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新冠肺炎疫情让网络连接的重要性凸显，而移动网络尤其是5G在维持社会和经济运行方面发挥了重要作用。
在23日开幕的2021MWC(世界移动通信大会)上海展期间，主办方GSMA(全球移动通信系统协会)发布的《中国移动经济发展2021》(下称“报告”)指出，目前，中国已有超过9.9亿人使用移动互联网服务。预计到2025年，这一数字将再增加2亿。
与此同时，报告称，中国继续维持全球5G技术领先市场之一的地位。预计到2025年，中国5G连接将超过8亿。
GSMA会长葛瑞德(Mats Granryd)23日在线上演讲中提到，5G对大数据、人工智能、物联网以及智能互联所带来的机会将前所未见。到2025年，运营商将投资1.1万亿美元在5G网络上。
GSMA大中华区总裁斯寒对第一财经记者表示，今年2月的MWC全球首发只有中国才可以成功举办，是因为中国实施了有效的防疫措施，并拥有强劲的移动生态，而上海也是全球5G发展的领导者之一。
5G相关投资将有助于全球经济克服疫情的影响，启动后疫情时代的经济复苏。GSMA研究显示，2030年，5G升级及其带来的新服务每年将为全球经济贡献6000多亿美元。这将占未来十年所有行业和部门预期收入增幅的2.1%左右。
未来十年5G的效益将集中体现在制造业、服务业和零售业。在全球经济新增的6000亿美元规模中，这些产业的贡献占到近三分之一。
报告显示，2020年，中国新增5G连接数超过2亿，占全球5G连接数的87%。2020年，尽管暴发了疫情，中国运营商仍部署了大约60万个新5G基站，并宣布计划在 2021年部署更多的5G基站。
在2021MWC开幕式上，工信部副部长刘烈宏在致辞时表示，以5G为代表的新一代移动通信技术蓬勃发展，成为经济高质量发展的重要驱动力量，深刻改变着人们的生产生活方式。
中国积极推动新一代移动通信技术和产业发展。截至目前，全国累计建成5G基站数量超过71.8万，约占全球的70%。独立组网模式的5G网络已经覆盖全国所有城市。5G终端连接数超过2亿，目前国内已上市的5G智能手机数量达到218款，2000元以上的中高端5G手机销量占比已超过90%。
5G的迅速过渡，意味着中国的4G应用已经达到顶峰。报告显示，2020年，4G渗透率首次出现下滑，随着越来越多的消费者转向日益普及的5G服务，未来几年4G将保持下降趋势。
虽然受疫情影响，但大多数市场升级到5G的意愿不降反升。中国市场表现的意愿尤为强烈。中国的5G增长得益于政策、运营商部署以及终端生态系统多方面的支持。
根据报告，从运营商来看，中国电信和中国联通在全国范围内共同建设和运营着超过32万个5G基站，这是全球最大的5G商用网络共建共享协议，覆盖300多个城市。截至2020年9月，此举已帮助运营商节省600亿元(约合93亿美元)的资本支出。未来五年预计帮助运营商再节省2700亿元(约合418亿美元)。
而从消费者来看，根据GSMA《2020年消费者聚焦调查》， 中国消费者比全球其他市场的消费者更渴望升级到5G。这得益于5G设备销量占比的提升。数据显示，中国2020年5G智能手机销量为1.63亿部，占智能手机总销量近53%。到2025年，4G将占中国总连接数的53%，而5G则占47%。
