苹果正在研究如何让HomePod,或者HomePod mini的织物外罩也包括向用户提供信息的方式。苹果将HomePod,以及HomePod mini的独特外罩称为声学透明织物。不过除了让声音传递之外,苹果还在继续研究让这种织物做更多的事情。
此前,苹果已经申请了有关使该面料成为触摸感应的专利,这样用户只需按压HomePod就可以控制它。现在它还在研究如何完全消除对顶部屏幕的需求,让织物本身成为显示屏。苹果名为“织物覆盖电子设备中的显示器”的专利申请,详细介绍了如何形成这种织物,以及如何塑造这种织物。
在专利申请文字当中,苹果没有提到HomePod,或者HomePod mini,而是一种语音控制的扬声器设备,它可以是圆柱形的。与众不同的是,苹果的专利申请关注的不是如何将显示屏编织到织物中,而是如何做到让它看起来好看。
苹果在专利申请当中表示,显示屏可以包括一个柔性基板,如柔性网状基板,其组件支撑区域由柔性段连接,发光装置可以安装在柔性基板的组件支撑区域上。另外,显示屏可以更复杂,不是在织物的编织范围内,而是坐在覆盖物后面。在某些情况下,织物层可以作为显示器的光扩散器。
该专利申请的其余部分大部分集中在制作弧形织物显示屏的方法上,例如使用可连接到单独热塑性基材的柔性材料。在热成型过程中,显示屏可以被加热,使热塑性基材软化成柔韧状态,然后显示屏可以被模压成所需的形状。然后,显示屏被冷却,以使热塑性衬底变硬,并将柔性衬底和发光二极管固定在所需形状中。