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2021年3月18日，山东联通顺利完成全球首例5G PCF网元融合4G PCRF网元试点验证，标志着中国联通5GC建设迈向新的台阶。
通信网络的发展会不断引入新的网络设备，PCRF（Policy and Charging Rule Function策略和计费控制功能）设备在4G EPC及VoLTE业务中实现基于QoS和流计费网络控制功能，重要性逐步凸显。中国联通2018年VoLTE业务商用后，发展迅速，现网PCRF容量需求日益扩大，面临着较大的扩容和建设压力。但是现网PCRF设备作为4G网元不具备向5G网络演进能力，因此在5GC建设中，考虑 PCF设备融合承载4G VoLTE语音业务，不仅可以缓解4G VoLTE业务对于PCRF容量需求不断提升带来的建设投资问题，同时能兼顾5G设备建设，减少网络网元及设备投入，优化网络架构，提升网络效益，为通信网络整体演进奠定坚实基础。
PCF兼容PCRF演进首先部署云化5GC融合PCF设备，与传统的PCRF混合组网，对外屏蔽业务差异，同时提供4/5G/VoLTE业务，逐步将用户迁移到云化融合设备。营帐统一接入云化5GC设备，业务发放时，自动识别用户归属进行消息分发。PCRF与现网信令连接保持不变，融合PCF设备新增与5GC和DRA的连接。随着5G业务的发展，云化5GC PCF设备逐渐扩容接管传统设备业务。
PCF兼容PCRF方案提出后，山东联通作为中国联通5GC北方大区中心，勇挑重担，直面PCF兼容PCRF的技术课题，由山东联通网络部、北部大区运营中心、云网运营中心、华为公司组成项目团队，积极研讨技术方案，率先开展PCF兼容PCRF业务验证试点；历经2个月时间完成设备网元部署、联调测试、功能验证等工作，于3月18日凌晨顺利完成1万VoLTE语音会话入网割接，业务正常，成功完成试点任务。
本次试点为全球首例PCF网元融合承载4G VoLTE语音业务测试。PCF兼容PCRF的实现规避现网4G容量风险，有力保障现网业务安全稳定运行，并成功验证4/5G网络资源的融合能力，节省4G网络建设投资，对后续VoLTE业务与5GC业务的同步发展具有重要意义，为中国联通5GC建设树立标杆，引领我国5G建设走向世界最前沿。
