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市场研究机构Strategy Analytics最新报告显示，中国智能手机厂商两年内在欧洲市场的份额几乎翻了两番。在国内市场高度饱和、印度市场竞争因两国关系陷入僵局、东南亚和非洲市场购买力有限、美国市场受中美贸易摩擦影响难以突破的当下，欧洲成为各大手机厂商的必争之地。
不同于东南亚、印度等市场，欧洲，特别是西欧，在经济、科技、文化、法律等领域积累深厚。要在这里站稳脚跟，对厂商的科技实力、品牌经营能力、合规性、风险应对能力都提出了较高要求。兼具技术、法律与经济属性的专利，因此成为各大厂商挺进欧洲市场的着力点之一。据EPO发布的欧洲专利指数2020，尽管受疫情影响，中国依然是欧洲专利前十大申请来源国中，增长最强劲的国家。具体到申请者层面，华为是唯一挤进前十大权利人的中国申请者，而OPPO位列中国权利人第二位。
除了积极布局欧洲专利之外，围绕高价值专利的攻防与博弈也已初现端倪。自去年6月以来，OPPO获授权的欧洲专利陆续被不同主体提出异议请求，截止目前，被异议专利数量已达20余项。
专利异议是欧洲专利局特有的一种程序，优先于一般的专利撤销或限制程序。具体内容为：任何人都可以在欧洲专利授权公告后的9个月内提起异议，由欧洲专利局异议审核部门审查并做出最终决定，最终决定分为维持专利、撤销专利和驳回异议三种。不同于无效程序审查结果仅在程序启动国生效，异议程序结果对欧洲专利局所有成员国有效。
简而言之，异议程序，是在欧洲专利局针对其他公司已经授权的专利进行的对抗性程序，这是一种 “杀伤力”较大的专利无效“武器”。被列入异议目标的专利，通常是被异议发起方认为质量较高，或对其有威胁的专利，但也有可能是异议发起方的一种知识产权策略。
欧洲——厂商必争之地
过去一年，全球智能手机行业的激烈竞争继续，5G的换机潮和华为的退步抽身非但没有缓解，甚至加剧了竞争局势。从全球各大市场进一步提升的行业集中度中，便可见一斑。据IDC公布的国内手机市场出货量，2020年前五大手机品牌华为、vivo、OPPO、小米和苹果的市场份额之和（CR5）从2019年的93.4％进一步提升至96.5％。而Counterpoint Research数据，印度市场前五大手机品牌小米、三星、vivo、realme和OPPO的市场占有率也已从2019年的83％提升至86％。
全球各大市场中，手机行业集中度提升最多的莫过于欧洲市场。Counterpoint Research数据显示，欧洲前五大手机品牌三星、苹果、小米、华为和OPPO 2020年市场占有率之和为84％，就在一年前这一数字还只有78％。
这与当前世界各地的市场竞争和发展态势密切相关。如前文行业集中度数据所揭示的，中国智能手机市场早已形成高度饱和且极高寡占的形势，各大厂商的市场拓展在这里触及天花板。同时，中国手机厂商在印度市场经历过去数年的高歌猛进之后，过去一年在中印关系紧张、印度疫情恶化等各种因素影响下市场拓展陷入僵局。
加上，东南亚与非洲市场购买力有限，而受中美贸易摩擦影响，中国智能手机始终难以突破美国市场。欧洲市场成为中国手机厂商树立全球化品牌形象、赢得市场竞争的关键之地。
各大厂商无不郑重以待。2020年5月底，OPPO在德国杜塞尔多夫设立OPPO西欧区总部，并宣布与欧洲最大的移动运营商沃达丰达成合作伙伴关系。10月，vivo宣布正式进入法国、德国、意大利、波兰、西班牙和英国，并与欧足联合作，成为未来两届欧洲杯的全球官方合作伙伴。同期，小米CEO 雷军在媒体采访中表示“我们目标是在未来几年在欧洲排到第1名”。
在华为事件影响下，欧洲市场竞争格局也已发生巨大变动。Canalys发布的2021年Q1欧洲手机市场份额数据显示，欧洲市场前五大手机品牌分别为三星、小米、苹果、OPPO和华为，其中OPPO增长最惊人，达到153％。
专利布局先行
欧洲，特别是西欧，作为经济发达地区，当地消费者消费能力强，对手机品牌和品质也更挑剔。要想在这一市场站稳脚跟，中国手机厂商必须一步步建立品牌形象和信任感。而专利作为科技实力的外在体现，是树立良好品牌形象、消除潜在风险的重要着力点。在此背景下，国内企业纷纷加大在欧洲地区的专利布局力度，为市场拓展扫清障碍。
欧洲专利局发布的欧洲专利指数2020显示，受疫情影响，欧洲专利前十大申请来源国中的6个均出现不同程度的申请量下滑，只有来自中国、法国、韩国和意大利的申请者的欧洲专利量依然保持了增长。其中，中国的增长最为显著。
具体到申请者，Top25专利申请者有2名来自中国，分别是华为和OPPO。如果将范围扩充至Top50，则小米、京东方、中兴通讯也榜上有名。与2019年相比，华为与OPPO作为国内企业欧洲专利布局领头羊的格局没有变化，不过Top50中中国企业阵容有所扩大。
显然，在华为、OPPO等企业持续多年的投入之后，在欧洲地区的专利积累已经跻身世界一流企业之列。国内企业在欧洲的专利实力对比也初步成型。这一点与欧洲市场的竞争格局也相符，在遭遇美国制裁前华为在欧洲市场始终表现强劲，而OPPO则是近两年欧洲市场增长最迅猛的手机品牌。
专利攻防初现端倪
与此同时，围绕高质量专利的攻防与博弈也已初现端倪。作为欧洲专利第2大中国权利人，OPPO首当其冲。EPO官网查询结果显示，2020年6月以来，OPPO已有23项专利被不同主体异议，其中既有OPPO自主研发的专利，也不乏收购自爱立信、黑莓、英特尔、松下的高质量SEPs。异议申请者包括同为国内企业的华为、欧洲老牌NPE Sisvel及其子公司和一家欧洲律师事务所。
专利异议是欧洲专利局特有的一种程序，优先于一般的专利撤销或限制程序。具体内容为：任何人都可以在欧洲专利授权公告后的9个月内提起异议，由欧洲专利局异议审核部门审查并做出最终决定，最终决定分为维持专利、撤销专利和驳回异议三种。不同于无效程序审查结果仅在程序启动国生效，异议程序结果对欧洲专利局所有成员国有效。是一种“杀伤力”较大的一种专利无效“武器”，被异议的专利一般会认为对自身造成较大威胁，通常是被识别出来的较为重要的专利。
最早的异议请求发起自2020年6月，异议请求人是华为，被异议专利名为“通过第二无线网络的网络接入”，是一件收购自爱立信的通信标准专利。此后几乎每月OPPO均有欧洲专利被请求异议。最新的异议请求出现在今年5月11日，被异议的两件专利分别为“MIMO通信系统中的信号解码”和“穿戴式设备上的控制方法及相关设备”，异议申请人分别是Sisvel的子公司3G licensing和一家名为Peterreins Schley Patent- und Rechtsanw lte PartG mbB的律师事务所。
前述被异议请求无一例外精准地发起于授权后9个月的期限到来前夕。以最新被异议的两件专利为例，两件专利分别申请于2007年12月13日和2019年3月12日，2020年8月12日同时获得专利授权，异议请求日期5月11日正是9个月异议期的最后一天。这意味着一系列针对OPPO欧洲专利的攻击并非偶然，而是经过充分筹划和准备的。
OPPO专利对谁造成潜在威胁？
在OPPO被异议的23件欧洲专利中，异议提出这主要是华为和3G licensing。3G licensing及其母公司Sisvel与包括OPPO在内的国内手机厂商恩怨已久。公开信息显示，2013年起Sisvel开始陆续接触国内厂商并表明专利许可意愿，其后数年，Sisvel重复表达了该意愿，但由于Sisvel坚持不合理收费且态度强硬，谈判多年始终未能达成许可协议。2019年，小米、OPPO进入欧洲市场，当年4月至6月，Sisvel分别在英国伦敦、意大利米兰和荷兰海牙起诉中国手机厂商小米、OPPO和一加专利侵权，并提起临时禁令程序。通过在“自己地盘”发起疯狂诉讼，意图迫使各手机厂商“就范”。虽然截止目前，Sisvel在国内外对OPPO等厂商发起的诉讼已先后被国内厂商挫败，但从其持续异议OPPO专利的行为来看，这家老牌NPE显然没有放弃对中国手机厂商的攻击。
相比之下，同为国内厂商的华为对OPPO的攻击稍显出人意料。作为竞争对手，华为与OPPO长期在智能手机市场展开竞争，特别是在全球手机市场竞争格局变动的情况下，华为手机海外出货量大幅下滑，双方之间竞争更是空前激烈。同时，OPPO作为专利实力仅次于华为的国内手机企业，近年来专利实力增长迅猛。目前尚不清楚华为联系异议OPPO欧洲专利背后的原因。
除华为和3G licensing之外，2021年5月11日，登记于德国慕尼黑的一家律师事务所Peterreins Schley Patent对OPPO一件非标准必要专利发起异议申请。公开信息显示，该律师事务所成立于2015年，主要从事知识产权相关法律服务，以医疗技术诉讼闻名，对移动通信NPE诉讼同样有涉猎。该律所官网显示，其定期为Airbus和Bose提供服务。曾为Bose、BorgWarner、Dolby、iRobot、WiTricity等公司提供申请和异议服务。此次该律所攻击OPPO专利的被代理人，也即背后的具体公司尚不确定，不过异议专利“穿戴式设备上的控制方法及相关设备”是一件关于穿戴式设备，如TWS耳机，的非标准必要专利。
由此可见，随着OPPO专利实力的增强，不仅仅其手机相关（尤其是通信标准相关）的专利给第三方造成了威胁，OPPO在穿戴式设备上的高价值的非标准必要专利的布局也似乎让其他公司有所忌惮。OPPO的欧洲专利是否能够经受住欧洲异议程序这一“试金石”的考验，让我们拭目以待。
