兼容。尤其是5G时代,物联网类型越来越多,设备供应商也各有主张,还要与现有的4G网络互联互通,难度颇大。“5G及任何一个通信标准在形成过程中,都会定义一些关键技术,所以在标准制定当中,各家厂商一定会有沟通和博弈,都希望将自己提出的技术写入标准。”
“例如,为了使系统能够容纳更多用户,中兴通讯提出MUSA技术,其他厂商也提出了类似的技术。每一项技术议题都会在3GPP标准组织里面讨论,经历几个月甚至几年的沟通。”张建国说,“这种沟通和博弈是健康的、有序的。对于标准的形成,一方面中兴通讯希望有自己的创新技术在里面,符合业界的价值。但在标准统一形成后,即使不是我们提的技术,我们也会最大程度的支持。因为标准确定后,谁提的技术都不再重要,重要的是按一个标准去执行。”
值得一提的是,作为标准最核心的资源,5G频谱目前还没有确定如何分配。张建国指出,5G频谱是一个按需组合的概念,一定是高频和低频结合使用。“现在很难说清楚哪个频段是2G的、哪个频段是4G的。通信系统复杂程度越来越高,一套设备可以同时支持2G、3G、LTE,一套软件版本可以同时调度四到五种无线制式。我认为未来频段也是这样,5G会有自己干净的频段,就是那些原来的通信制式没有涉及过的频段,也会用现在的频率进行重耕。”
“尽管频谱没有确定,但我们大力投入高频段技术研发,解决高频段一整块的技术难题。做了25GHz的产品,做28GHz就比较轻松了,因为我们的产品已经平台化了。未来不同地区和运营商对5G设备需求肯定有所不同,对我们来说,频谱问题不是风险。”张建国指出。
中兴通讯在高频段和低频段都投入了大量研发资源。2016年,中兴通讯全球首家完成5G高频外场测试,以优异的表现率先通过中国国家5G试验一阶段测试。张建国表示,中兴通讯的目标是在全球第一批5G商用市场中占有一席之地。目前,中兴通讯已推出面向预商用的5G高低频全系列产品和完整解决方案,为5G预商用做好了准备。
大平台、高强度投资5G技术研发,也提升了中兴通讯无线产品的整体实力,中兴通讯Pre5G首批商用部署网络中,就包括了中国移动、日本软银等领先运营商。“日本客户对网络质量、选择供应商是非常挑剔的,现在大量采用中国厂家的设备,是我们经过多年努力的成果。客户驱动我们不断学习和改进,提升产品规划和产品质量,这几年我们在网络交付质量和服务响应速度等方面,都达到了高端客户的要求。”张建国说。