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“从需求和量而言，中国大陆是全球增长最快的半导体材料市场。在整个芯片加工过程中，摩尔定律基本上越来越接近物理极限，但需求还在那里，芯片需要不断演进，要求运算更快、功耗更低。未来需要材料领域的创新和突破，帮助摩尔定律继续推进。”在SEMICON China 2021期间，默克中国总裁兼电子科技中国区董事总经理安高博(Allan Gabor)对第一财经记者表示。
半导体制造涉及数百个高度复杂和敏感的制造步骤。从晶圆裸片到芯片成品，中间需要经过氧化、溅镀、光刻、刻蚀、离子注入以及封装等上百道特殊的工艺步骤。而对于半导体制造商而言，良率九成和九五成相差巨大。
根据SEMI最新统计，2020年全球半导体材料市场总体规模为539亿美元。其中，中国台湾市场规模为119.5亿美元，继续位居全球第一。中国大陆超过韩国，达95.2亿美元，跃居全球第二。增长率方面，中国大陆市场增长9.2%，是全球仅有的两个增长市场之一，另一为中国台湾市场，增长4.3%。
SEMI预计，2021年全球半导体材料市场可能达到565亿美元。中国大陆将突破100亿美元大关，达到104亿美元，居全球第二，并且继续扩大与第三名韩国的差距。
3月，默克高性能材料业务正式更名为“电子科技(Electronics)”。默克电子科技由半导体科技、显示科技和外观科技三大事业部组成，提供基于材料创新的系列产品和解决方案。
半导体产业正向中国转移，也吸引着半导体材料企业加大在华投资。
“过去十年，中国显示产业几乎从无到有，目前不管从规模还是创新的质量来讲，都已经很领先了。半导体领域很可能会复制这一模式，相信未来10年，随着中国本土半导体公司成长，整个产业就会成长。”安高博表示。
默克正在加快加大在华投资，尤其在长三角地区。据悉，默克近年来的电子领域在华投资总额已达9.4亿元人民币。在OLED显示领域，默克将OLED材料尖端研发实验室“OLED中国技术中心”建于上海浦东，2018年OLED实验室在金桥基地投入运营，并于2020年完成二期扩建。此外，默克于2020年下半年增资1000万欧元启动在华首个OLED材料生产基地建设。
半导体材料方面，默克在2020年进博会期间宣布，将在中国投资建设其最新、产品覆盖最广的综合性电子科技中心，进一步战略性布局电子材料领域和投资中国市场，尤其关注半导体材料。“默克电子科技中国中心”将入驻上海浦东新区默克金桥基地，主要进行各类电子材料的分析、测试和采样。该中心预计将于2022年上半年建成并投入使用，投资金额为1800万欧元(约1.4亿元人民币)。
“这只是我们的一期投入，我们会根据市场和客户需求不断加大投入。目前默克电子科技业务在中国市场大概为上百家芯片制造商供应超过150种的半导体材料，这个技术中心可以对这些高纯度、高精度的材料产品做质量检测、可回收容器的处理和测试样品的准备。”默克中国电子科技业务半导体事业部总经理陈天牛补充称。
方正证券研报指出，从行业竞争格局看，全球半导体材料产业依然由日、美、韩、德等国家占据绝对主导，国产半导体材料的销售规模占全球比重不到5%，从整体技术水平和销售规模来看，国产半导体材料产业和海外化工及材料龙头仍存在较大差距。
安高博称，晶圆制造过程很复杂，有很多步骤，每个步骤都用到不同的材料，“中国的公司不是在某一步骤或者某些类型的材料产品上存在短板，整体而言，是整个加工工艺的过程。能不能持续提升这个工艺，达到更高的制造效率和良率，这个方面跟国际水平是有差距的。”
