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相比语音为主的2G，3G在用户体验上实现了一次巨大跨越。不过，移动业务的实现需要承载网作支撑，现在，3G在给出丰富业务体验的同时，也给移动承载网提出了一个课题：移动基站回传如何演进才能满足3G发展需要。
基站回传(Backhaul)指在移动网RAN层，通过多种物理媒介在基站(BS)和基站控制器(BSC)之间建立一个安全可靠的电路传输手段。由于所有客户终端通过RAN接入移动网络、获得移动业务，因此基站回传的网络质量直接影响运营商是否能够快速响应业务发展需求。
目前，3G/B3G、移动+互联以及全IP趋势的发展都对基站回传的承载和传送网络提出了更高的要求，如何构建一个能承载多种新旧业务、易于扩展、可靠、低OPEX和CAPEX的城域网是电信运营商要认真考虑的问题。
基于2G、3G还将长期共存发展这一现实，基站回传建设策略也是以混合、阶段发展为主线。一方面，运营商在继续优化和提升MSTP性能的同时，也积极探索如何在现网中引入PTN。另一方面，设备商结合自身产品特点也及时推出了基站回传解决方案。华为、上海贝尔阿尔卡特朗讯，集业内各类基站回传技术于一体，开发出综合解决方案。中兴、烽火紧跟国内运营商的移动网络建设需求，推出MSTP改进产品，在中国电信CDMA网传输招标中，两家公司都取得不俗成绩。北电、烽火网络等以太网市场占有率较高的企业，则着重在电信级以太网上做文章。
不仅如此，设备商还在积极向运营商的基站回传发展献计献策，华为根据2G、3G的不同发展阶段，提出了基站回传演进两步走的发展方案：第一阶段，采用SDH方式，利用SDH的多业务接入和传送功能，实现IP和E1的混合传输。带宽方面，目前的SDH在100M带宽的场景下，采用EoS的方式，可以实现比较成熟的传输。这种场景适合于基站IP化初期，传统2G/3G基站还占主流的阶段。第二阶段，采用分组传送设备(PTN)和SDH混合组网形式，末端采用SDH实现IP和E1的混合接入，在汇聚点，采用PTN设备组网，对于少量E1采用PWE3的方式传送，大量IP业务以纯分组的形式传输。这种场景适合于基站大规模IP化改造、传统2G/3G基站搬迁或者退网的阶段。当然，基站回传也不是一个简单的增加投资、扩大建设的问题，而要从多个方面进行考虑，诸如网络拓扑、传输媒介、带宽资源、网元类型等。运营商和设备商只有进行全面的考虑，才能找到最佳的解决方案。
在3G时代，小型化微蜂窝基站和家庭室内无线接入逐渐成为移动宽带化的解决方案，这一类基站的回传也需要引起重视。基站进入室内之后，小型化基站面临的传输资源将更加多样化，包括DSL、Ethernet等都将承担起移动承载的任务。有观点认为，从保护和带宽扩展性考虑GPON更适合室内微蜂窝基站的回传。北美和日本一些3G发展较好的主流运营商也在考虑GPON和OTN/WDM结合作为基站回传的方案。
其实，无论使用哪种技术解决移动承载需求，都需要支持多业务传输、高精度定时、高QoS等移动业务的独特需求，并在技术和标准成熟度上面临挑战。
