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全国人大代表、中国电信汕头分公司国际海缆登陆站站长陈颖宇为本次“两会”带来了《设立海底光缆保护区》的建议。他提出，国际海缆通信是我国与世界主要国家和地区实现网络互联的最主要方式。当前，全球95％以上的国际通信流量都是通过海底光缆进行传输的，而我国在国际海缆绝对数量和人均带宽上都与主要的网络强国仍存在较大差距。由于国际海底光缆路由长，涉及其他行业用海，新建海底光缆面临路由选择困难和审批周期长等问题，严重制约了我国国际通信的高速发展。
当前，我国内地已建有上海崇明、上海南汇、山东青岛和广东汕头4个国际海缆登陆站和9条国际海缆。在2015年和2017年，我国先后发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》和《“一带一路”建设海上合作设想》，提出要“规划建设洲际海底光缆项目”“推动共同规划建设海底光缆项目，提高国际通信互联互通水平”，这要求我国国际海底光缆建设仍需保持较高的速度。近年来，四个国际海缆登陆站出海口不断被各种海洋功能区挤占，新建海底光缆的路由选择和审批成为影响海底光缆建设周期的关键因素。
虽然我国的海洋功能区中保留了特殊利用区，可用于海底管线铺设，但目前尚未有具体的规划。规划设立海底光缆保护区，能够在以下几方面发挥重要作用。
首先，能够提高海洋资源利用率。国际海缆登陆站一般都有多条海底光缆登陆，由于没有规划专用的海底光缆登陆区域，登陆海底光缆一般会按照各自目的地设计路由走向，造成以海缆登陆站向外辐射的区域占用了较大的海区，这种状况不利于海洋资源的综合利用。以汕头国际海缆登陆站为例，当前共有5段海底光缆登陆，最靠近东面的亚欧S1段海缆（日本方向）和最靠近西面的亚太二号S8段海缆（新加坡方向）形成的夹角超过50度扇形区域。如果能够规划设立海底光缆保护区，这个扇形区域能够较大缩减，新建海底光缆在保护区内布放，已建海底光缆逐步退役或者在适当条件下搬迁到保护区中，将可以释放成片的海洋资源供其他行业使用。
其次，能够缩短国际海底光缆项目审批周期。国际海底光缆路由较长，通常会穿越海洋保护区、军事区域、航道锚地等敏感海域，在征求意见的过程中，各部门审批时间相对较长。整个项目的审批周期一般长达32个月，这在亚太地区各个国家中是最长的。一旦设立海底光缆保护区，这种局面将可以得到有效的改善。由于海底光缆保护区设立前经过各方论证、审批，在海底光缆保护区内新建海底光缆的审批手续可以相应简化，使审批时间大大缩减。在国际通信领域激烈竞争的今天，缩短国际海底光缆建设周期对于提高我国企业竞争力将起到至关重要的作用。
最后，能够有效提升海底光缆的安全水平。近年来，海底光缆受渔业活动破坏情况严重，海洋主管部门和海底光缆业主在海缆安全保护方面投入了巨大的人力物力。由于海底光缆分布范围广，海上巡护不仅耗时耗力，而且捉襟见肘。把海底光缆集中在海缆保护区内，将能够有效提高海底光缆的巡护效率，同时，护缆宣传也更容易被渔民接受，对海底光缆安全水平的提升将发挥重要作用。
综上所述，在我国海洋功能区划中设立海底光缆保护区，有利于国家海洋资源的充分利用以及国际通信业务的发展，对我国实施网络强国和海洋强国具有重要意义，建议海洋主管部门启动对海底光缆保护区的专题规划和论证，并在有条件的地区设立海底光缆保护区。
