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随着3G、IMS等新的网络在全球各地越来越广泛的部署，运营商的业务支撑系统也处于不断更新变化之中。传统上由于技术限制、也根据业务发展的情况，导致了很多移动运营商现状是将移动用户简单地划分为预付费和后付费用户，并分别由两套独立系统管理。随着技术的进步、多种业务接入网络、纷繁业务的推出，这种做法现在已不适用了。而且，为那些使用不同方法付费的用户使用两个完全独立的系统从经济角度讲也不合算。像任何成熟的行业一样，当今的电信运营商也可以利用面向未来的标准化的业务支持系统来改进客户管理，提高经济高效性，避免数据和功能的重复。
上述目标可通过一种用于融合计费和业务支持的两层结构来实现。该结构包括电信行业针对特定网络层的Charging Control（计费控制）和行业通用的Business Horizontal。这可以为企业带来营销能力、成本效率及财务风险管理方面的竞争优势。计费将成为向用户和运营商提供的服务的有机组成部分，可以满足用户的支出控制和运营商的信用控制需要。此外，这还可以带来其他优势，如改进与客户的关系、消除收入流失及实现与运营商的业务支持系统的更直接交互等。用户可以在统一的一套计费管理系统中根据个人喜好来自由选择或根据其信用记录由运营商为其动态指定预付费和后付费支付模式，这一方面提高了用户感知度，另外也提升了运营商管理能力。
向融合计费和业务支持模式演进
以上的系统发展趋势都是源自市场环境方面的变化应对而生的，随着移动业务的饱和和新竞争对手的不断加入，竞争也变得越来越激烈。从2G向2.5G和3G移动网络的演进将会导致很多新的完全不同的市场格局。无论是从技术角度还是从商业角度看，移动通信行业都日益变得更为复杂。运营商主要面临以下几个方面的挑战：
首先是新业务层出不穷：目前市场上有数以千计的CP、SP在为最终用户提供无所不能的服务，运营商也不断推出自己的各类主控业务来吸引最终客户使用。移动运营商将为移动用户提供大量不同的服务和内容时，保证用户的舒适感，让最终用户认识到服务的价值并觉得一切尽在运营商的控制之中至关重要。
用户需要支出控制，以便在使用新业务时感到舒适
提高客户忠诚度的一个重要方面就是支出控制。特定业务的定价必须是即时的，而且应易于用户理解。实时支出控制将使用户能够轻松快速地了解定价信息，这样他们就可以知道特定会话的成本。如果定价不明晰，用户在使用业务时通常会犹豫不决。
其次是良莠不齐的合作伙伴的管理问题：在推出有吸引力的、有价值的一系列服务的过程中，移动运营商需要签署众多不同的商业协议，结成大量的新伙伴关系。运营商需要一些使他们可灵活地建立业务合作关系的机制，确保所有各方都可以因自己在整个价值链中的贡献而得到适当的补偿。而且，这种对多个合作伙伴的管理和收入分配机制必须以经济高效的方式实现。任何收入分配协议，不管是基于网络功能比例、分配功能、客户服务，还是基于服务或内容本身的价值，都必须由一种实时信用控制机制提供支持。运营商需要灵活地处理定价结构和费率的任意组合，以满足当今的竞争挑战。同时，他们还需要为用户提供支出控制功能和极具吸引力、有价值的服务。
在多个合作伙伴开展合作时，管理信用风险需要以帐户为中心的实时计费控制
如果给那些不值得信任的用户提供内容，运营商不仅要冒收入损失的风险，而且还会由于自己的固定基础设施成本而欠第三方的钱。为了避免收入损失，运营商需要实时信用控制机制以防止信用透支并管理他们的信用风险。
最后是需要运营商有办法应对不断精细且快速变化的市场：
现在可以通过移动网络提供的内容和服务的多样性使移动通信市场也变得更为多样性。正确的市场划分和服务定位对赢取市场份额、收入和利润至关重要。把市场分为预付费和后付费用户的传统做法已不再适用。消费者调查表明，提供给这些传统细分市场的服务在复杂性方面已无任何差异。基于WAP和MMS的业务在预付费市场上的使用量同后付费市场上的使用量一样大。
当今的从原有细分市场模型发展而来的两个独立系统
现在，由于必须调整他们的服务解决方案以适应两种不同的计费环境，运营商需要承担额外的成本。继续使用两种已不再代表实际市场划分的计费系统从经济角度讲显然是不合算的。当前的市场是一个千变万化的多样化的市场，用户细分市场不断出现、发展、衰退甚至可能消失或演进为可进一步细分的市场。随着市场的日益细分，对运营商来说，识别不同的用户细分市场及他们能够在收入和边际利润方面有所针对性的子组非常重要。运营商应能够识别用户行为及使用模式，分析每个组的赢利情况。计费系统必须能够准确地报告每位用户带来的收入。
运营商需要继续推进后付费和预付费用户之间的融合进程，确保该融合计费环境能最终可以支持真正意义上的实时计费，为用户提供支出控制功能，同时为运营商提供信用控制功能。
有效地针对众多新细分市场的融合计费和业务支持
运营商若想成功地满足各个细分市场的需要，与各用户建立良好的关系，就需要一种以帐户为中心的方法。这使Business Horizontal中的客户关系管理（CRM）能够直接与Charging Control层中的电信行业特定系统进行交互。
综上所述，实现了端到端收入管理流程的计费和业务支持的融合解决方案成为运营商业务、与用户及业务合作伙伴关系成功的基石。用户可以根据他们的个人喜好和信用记录，自由选择预付费或后付费支付方式。要满足这些标准，服务提供商需建立一个能够处理所有用户细分市场的以帐户为中心的计费环境，并把计费作为服务交付不可或缺的一部分来执行。向这种融合环境的过渡最好通过演进的分步方案来实现，同时考虑现有的投资和运营商的特定要求。在用以帐户为中心的方案实现融合计费和业务支持的过程中，可以在营销功能、成本效率和财务风险管理三个主要领域获得重大竞争优势。
