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4G大规模部署后，5G无疑是运营商和设备商关注的重点。
目前，3GPP正在加速制定5G标准，全球主流运营商也公布了各自的5G商用时间。
如3GPP在明年将发布非独立式及独立式5G NR标准。
中国、美国、日本、欧洲均将在2020年提供全国性的5G商用服务，而韩国更是将全国性的5G商用时间提前至2019年。
电信行业对于5G部署如此迫切，一是运营商期望通过5G增加收入，丰富自己的业务种类；二是设备商期望赶快开启5G建设来推动新一轮网络投资，从而获得进入收入增长的快车道。
但实现可能会非常残酷，从现在到5G部署早期，不仅运营商不会在个人市场获得等多收益；5G建设投资也不会呈现爆炸性增长，设备商并不会迎来“大蛋糕”。
5G消费级市场收入难以增长
日前，中国信息通信研究院与GSMA共同发布的《5G在中国：展望与地区比较报告》认为，鉴于5G早期部署将主要是提升移动宽带的容量，预计大多数运营商将首先向个人用户推出5G业务，强调其相比于4G能够提供的更快网络速率，通过捆绑更大的流量套餐来提升ARPU值。
针对诸如VR游戏和沉浸式娱乐等应用的用户，运营商的5G业务预计有较大提升价格的空间，支付额外的费用将保证这些用户拥有更好的服务质量。
但除此之外，目前还看不到5G能从个人用户中获得增长投资回报率的其它机会。
而企业市场将给运营商带来收入增加的最大机会。中国、韩国和日本运营商都普遍地关注5G能够带来价值的一些重要垂直行业市场。这些行业市场包括汽车与运输、物流、能源、公共设施监测、安全、金融、医疗保健、工业和农业，同时涉及的行业也明确了与5G合作和培育新业务的需求。
资本支出不增加 投资变得细水长流
虽然全球主流运营商均提出了各自的5G网络建设规划，但在资本支出方面，运营商都显得吝啬许多。该报告认为，2020年之前，运营商不会出现5G资本支出占收入的比例达到与4G类似的25%或者更高水平的情况。
反而5G投资相比于4G将更加平缓和持久，预计主要是从2018年到2025年这7年之间。甚至，日本运营商则声称5G的部署不会导致任何显著的资本支出上涨。
运营商投资不增长主要有两个主要原因，一是由于在核心网实现网络功能虚拟化是5G可以通过网络切片等新技术满足不同企业业务需求的前提，因此，2019-2020 年5G商用之前，大部分投资可能集中在升级现有网络，为5G商用做准备，而不是购买新的5G接入网设备。
二是，早期的商业部署投资到小基站和传输的升级上，这将大大降低5G网络建设支出。
如针对城市密集地区部署，通过载波聚合（增加带宽容量）和网络优化技术（如 massive MIMO和256 QAM）来提升LTE网络速率，也能够满足大部分业务需求。有专家便认为，初期的5G网络将满足一些低时延业务需求，但更主要的是用于流量分流，以应对高带宽业务增加带来的移动数据流量的增加以及4G的容量接近饱和。
而农村的网络部署方面，毫米波频谱不适合在农村提供远距离的覆盖，即使采用信号放大等技术也很难实现。但是4G站址在农村地区可以被重复使用。下行链路连接可以使用低频频谱，例如3.5GHz，采用波束成型技术，而上行链路信号可以使用现有的LTE网络。
独立组网与非独立组网：中国更倾向于独立组网模式
在5G组网模式方面，目前，业界普遍认为，5G将有两种网络部署场景:独立组网和非独立组网。
独立组网即一个新建的网络，包括新基站、回程链路和核心网。非独立组网将借助于已有4G基础设施，将5G小基站部署在高业务密度区域。
独立组网的优点是可以在提供高性能的前提下形成较大的规模经济性，5G独立组网将使得4G和5G业务并行运行，并且避免了与LTE网络整合过程中可能会出现 的互操作复杂等问题，覆盖全国范围内的规模组网对于5G普及和提升服务质量具有重要意义，但是这样的独立组网建设在初期成本相对较高。
相比之下，非独立组网能够更快地将5G推向市场，但非独立组网可能更适合局部热点区域部署，而不是大规模的全国性部署，并且非独立组网与现有LTE网络 的互操作也非常复杂。
非独立组网的优势主要体现在三个方面。一是满足LTE市场一定的增长空间，有利于 LTE投资的收回。在中国，4G渗透率到2017年3月的两年时间内增长了5倍，达到61%，且还有提升空间。二是，在已有LTE基础设施上整合一个5G网 络将有利于初期部署，更小的资本支出负担。第三，非独立组网使得运营商具有在特定地区如城市建设网络的灵活性，以支持初期的5G商用服务。
对于中国市场，中国信息通信研究院与GSMA共同发布的《5G在中国：展望与地区比较报告》认为，中国运营商更倾向于从一开始就采用独立组网，5G和 LTE将在相当长的一段时间内共存。2020年5G商用之前，中国移动运营商计划在2017-2019年进行5G试验网测试。
中国移动已经公布5G测试计划，2017年中国移动将选取4~5个城市，每个城市大约建7个站点；2018年在数个城市，每城市建大约20个站点进行规模试验；2019年，继续扩大试验网规模；2020年实现商用，建设超过1万个5G基站。中国联通计划从2017- 2019年在6个城市进行容量和性能测试，2020年商用前建设约1000个站。
