相当特殊的2020年已经过去,但这一年间发生的事不能遗忘,对于手机行业而言也是同样重要。
手机市场整体转入存量竞争,创新程度却不比过去的任何一年差。手机在影像能力、快充技术、芯片工艺、屏幕素质、产品形态等多个方面均取得了重大突破。2020年,消费者能够买到比以往更好的手机,也为2021年手机的进一步发展奠定了基调。
在见证了数个实用新技术落地、新理念普及和市场结构发生的悄然变化后,我们有必要对智能手机的2020年来个完整回顾。
手机芯片有叹息,也有奋起直追
搭载高通新一代5G旗舰平台骁龙865的手机接连推出,不仅身体力行地支持中国正在建设的双模5G网络,性能层面也有恰当提升,高通还在年末如期发布了采用新架构的骁龙888。面向中低端市场的高通5G芯片逐步进入市场,虽然可能存在性能不足的现象,但不失为一种选择。
苹果也在同一时期带来新的A14芯片,和过去一样只供应苹果的手机和平板,因此保证了iPhone 12性能的相对领先。苹果收购英特尔手机基带业务的成果暂且没有体现,最初预估的英特尔5G基带没有在iPhone 12中采用,而是搭配安卓旗舰同款的骁龙X55基带连接全球5G网络。
如果没有一系列意外,华为本可以在2020年用有史以来的最大生产规模,向全世界发布新一代海思旗舰芯片。然而麒麟9000只能以不太充裕的数量进入市场,即使有性能上做取舍的麒麟9000E和麒麟990E补充,搭载这些芯片的Mate 40系列也仍旧无法不限量销售。
我们可以预见的是,华为不会停下研发手机芯片的脚步,将继续保持理论性能的领先。不过海思芯片什么时候可以大规模重回华为手机,国内什么时候能拥有最先进的芯片生产技术,在2020年看来还是件充满了不确定性的事。我们唯一知道的是,那些努力过的人不会放弃。
三星和联发科都打了不错的翻身仗。采用公版架构的新款三星芯片性能不错出货还快,因此在vivo为主的手机上表现出时间差,在中国的占有率甚至提升到了7%。联发科则用天玑1000和天玑820在用户心中树立起高端认知,然后用天玑720等产品的能耗表现征服手机厂商和市场。
中国手机市场中存在感不太足的紫光展锐,也在2020年有了更多曝光。专注入门级5G市场的虎贲T7510有正式产品上市,采用6nm工艺生产、用上A76大核支持120Hz刷新率的虎贲T7520崭露头角,规格逐渐追上主流中高端芯片,相关手机产品即将面世。
手机技术进步越发离不开中国
每当有人预言手机行业遭遇技术瓶颈时,总会有厂商带来超出预期的技术进步,这在非常不一般的2020年也没有例外。我们见到了屏幕、影像和充电三大领域的进步,而且技术与中国智慧中国厂商的结合,比过去任何一年都更加紧密。
经历了LCD屏幕大面积国产化、OLED手机中有规模地出现国产屏幕后,国产OLED在过去的一年中开始高端起来。部分手机用上了显示排列更优的屏幕,120Hz高刷新率、高色准的柔性国产屏也在旗舰手机上应用,华星光电、京东方、维信诺和天马都在带来更好的OLED屏幕。
OLED屏的色准和通透度得到主流市场认可,于是从过去仅限于中高端手机的硬件配置,变成了更多手机会使用的常见屏幕类型。由此产生的大量OLED屏幕需求,仅靠三星一家供应商无法在数量和价格上做到完全满足,必须要国产屏幕厂商补足,而他们不断提升产品素质的态度值得肯定。
国际品牌继续在计算摄影领域深耕,不过中国品牌却在拍得更远上找到了方向,中国上市的顶级旗舰手机都无一例外地配备了潜望式超长焦,在功能层面更像专业相机了。与此同时,大底已经是中国高端手机的标配,厂商用更大进光量和更大像素数量追逐着高品质的影像水准。
不管是哪个品牌所使用的大底传感器,都是中国手机厂商深度定制的,中国市场在驱动手机行业变化过程中占到了不小比例,小米更是在小米10 Ultra上首发了豪威科技的新款传感器,用不错的成像效果帮助小米和豪威提升品牌价值。传感器之外,镜组、马达等影像系统部件都有中国企业的身影。
在手机续航能力上,一面是苹果把iPhone 12的15W无线充电称作“超速了”,一面是中国手机厂商用各自的方式实现了100W级别快速充电。有些厂商用电荷泵+双电芯实现了十多分钟就能充满的能力,有的则是设置双充电口在提供快充的同时保证协议兼容性,可谓是各显神通。
就在65W功率、半小时能充满的体验开始普及,充电技术看起来要就此达到平稳期的时候,手机厂商不仅没有放慢速度,反而是“大力出奇迹”拿出了更大的进步幅度,忘掉等待时间的无感充电正在变成现实。也有多款手机配备了高速无线充电,及可用于TWS耳机的无线反充功能。
至于被手机等行业共同寄予厚望的5G,不仅因为建设成本等原因,没能在中国及其他国家地区完成主要城市的大面积覆盖,还变成了手机电池增大后续航反而下降的“元凶”。信号不佳、网速提升不大、延迟改善不多还耗电,让许多用户选择继续观望或关掉5G来使用手机。
关注个人隐私,打通体验屏障
在2020年,各手机厂商所使用的手机系统已经趋于稳定,大都是在此前数年积累下的框架上进行技术、视觉和交互长期演进,不再有从头研发一个全新操作系统的消息。拥有多品牌的厂商,基本都使用相同的系统和服务生态,再通过界面、功能的调性微定制来区分不同品牌。
无论是为全球用户研发的iOS 14和Android 11,还是主要服务中国用户的各定制安卓系统,过去一年间上线的更新主要有三个点:安全隐私、易用性、多设备体验融合。简单来说,就是手机使用更让人放心,细节更简单好用,手机与智能家居、可穿戴设备、桌面终端结合更紧密。
统一推送成为中国手机行业的通行标准后,对用户隐私的保护成为手机系统新的共识。
iOS 14让应用和网页的信息调用更透明,Android 11则表现在对应用权限的进一步细分和收紧,MIUI和其他定制系统更是加入了针对账号、支付等场景的本地化隐私保护措施。一系列动作执行后,用户信息被手机App不当获取和滥用的客观情况得到遏制。
最具标志性的易用性改进,莫过于对分屏和小窗口功能归纳总结后,迭代出来的全局自由窗口/闪达窗口。手机厂商意识到诸如多窗口效率使用的细分需求,开始充分满足用户,还顺带让系统变成了用户不更换品牌的理由。
每个系统都在试图把多设备交互界面放到更显眼的位置,使用户随手一滑就能进行方便的管理,智能家居和可穿戴设备的配对配网也得到了极大简化。尝试打通手机和桌面后,用户能在Windows系统下通过无线网流式访问应用、图片视频和文档,不再需要数据线导入导出文件。
还有一个相当重大的改变,厂商都开始在系统动效、视觉表现、文字渲染等美学部分雕刻出更多细节,小米的MIUI 12.5、OPPO的ColorOS 11、vivo的OriginOS以及华为的EMUI 11都有体现,甚至有厂商在发布会上大胆对标iOS。
在国产手机越发普及的高刷新率使用环境中,这些过去少有人琢磨的细节,的的确确消除了系统层面的“粗糙感”,明显缩短了与iOS的距离。
积极尝试柔性屏和桌面形态
时间上的感觉可能只像是弹指一挥间,当前主流的手机产品形态却已经出现十多年了,不再有iPhone改变世界时的新鲜感。手机厂商也纷纷在不断优化体验提升性能的同时,探索可能会成为下一代移动设备的手机新形态,目前的主流眼光放到了基于柔性屏的各类方案上。
折叠还是最主流的柔性屏方案,华为和柔派都带来了新的外折屏折叠手机,不过屏幕依然没有如大猩猩玻璃一般的高强度保护性能。三星带来了新的内折产品Galaxy Z Fold2,改掉了前一代在产品细节上的种种槽点,最重要的是内屏平面部分有了近似于传统玻璃的高强度。
做小平板还是大手机?关于折叠屏手机方向上的探索还没有得到结论,三星的纵向折叠产品Galaxy Z Flip用“粉底盒”概念,在技术积累和横向折叠无异的前提下找到了自己的市场。联想则是借着纵向折叠又一次复活了经典的刀锋设计,还尝试了消除折痕的技术。
至于概念产品为主的大曲率柔性屏和全面(都是)屏手机,过分追求视觉上的无边际却并不能带来功能层面提升,只能是厂商秀肌肉的产物。OPPO展示了作为柔性屏另一种解题思路的卷轴屏手机,交互体验完成度颇高而且没有折痕,不过也需要面对结构强度、续航等等问题。
柔性屏之外的另一个大趋势是桌面化,就算还没有自家的PC产品线,手机厂商还是一窝蜂地在做手机和桌面端体验的融合。在电脑上使用手机,或者像使用电脑一样使用手机,变成了相当普及的功能。
桌面化做得比较早的是华为和三星,可以通过无线的方式将手机画面传输到电脑,电脑一侧可以在较低的延迟下窗口化操作手机App,或者是像打开电脑文件一般访问手机中的文件,管理通知来电等等。小米和vivo加入了笔记同步、游戏按键适配等细节,但没有脱离这个大框架。
桌面化实践中做得最为“激进”的,反而是规模相对较小的坚果手机,他们将2018年首次发布的TNT OS继续改造,甚至还推出了与之配套的二合一平板设备。即使坚果手机业务不能延续下去,他们呈现的效率追赶Windows的安卓桌面环境,也很可能会给其他厂商带去启发。
新生品牌、新的市场格局
在手机品牌层面,2020年同样值得纪念,中国有了更多国产高端手机。
此前不是没有手机厂商在5000元以上市场推出产品,但高端市场“一枝独放不是春”。多个品牌都发布了对应价位段手机,并获得超出预期的销售表现,这才可以说中国品牌真正意义上地站稳了高端市场。
针对不同目标群体的产品,有了进一步分化的特征:面向线上消费者,优先保证X轴线性马达、直屏等特性,外观也不赖;面向线下和大众,则是在性能和体验优秀前提下,保证信号、续航和外观。高价低体验的“智商机”悄然消失,每种用户都能找到符合喜好的好产品。
和其他手机厂商比起来,苹果更像是难以被外界所干扰的平行世界。
行业都在用大电池保证5G长续航,苹果却为了轻薄缩减电池容量;行业都在做大手机,苹果却推出了近几年最小的iPhone 12 mini;行业都在追求圆润手感,苹果反而回归了曾经的直角风格。那些违背当下产品力共识的部分,反而会成为iPhone 12系列刷新销售成绩的重要原因。
品牌之间的变化也相当值得玩味。
小米在欧洲等海外市场飞速增长,海外手机出货量一度占到总出货量的一半;realme在国内聚焦市场后增长迅速,同属欧加集团的一加开始在海外推出中端产品提升规模;vivo看似保持着前一年的市场策略,整体占有率却在悄然提升。
华为剥离新荣耀也是大事,华为消费者业务的一部分团队和荣耀共同组成了这家新的手机厂商,背后的资方则是各大经销商和国有资本。曾在国内达到top2占有率的荣耀有了投币续关的机会,它能否延续过去的强大,在市场中找准自己独一无二的位置?种种可能值得期待。
小结
这就是智能手机的2020年,充满变数也充满希望。作为一个身处中国的行业观察者,我也为中国厂商在行业中占到更重要位置的变化感到兴奋,这里不再仅仅是世界上最大的智能手机市场,更是最有创新和活力的前沿阵地。
骁龙888产品接连发布、新荣耀即将启航、屏下摄像头大战蓄势待发......一系列大事近在眼前,我们有理由满怀期待地去相信,2021年会更加精彩。