7月13日，美国专利商标局批准了苹果一项名为“折叠式相机”的潜望式镜头系统专利，外界猜测该系统最快将于明年首次出现在iPhone上。苹果希望利用潜望式镜头模组解决智能手机内部尺寸限制的问题，该问题会影响相机像素最终品质。
苹果在专利中表示，通过“折叠式相机”光学系统，图像感测器吸收的光线被弯曲或“折叠”，可以增加光学变焦，远远超过目前iPhone 12 Pro和iPhone 12 Pro Max的2倍和2.5倍限制。同时，还可改善影像品质，并保持适合智能手机的内部空间设计。
此前外界大多预期最快搭载潜望式相机镜头的iPhone机型将在2022年发布，合理预期为旗舰机型。知名苹果分析师天风证券郭明錤此前也称，这项技术将在2022年出现在iPhone上，但后来又改口为2023年。
业内表示，苹果最初在开发自己的潜望式镜头遇到困难，因为很多技术受到其他专利的保护，例如，三星拥有许多潜望式镜头中使用的专利技术。
现在苹果取得这项专利可能表明，其已经找到一个解决方案，通过开发自己的技术，使用两个折射光棱镜来绕过现有专利的影响。这可能避免从专利持有人那里获得许可或支付权利金的问题，同时保留潜望式镜头的优势。
该专利显示苹果正在推动镜头升级计划，将潜望式镜头导入iPhone，以提高影像品质和光学变焦能力，并有可能减少对后置镜头的需求。
