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RISC-V作为新兴架构，以其精简的体量，或许在未来的IoT领域中能取得绝对优势。
近期ARM的争斗、收购事件持续在业界引发热议，芯片设计领域的企业再次进入到公众视野。而与此同时，发展迅猛的ARM还面临着新晋者RISC-V架构的挑战。
或者说，芯片设计、芯片架构的高壁垒行业中，RISC-V这股新势力正在快速崛起。尤其是近年来面对着异构计算的趋势，甚至有业内专家预测，未来X86、ARM、RISC-V有机会三分天下。
此处所说的芯片架构便是指令集架构，处理器能识别的指令的集合就叫做指令集（ISA，Instruction Set Architecture）。通俗一点说，指令集就像是一整套语言系统，CPU能够读懂并按照要求运行程序、硬件。而这套高效的语言规范，需要在设计CPU的时候都制定好。
发展至今，CPU主要有两大指令集，复杂指令集（CISC）架构x86，精简指令集（RISC）架构阵营有ARM、MIPS和RISC-V。而RISC-V正是基于“精简指令集”原则的第五代指令集架构，并且对外开源，由于开源、中立、精简的属性，且不太受美国政策的影响，因此被不少国家视为弯道超车的机会。
睿思芯科副总裁王卫告诉21世纪经济报道记者，David Patterson教授（他提出了精简指令集）的目标是把RISC-V做成硬件行业中的Linux，“现在大家接受程度也越来越高，但是一个RISC-V 逐渐发展的过程。今年在舆论的发声上非常热闹，也是和地缘政治有关系，但从技术本身发展过程来讲，还是需要时间积累。”
新生力量
当年的英特尔坚持研发复杂指令集，赢得了胜利，现在也依然强大。但是不得不面对的现实是，精简指令集拿下了移动端市场，几乎90%以上的移动处理器使用ARM架构，并且精简指令集在物联网领域大有风生水起之势，包括后起之秀RISC-V。
根据公开资料显示，1979 年加州大学伯克利分校David Patterson 教授提出的精简指令集，其本质是主张硬件专注于加速常用的程序指令，优点是架构设计简单，且功耗面积低，非常适合手机和平板电脑等终端，但是一直无法和x86或者ARM进行抗衡。
直到2010 年，加州大学伯克利分校的一个研究团队想要为新项目选择一个指令集，发现x86架构非常封闭，而ARM指令集授权费又十分昂贵，于是转向RISC-IV，并和Patterson 教授一起改良，推出RISC-V，走完全开源的模式。
TrendForce集邦咨询分析师姚嘉洋告诉21世纪经济报道记者：“RISC-V的优势在于在指令集发展上以开源方式为主，在RISC-V基本的指令集不变的情况下，任何人（或厂商）皆可以在基本的指令集上，进一步建构属于符合市场所需的指令集。由于开源的关系，社群彼此之间可以交流互通有无，对于RISC-V社群形成更多贡献，进而有助于技术上的长足发展。”
西南证券的研究报告指出，RISC-V虽然与ARM同属于精简指令集架构，但因RISC-V是近年来才推出，没有背负向后兼容的历史包袱，架构短小精悍。相比于X86和ARM动辄几百数千页，RISC-V的规范文档仅有145页，且“特权架构文档”的篇幅也仅为91页。
此外，RISC-V的中立性质，也为其获得更多拥护者。2015年，RISC-V基金会成立，目前基金会成员包括高通、英伟达、三星和谷歌、阿里、华为、华米等300多家全球企业。今年，由于对潜在贸易限制的担忧，总部位于美国的RISC-V基金会正式迁移至瑞士。王卫表示：“RISC-V基金会的成立，使其不会受制于某一两家公司，是一个相对中立的平台，包括基金会成员、物理位置都是在一个相对中立的环境下。”
生态初期
因此，国内外都有不少企业投入到RISC-V的生态当中。
国内来看，阿里巴巴旗下的中天微已经推出支持 RISC-V第三代指令系统架构处理器 CK902，平头哥推出了运用12纳米工艺，搭载16个核心的RISC-V处理器玄铁910；华米科技2017年启动RISC-V芯片研发计划，2018年发布了基于RISC-V开源指令集打造的可穿戴处理器黄山1号；睿思芯科的Pygmy是面向AIOT的RISC-V多核异构AI SOC，可应用于智能语音、智能玩具、机器人、工业视觉、可穿戴等应用场景。
王卫向记者表示，睿思芯科的芯片将在今年年底量产，“在我们的做法中，当需要AI加速的时候，有专门的做矩阵运算的CPU扩展指令集，直接就可以加速并行运算。这和外挂ASIC芯片的区别在于可编程性，作为CPU的一条命令，可以直接通过编译器，不需要了解硬件结构。当然，特定场景下结合特定算法，会有最优解，我们的产品面向终端、边缘。”
但是目前RISC-V还在发展初期，这股新兴力量的商业化仍在探索阶段，在王卫看来：“主要的挑战在于，CPU领域不是靠自己单打独斗，还需要更多生态环境的配合，包括编译器、工具链等，需要更多的伙伴参与生态的建设，RISC-V早期产生和发展都是在国外，发展节奏里，国际协作是非常关键的。作为新的指令集，RISC-V现在在早期阶段，生态环境不够完整。在发展初期，主要是一些软件生态环境的成熟性和丰富性，需要一定时间发展，但是在特定的边缘应用领域对这个依赖度没有那么高，发展的会更好一些。”
西南证券报告指出， 在半导体的历史上，X86、ARM作为主流架构一直都占有着很大的市场。随着物联网时代的来临，而RISC-V作为新兴架构，以其精简的体量，或许在未来的IoT领域中能取得绝对的优势，其他的应用场景还包括手机、服务器、存储等市场。
姚嘉洋向记者分析道：“商业化发展最为重要的关键，还是终端应用是否有意愿大量使用RISC-V架构的主流产品，例如智慧电表、智慧穿戴或是智能马达控制。广泛地讲，这些产品都可被归类在互联网（IoT）领域中，由于这个领域应用范围极为多元，拥有相对较高客制化的需求，其实是RISC-V可以发挥其特色的舞台。
另一方面，如EDA与晶圆代工业者，大多都与ARM阵营有较为深厚的合作关系。若能取得EDA与晶圆代工业者的合作，在28与22nm制程方面能有突破性的进展，以取得效能与成本上的优势，这将有机会取得一些芯片与OEM业者的青睐。”
