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未来将是5G时代，5G时代场景多变，需要解决的不仅是人与人的连接，更需要解决人与物、物与物的连接问题，这些需求对承载网都将带来巨大挑战。“5G商用，承载先行”，承载网络是5G商用的重要基础，新的5G系统也需要对传输技术进行升级或变革。
5G对承载网络提出多种要求
中国电信北京研究院光通信研究中心主任李俊杰指出，5G时代对承载网的需求主要体现在对大带宽、超低时延、高精度时钟同步、网络切片的要求上。在大带宽方面，5G具有更高的速率、更宽的带宽，预计5G网速将比4G提高10倍左右，峰值速率将从4G的100Mbit/s提高到几十Gbit/s，因此无论是接入设备容量、汇聚设备容量还是核心设备容量都需要快速扩容。
在低时延方面，VR/AR、自动驾驶、智能制造等业务都需要超低时延；同时，5G承载需支持时钟随业务一条直达，减少中间节点时钟处理，单节点时钟精度要满足ns级精度要求；在网络分片方面，承载网络通过硬管道方式，天然支持5G网络切片。
李俊杰表示，5G新业务需求催生5G RAN架构调整，5G RAN网络从4G/LTE时代的BBU、RRU两级结构，演进到CU、DU和AAU三级结构，5G RAN三层架构实际部署形态多种多样，可以部署在不同的场景中。“在部署时，标准化中确定的CU/DU都是逻辑单元，实际两者可以分开，也可以一体化部署，两种方式在5G系统均有可能部署。”中国移动研究院网络技术研究所副所长李晗认为。
在李晗看来，5G传输网络不再主要是回传，5G传输网络架构分为前传、中传、回传3部分，前传、中传、回传网络将并重，前传主要是RRU到DU，以光层传输技术为主，中传是指DU到CU，回传指CU到核心网，中传和回传可采用同样的传输技术。
场景不同，方案不同
在李晗看来，5G需要新传输技术，为此中国移动创新提出SPN技术，SPN的关键是构建一个全新链路层的标准及协议，包括交叉、OAM、保护、同步等。中国移动联合产业链将大力推动SPN企标、行标、国际标准化工作。中国移动2017年底将制定完成SPN系列企业标准。
针对5G传输物理层的解决方案选择，李晗指出核心层与汇聚层可以选择彩光方案，目前优选性价比更高的相干200G WDM。接入层可以采用灰光方案，网络接口25GE不满足需求，需50G PAM4满足大部分场景需求。
而前传方面，李晗表示，4G时代以光纤直驱、无源波分为主，5G时代光纤直驱为主，需要大芯数光纤；在利旧已有光纤或光纤受限时可考虑与SPN共管控平台的OTN设备，或者简化的SPN设备，实现多业务、多接口的汇聚，实现前传、中传和回传的统一管控。在李俊杰看来，5G前传面临着光纤资源短缺的挑战，5G初期采用低频组网，3G/4G/5G共站所需光纤资源累加，5G成熟期采用高频组网或低频增点，需要增加更多的光纤资源。针对这一挑战，WDM技术是解决前传问题的有效技术手段。
对于中/回传承载网，李俊杰表示，OTN具有天然大带宽、超低时延、波长一跳直达等优势，通过增强分组处理和路由转发能力，可以满足5G承载大带宽、低时延、高可靠、网络切片等需求，是5G中传/回传非常有竞争力的网络承载方案。而且，OTN经多年发展，技术稳定可靠，并有成熟的体系化标准支撑，可以在已经规模部署的OTN现网上实现平滑升级，能够以最优成本快速满足5G承载网络的建设需求。值得一提的是，OTN/WDM不仅面向5G，还可以打造一张综合业务承载网，将为固定宽带、云和政企专线等业务提供统一的综合承载服务。
