曾经All in“元宇宙”的Meta频频遇到难题？
Meta Connect大会2022刚过没多久，近期，Meta又陷入了一连串的困境中。
这次，先是Meta重金打造的VR社交平台Horizon Worlds被爆出经营惨淡，无人问津。随后，Meta曾负责企业发展的副总裁Amin Zoufonoun宣布即将离职，要知道，过去一年时间里已经20余位高管离开了Meta。此外，Meta还被爆出在Connect大会上展现的虚拟人“长腿”的视频“造假”。
随着各类消息应声而降的是Meta一泻千里的市值，截至10月24日美股盘前交易时，Meta的股价已经跌至3494亿美元，比其去年10月28日宣布改名Meta前的9128亿美元市值，整整下降了61.6%。
▲截至10月24日美股盘前交易时，Meta的股价
过去一年里，Meta尝试从多个领域打开元宇宙的大门，比如说，通过VR游戏、VR健身通过更具吸引力的内容吸引用户留存。再比如说，Meta希望更多的用户在VR世界里办公，因此推出了Meta Quest Pro VR头显和Horizon Workrooms软件。
▲Horizon Workrooms
全面转向元宇宙的一年，Meta的元宇宙大计实际进展如何？Meta布局元宇宙的思路发生了哪些变化？Meta如今的困难又是如何而起？我们试图从Meta近况中，找到这些问题的答案。
20余位高管接连离职，Meta屡次高层动荡
自从选择大力推进元宇宙发展后，Meta的高管变动就愈发频繁。仅仅在过去一年时间里，就已经有20余位高管选择离职，涉及多个部门，这其中包括首席技术官（CTO）、首席营收官（CRO）、广告销售副总裁和数字货币和钱包等各大业务负责人。
而最新宣布要离职的这一位，则是曾经负责Oculus、WhatsApp等公司收购的副总裁Amin Zoufonoun，主要负责企业发展的规划等。
▲Amin Zoufonoun
Amin Zoufonoun在Facebook页面上发帖称，他将在工作了近12年后休息一下。“科技行业战略性的交易工作非常紧张，”他说。
而在此之前，据华尔街日报爆料，过去一年，Meta已经有20位高管接连出走，管理层几次动荡。
比如说，Meta首席技术官迈克·施罗普费尔（Mike Schroepfer）、首席运营官谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）、Meta人工智能副总裁杰罗姆·佩森蒂、负责中心和核心基础设施的高级工程主管大卫·摩顿森（David Mortenson）、Horizon负责人维维克·夏尔马 （Vivek Sharma）等。
值得关注的是，面对诸多高管出走，Meta也不得不调整了一次部门分工，将整个AI部门重组，原Facebook AI研究院FAIR将并入元宇宙核心部门Reality Labs，而负责任AI研究团队则加入Meta社会影响团队。
除了内部高管出走以外，Meta还通过多种方式裁员，以面对不景气的经济环境。Meta首席产品官Chris Cox曾直白的说：“我们正处于严峻的时期，逆风很猛烈。”
首先是冻结招聘。今年5月，扎克伯格曾表示，更多员工正通过选择离开将使Meta成为一家更好的公司。随后，该公司宣布冻结招聘。前不久，扎克伯格曾明确表示，Meta将延长自5月份以来始终在实行的招聘冻结政策，更精简地运营团队。
其次据报道，多位员工爆料，Meta公司正在通过提高业绩预期来实现裁员，计划将15%的人员标记为“需要支持”。而在Meta的员工评估过程中，被标记为“需要支持”的人意味着其未能完成绩效目标，也就面临着失业的风险。据统计，这一举措可能波及1.2万名员工。
不仅如此，Meta还通过取消了其硅谷总部的后勤服务外包合同，这将导致368名外包员工被辞退。
由此看来，Meta选择改名后，这一年的明显一大变化就是动荡不安的管理层以及持续进行的裁员潮，这也表现出Meta正在不断调整自己的组织架构以更好的达到自己的元宇宙愿景。
三年产品都尚未迭代？Meta VR头显硬件布局放缓
去年北京时间10月29日，Facbook的CEO扎克伯格选择将公司名称改为“Meta”，一夜时间，Meta将元宇宙的热度推向了高点。
▲Meta官网宣布其元宇宙愿景
从这里开始，扎克伯格开始押下了一个为期十年甚至更长的赌注，提前布局3D互联网时代。
收购VR头显厂商Oculus开启了Meta布局元宇宙的第一步，也奠定了Meta推动元宇宙发展的地位。
在过去一年里，Meta正在尝试多项与VR设备有关的技术研发，涉及范围多且广。像是仅在手部控制这个细分领域，Meta不但改良了VR头显的手柄，而且还迭代了多个裸手追踪的版本。不仅如此，在前沿技术领域，Meta还尝试用肌电手环实现各项手势交互。
▲Meta肌电手环展示
此前，扎克伯格还曾一口气掏出了24台头戴设备原型机，并重点介绍了对下一代VR头显的设想。在他的设想里，下一代VR头显应该在屏幕分辨率、HDR技术、折叠光路Pancake技术方案以及变焦技术领域有所突破。
然而，摆在人们面前的最新款Meta头显，Meta Quest Pro则在硬件参数上与其上一代产品Quest 2差距不大，甚至在部分参数上还有所“退化”，比如说其整机重量从500g增加到了700g。并且，Meta Quest Pro新增的眼动追踪和面部识别技术仍没有切中用户的核心要点，从而没有一些质的体验升级。
另外，Meta在VR头显产品更新迭代的节奏上，也稍显缓慢。Quest 2系列已经发布近三年时间，而Quest 3还遥遥无期。相比于其他每年都推出新款的VR头显厂商们，Meta在产品线的布局并不占优势。
而且，今年的Meta Quest Pro不但在价格上达到了万元高价，而且也取消了各类补贴政策。再加上，与其他的消费电子类产品相比，放弃了中国市场对于Meta来说也放缓了出货量的上涨空间。
尽管Meta以VR头显为重要的发力点切入元宇宙赛道，但是从最新的头显发布的情况来看，Meta发布产品节奏较缓慢，产品硬件提升不大。但这背后也不仅仅是Meta自身的问题，而且也和前沿技术的有限性有关。
除此之外，还值得一提的是Meta不仅在VR领域的布局较为缓慢，而且对于AR眼镜的推新节奏也进展缓慢。此前，分析师郭明錤曾发推预测，Meta将暂停2024年之后的头显发布计划。
这也说明，Meta同样在犹豫，并持续关注市场的反馈，他们将会根据市场情况，安排产品迭代的节奏。
主攻办公场景？连自家人都嫌弃的Horizon平台
在今年7月的一份备忘录中，Meta曾提到Horizon Worlds+Platform（元宇宙会议/社交平台）将成为今年最主要的项目。
▲Meta的内部备忘录
随后，无论是扎克伯格本人，还是Meta发言人都曾在多个社交场合宣传Horizon VR社交平台上的多样玩法。今年，Meta更是和微软合作，让用户通过Meta Quest Pro也能使用微软Office软件。
在内容生态上，Meta想要通过Horizon系列通过娱乐、办公等场景，想要通过联机的方式，给用户更多地创造空间。但据华尔街日报报道，Horizon Worlds自去年上线以来，用户数据一直都没有达到其公司内容的预期。
并且，该文件中还提到不少Horizon Worlds的用户在第一个月尝试使用后，就再未重复使用。就连Meta的自家员工都鲜少通过Horizon Worlds办公。该平台其中只有9%的用户曾访问过50次以上，而这一数据远远低于VR Chat等其他VR社交平台。
▲Meta办公场景展示
Meta原定今年年年底Horizon Worlds的用户月活数量超过50万，但据悉，目前该软件的用户月活数量不到20万。根据这一情况，Meta也将该用户月活数量目标下调至28万。
这背后不但透出Horizon Worlds的使用体验还尚未满足多数用户的需求，而且这也意味着Meta攻克办公场景开局不利。
Meta主攻元宇宙的部门Reality Labs顾问CTO John Carmack（约翰·卡马克）也亲自下场吐槽了Horizon Worlds的情况。“在我看来，如果想要在VR中举办一场活动，演讲者最好可以虚拟化身的形式在台上讲话，演讲结束后可以自己走下台阶，并且与现场的观众交流和互动。”他说道。
“这需要Horizon支持至少数百个虚拟房间的大规模空间、数千人级多人同时在线以及实时共享。目前，Horizon还需要解决一些关键的技术挑战，不过这些挑战在未来也有可能解决。”
看起来，尽管过去一年时间里，Meta几次轮番想要重点推动Horizon系列，但是由于无法给用户提供良好的使用体验，Horizon系列平台的发展远不如预期。在内容社交领域，Meta还尚未看到成功的曙光。
虚拟人长腿造假？Meta：新功能将在2023年上线
在前不久的Connect大会上，虚拟人长腿成为了热议的话题之一。
正当大家都在期待元宇宙中终于不用半身走路时，Meta却被媒体爆料发布会的内容并非实际效果，扎克伯格的灵活双腿是通过第三方动捕技术展现而成。
“视频只是用来作说明和演示，如果大家想用上这个新功能，最快得等到明年年底。”Meta的一位发言人回应道。
Avatar同样是Meta布局元宇宙的三大重点之一。Meta不但在Codec Avatar技术上不断接待更新，同时其2.0成果已经可以较为真实的还原人物本身。
但前沿技术并不一定能够及时用在VR头显上，会因为VR头显的算力情况大打折扣。这其中的差距，可能就像小扎此前晒出的虚拟人头像和Meta想要实现的虚拟人头像差距一样大。
对于此次宣传翻车事件，John Carmack回应道：“这是因为Avatar的渲染质量不够高。随后，我们内部研发团队看到反馈后，为了提供更加精美的Avatar质量，还专门针对渲染进行了一定的算法优化。”
他提到，如果未来能够将每个虚拟人的渲染程度提高两倍的话，就能解决虚拟数字人交流互动时的抖动、闪烁等情况。
但是这几乎是目前暂时无法解决的事情。“像Codec Avatar这类逼真的虚拟化身系统应用起来很困难。在很多情况下，云端渲染也无法解决这一问题。”
而挡在虚拟数字人面前的另一座大山则是，无法支撑大型多位虚拟数字人互动。
正常来说，目前的VR设备最多支持4-8位的虚拟数字人互动，而难以达到数十位甚至上百位的虚拟数字人同时互动。“目前我们还不能解决Avatar规模化的问题，或许从现实情况来看，可以考虑分区。”John Carmack解释道。
从John Carmack的一系列发言，我们可以看到，尽管现在Meta在虚拟数字人领域的进展并不是很顺利，但是Meta对于该领域的技术局限性有较为清晰的理解。换句话说，他们并非不知道问题在哪里，只是由于目前的技术情况，难以攻克这些难题。
理想与现实：横在Meta面前的一道关卡
Meta此前披露的备忘录来看，VR头显、Horizon Worlds以及Avatar是Meta自从改名之后重点布局的三大方向。
然而，一年过去，Meta在这些领域的进展并不顺利，几乎每个领域都存在一些棘手的技术难题。而这些难题不仅仅与Meta相关，而且也和VR头显的上下游企业有关。
不仅如此，尽管Meta通过改名策略让越来越多的人了解到了其对“元宇宙”的愿景。但过去一年，选择像Meta一样重点布局元宇宙的大型科技公司非常少，鲜少有巨头愿意下场。就连VR芯片龙头高通都仅仅是将XR2芯片平台升级，而非是推出全新的XR3芯片平台。
这说明，目前的大型科技公司对于元宇宙的态度并不积极，对于元宇宙热潮还持有观望态势。
而他们的这一看法，也得到了国际调研数据IDC的数据支持。此前，IDC发布2022年第二季度全球AR头显数据，并预测今年底，全球AR头显出货量将达26万台，同比下降8.7%。
同时，我们还发现，Meta布局元宇宙的步骤上似乎存在一些问题。
一方面，Meta似乎自己也没有一个较为清晰的布局目标。从今年Meta的研发团队重组开始、再到今年的Connect大会上，扎克伯格都很少再提未来长线布局元宇宙的计划，介绍重点都放在近期的一些产品上，这些现象让大家很难设想，Meta布局元宇宙的计划如何，理想预期又是如何。
另一方面，Meta还面临着其基本盘“广告+社交”业务屡次下滑，其在研发上的投入不断加大，但是盈利却一直下滑，再加上今年全球的经济环境都尚不客观，美国科技巨头裁员潮一直在进行中，Meta的发展并不乐观。
在种种困境下，Meta还会一直大力投入其元宇宙布局吗？这些谜团将会一直笼罩在Meta布局元宇宙的上空。
结语：Meta大败局？元宇宙或成催命符
去年年底，Meta通过改名策略凭借一己之力带动全球都在探讨元宇宙。
并且，Meta孤注一掷地将其重心放在元宇宙，作为行业的先行者，Meta无疑推动了下一代互联网转型。这既表现出了Meta的一种勇气，但同时Meta也承担了转型的风险。从目前情况来看，Meta在收获成果之前，还有漫漫长夜需要等待。
目前，元宇宙全球趋势来看，美国和中国是其中的重要主力军，目前国外全靠Meta一己之力撑住元宇宙的热度，但技术和供应链并没有完全成熟，元宇宙的发展似乎还建在空中楼阁上。
今年VR/AR行业都迎来了一波爆发，但VR/AR厂商们也将会看实际的出货量决定自家后续的投入力度。如果今年VR/AR头显产品和销量不达预期，可能行业下行期也将在转瞬之间到来。元宇宙是Meta的救命稻草还是催命符？我们持续关注。
