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1、现状
宽带无线接入主要面临三方面的问题，即回程、接入和覆盖。如果说具有高增益天线的Wi-Fi网络可以解决接入问题，以Mesh网形式部署的 IEEE802.11热区可以解决覆盖问题，那么回程问题该如何解决呢?一是采用传统的有线回程，但这种方法成本很高，而且目前还没有统一的标准可以实施，其回程的具体实施形式也是五花八门;二是采用WiMAX技术。
Wi-Fi，也就是IEEE802.11，由于最初是为无线局域网而设计的，所以在面对宽带无线接入上会有一些问题，例如AP间的通讯缺乏统一的标准，昂贵的回程消耗，在缺少QoS的情况下不能提供优质的VoIP服务等等。根据物理层的不同，目前广泛使用的有三个版本的802.11协议，分别是 802.11a、802.11b和802.11g。在实施形式上主要有两种，一是具有定向天线的Wi-Fi，一是具有Mesh网络拓扑结构的Wi-Fi。前者用作解决DSL(DigitalSubscriberLine)和DOCSIS(Data Over Cable Interface Specification)的接入问题，但仍受限于距离不能过长，而且缺乏QoS和统一的设备标准也限制了这种方式的可扩展性。后者解决了覆盖问题，并且Mesh网络拓扑结构较定向天线的结构具有更好的可扩展性，但是缺乏QoS和内部AP缺乏统一标准也限制了Mesh网络拓扑结构更进一步的发展。这两种 Wi-Fi的部署形式最高可以提供54Mbps的传输速率，覆盖范围可以超过10公里。
WiMAX，也就是IEEE802.16，目前具有两种形式，一是解决固定接入的802.16-2004，一是解决移动接入的802.16e。虽然WiMAX出现的时间不长，但发展态势良好，最近又被ITU接受为3G标准之一，解决了无固定频率问题，为WiMAX的进一步发展奠定了基础。
2、Wi-Fi在宽带无线接入方面的方案
Wi-Fi的宽带无线接入方面主要有两种方案：具有高增益定向天线的固定式接入和具有Mesh网络的热区式接入。在频率方面，802.11a在 AP到AP的通讯间采用5GHz频率，802.11b和802.11g在热区内采用2.4GHz频率。在调频模块上三者也有不同，802.11b采用 DSSS(直接序列扩展频谱)，支持带宽最高可达11Mbps;802.11a和802.11g采用OFDM(正交频分复用技术)，支持带宽最高可达 54Mbps，而且OFDM这种调制方式更加适合室外的环境。
802.11标准提供64个子载波，这些子载波从BS(basestation)或AP发出，在SS(subscriberstation)或 client重新组合，采用DSSS技术的802.11b，在非视距情况下(NLOS：non-line-of-sight)下，载波由于被障碍物反射而造成多路干扰(MPI:multi-pathinterference)，而采用OFDM技术的802.11a和802.11g可以避免大的时延，从而对 MPI有良好的抗性。
802.11采用载波监听多路复用/冲突避免(CSMA/CA：carrier-sense,multiple- access/collision-avoidance)协议来解决网络冲突。CSMA/CA的工作机制是在真实数据在网络上发送之前首先由 CSMA/CA广播一个信号来监听网络上是否有冲突的情形，并且告诉其他设备不要进行广播。这种协议的弊端是在一个802.11网络中，随着订户数的不断增加，维护每一个订户的开销也不断增大，最终导致网络速度急剧下降。
