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北京时间2月4日晚间消息，据报道，知情人士今日透露，苹果公司正在研发的一款“混合现实”（MR）头显将配备十几个摄像头，用于跟踪手部运动，并向佩戴者展示现实世界中的视频。此外，这款MR头显还将配备超高分辨率的8K屏幕，以及眼球跟踪技术。
上述功能是苹果计划为这款MR头显设计的诸多功能的一部分。显然，这款设备代表着苹果构建新技术平台的最雄心勃勃的努力之一。近日，有媒体看到了这款设备的后期原型的内部照片，照片中显示了一个光滑、弯曲的头显，通过网状材料和可交换的发带固定在头部。下面这张效果图，就是基于这款设备的原型照片而制作。
苹果在这款产品的设计上遥遥领先，苹果员工在内部将其描述为“MR头显”，因为它能将“虚拟现实”（VR）体验与游戏和其他应用程序结合起来，这些游戏和其他应用程序使用的是佩戴者周围的“现实物体”。知情人士称，这款头显最早可能在明年发货。
报道称，苹果已委托台湾地区制造商和硕（Pegatron）来组装这款设备。目前，和硕已经在为苹果生产iPhone和iPad。虽然如此，由于这款产品的复杂性和风险性，足以让苹果推迟或搁置它，就像苹果之前对其他新奇产品那样。
苹果发言人拒绝对这篇报道发表评论，而和硕尚未回复记者的置评请求。
售价约3000美元
据悉，最大的风险之一是这款设备的价格，它的价格很可能远远高于Facebook的Oculus和其他公司现有的VR头盔的价格（300美元至1000美元）。知情人士称，去年，苹果内部讨论了该产品的定价在3000美元左右，高于苹果高端笔记本电脑的起价，但与微软的“混合现实”头显HoloLens 3500美元的价格相当。
该知情人士称，潜在的高价解释了，为什么苹果在内部讨论了在发布第一年只出货约25万台的目标，尽管这一计划可能会改变。
围绕这款产品最大的谜团之一是，人们将如何使用它。游戏一直是VR头显的主要吸引力之一，因此也可能成为苹果设备的重点。此外，这位知情人士称，苹果还在内部讨论了生产力和教育应用。但这一类别的应用相对“年轻”，面临着关于数据隐私方面的问题，以及长期使用的未知因素，这可能影响该设备从早期采用者中脱颖而出的能力。
在过去的20年里，苹果基本上不销售小众产品，主要专注于销量在数百万台的设备，如iPhone、iPad，甚至Apple Watch。虽然VR头显偶尔会展示出有望大规模普及的迹象，但对于那些在几年前曾预测这些设备会爆炸性增长的人们，VR头显的表现还是令人失望。对于像HoloLens这样的MR设备来说更是如此，它们主要局限于工业、军事和其他商业用途。
不过，一些大型科技公司，尤其是苹果和Facebook，一直在向这一类别投入大量资金，希望能解决技术上的挑战，从而在该领域占据主导地位。众所周知，这类设备最终有可能接替手机，成为下一个重大平台。之前，苹果在iPhone上做到了这一点。如今，也可能在MR技术上再次做到这一点。
显然，如果苹果推出的一款外形时尚的新头显，可能会对销售更多设备、使虚拟显示和混合现实体验成为主流大有裨益。
配备8K屏幕、可更换头带
这款MR头显在苹果公司内部的代号为“N301”，可以使佩戴者沉浸在一个完全虚拟的环境中，类似于Oculus Quest的环境。这位知情人士称，它目前的设计还能阻挡周边视觉，以防止外部光线渗入佩戴者的视野。该设备上的摄像头能通过头显传递真实世界的视频，并在屏幕上显示给佩戴者，创造出一种混合现实的效果。
两位知情人士称，苹果正在开发多种技术来控制这款头显，包括一种此前未被报道的“顶针状”设备，可以戴在人的手指上，让他们能够与软件互动。目前尚不清楚苹果是计划将这款设备与头显捆绑销售，还是单独销售。当然，也可能被放弃。使用设备上的摄像头，这款MR头显还可以对佩戴者的眼球转动和手势做出反应。
其中一款头显原型在侧面还有一个物理拨号盘，用于控制设备的软件。这款头显将配备激光雷达传感器，苹果已经在iPhone和iPad上使用这种传感器来测量距离。这项技术可以快速映射物理空间中的物体，允许用户将虚拟游戏板之类的东西放在真实的咖啡桌上。
此外，知情人士还称，头显内置的另一个外向式显示屏，可能会让佩戴者在没有佩戴头显时，向他人展示图形或快速查看信息。
另外，苹果还在开发可更换的头带，采用其“空间音频技术”，该技术已经内置于最新的AirPods耳机中，能创造出比传统立体声更身临其境的环绕立体声体验。预计这款头显将通过线缆充电（非无线），苹果还在研发一款可选的头带，拥有更长的电池续航时间。
这款头显配备两个8K显示屏，这将使其画质远远高于其他产品，甚至超过大多数高端电视，后者在8K分辨率下的价格为数千美元。多年来，苹果一直在研发一种技术，可追踪眼球运动，只在用户观看的地方完全渲染屏幕。知情人士表示，这将使头显在用户的外围视觉中显示质量较低的图形，并降低设备的计算需求。
苹果计划为这款头显配备自家设计的芯片。最近也有报道称，苹果头显可能比大多数VR头显更贵，出货量不大，并依赖苹果自家的芯片。另外，有媒体在2018年曾首次报道称，苹果计划开发一款头显，配备8K显示屏。
此前还有报道称，苹果还在研发一款轻巧的智能眼镜，旨在将虚拟目标覆盖在人们的现实视觉上。但该设备仍需数年时间才能发布，并面临巨大的技术障碍。苹果2019年10月曾告诉员工，希望MR头显能在2022年出货，而智能眼镜则在2023年出货。
投资历史
尽管苹果一直对这一类别的硬件计划保持沉默，但在过去的几年，苹果通过一系列收购，为进军头显和其他可穿戴技术领域奠定了基础。2017年，苹果收购了Vrvana，后者制造了一款VR头显，带有摄像头，能向佩戴者提供外部世界的视频，有效地将现实世界与虚拟图形融合在一起。
同年，苹果还收购了SensoMotoric Instruments，这是一家为VR头显制造眼球跟踪技术的德国公司。此外，苹果还鼓励开发者开始通过ARKit创造基本的增强现实体验。ARKit是一套软件工具，允许程序员在iPhone屏幕上显示游戏角色和其他与物理环境互动的数字对象。
对于苹果而言，它更倾向于AR。苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）有时会批评VR，称VR太过孤立，因为它让人完全沉浸在数字环境中。相比之下，他形容AR“具有深远意义”，支持更广泛的潜在应用。
当前，VR和AR的发展速度远慢于许多人的预期。Facebook还没有达到几年前收购Oculus时所设想的VR接受程度，当然，Oculus Quest头显的销售情况还是令人振奋的。这是一款起价300美元的头显，不需要手机就能独立工作。
虽然Oculus Quest并不能提供苹果MR头显所能提供的混合现实体验，但它使用设备上的摄像头，将外部世界的模糊视频传送到头显内部的屏幕上，让佩戴者能在周围的物理环境中导航。
行业研究公司SuperData数据显示，2020年第四季度，Oculus Quest头显的销量超过100万台，创下了VR头显的销售纪录。
在上周与投资者举行的财报电话会议上，Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示：“Oculus Quest有望成为第一款主流VR头显”。扎克伯格还证实，该公司正在研发下一代产品。与苹果一样，Facebook也有数千人从事VR和AR硬件和软件的研发。
