2024年6月26日，在2024 MWC上海“5G-A之崛起：从商用到社会融合”主题会议上，中国电信研究院张成良院长发表了《星地融合的机遇与挑战》的主旨演讲，向业界分享了中国电信对星地融合的深度思考和实践成果。
卫星移动通信与地面蜂窝系统经过近20年的独立发展，目前已进入星地融合的实质阶段。手机直连卫星是驱动两大产业融合的最关键应用，现阶段主要有三种技术实现方式。第一种是星地双模方式，如中国电信采用天通一号+4G/5G的双模终端率先在全球首发手机直连卫星的语音服务。第二种是以星补地方式，低轨卫星利用蜂窝系统的通信频率为4G LTE手机用户提供卫星接入服务，如星链与Tmobile合作模式。第三种是NTN新制式，需要终端与网络同时支持3GPP NTN技术标准。2022年冻结的R17版本考虑了IoT NTN与NR NTN两种模式。
伴随5G-A的持续演进，面向6G空天地海、全天时全天候的泛在通信目标，星地产业必然走向深度融合，当前尚处于起步阶段。一是频谱融合。手机直连卫星需要在L/S频段通信。星地之间能否在L/S频段实现更灵活的频率复用是下一步重点攻克的难题。二是空口融合。面向手机宽带的通信需求，NTN更适合作为未来天地一体演进的全球技术标准。蜂窝通信已进入6G标准制定阶段，下一步需要更加关注TN/NTN的统一物理层技术设计与能力实现。三是网络融合。在空口融合的前提下，星地之间可以实现统一的网络架构和接口协议。需重点关注TN/NTN之间的资源动态管理与调度，以支持以用户为中心和软件定义网络的智能化服务。
面向未来，研究院在NTN技术方向上业界率先完成了一系列海域场景的高轨外场技术验证与融合业务试点。今年4月业界首次在浙江舟山海域航线上完成高轨NR NTN动中通场景验证，5月完成“VoWiFi+NR NTN”融合组网现网试验，语音通话质量稳定。下一步将与业界共同努力，为天地一体的产业发展做出积极贡献。
