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为了能让学生随时随地学习，很多学校都建设了WLAN，但是WiFi覆盖面积的局限性注定了它无法成为无线校园网的主力军。WiMesh作为一种建设城域网的通信技术，扩大了无线网络的覆盖范围，同时还具有很高的带宽和很好的兼容性，业内人士认为WiMesh足以担当起建设无线校园的重任。
优势明显的WiMesh
WiMesh (Wireless Mesh Network, 无线网状网)脱胎于海湾战争时期美国的军事领域，作为一种新型的公共无线城域网解决方案，已经在美国等地被广泛用于市政、公共安全、教育、医疗、物流等领域。而在中国尤其是在学校，这项技术还方兴未艾。
WiMesh是一种基于IP协议的通信技术，它支持多点对多点的网状结构，采用移动跳接式路由技术(Mobile Ad Hoc)，避免了星型网络单点故障的问题，从网络拓扑结构上来讲，WiMesh网络可以看做是无线版的Internet；WiMesh具有自动发现拓扑及网络错误路径重路由的特性，使得每个无线网状网中的接入设备都是并列关系，他们在具备发射功能的同时还具有接受功能。这样，不仅增加了网络部署中的延展性，这种多路径传输的方式还能够解决WiFi受钢筋水泥等障碍物影响的问题。此外，WiMesh还具有自组网、自管理、自修复、自平衡等优点。
WiMesh中具有全方向天线的无线路由器最大直线通信半径为5公里，足以满足建设无线校园网的要求，还可以用于无线大学城的建设。同时，WiMesh可以通过相应的网关与Internet、WiFi局域网、公共电话网等网络连接。在一般情况下，WiMesh的最大数据传输速率为6Mbps，即使在时速为200公里的车辆上，仍然可以保持1～1.5Mbps的带宽，完全能够满足实时视频传输的要求。
WiMesh遭遇劲敌
如果提到无线城域网，可能很多人首先想到的会是WiMAX，因为WiMAX也是一种广带无线标准，传输半径可以达到50公里，是WiMesh的十倍。然而，WiMAX的市场策略与WiMesh恰好相反，WiMAX是先研究标准（IEEE802.16a）再生产基于标准的产品，而WiMesh是先生产产品，得到普及后再制定相关标准。这样看来，如果说WiMAX是一支只会纸上谈兵的正规军，那么WiMesh就是一个南征北战、野心勃勃的军阀。不过二者也是伯仲之间，发展都不够完善，因为WiMAX目前还没有普及的商用化产品而WiMesh也还没有制定出相应标准。
此外，目前二者的定位还有所不同，WiMesh的定位是移动城域网，目标是为专网中的个体提供移动宽带服务，解决的是多点对多点的接入服务；而WiMAX目前的IEEE802.16a协议解决的是点对点或点对多点的固定接入。
用WiMesh覆盖校园
目前很多高校为顺应教育信息化的发展趋势，开始用WiMesh建设自己的无线校园，中央民族大学就是其中之一。中央民族大学在2006年提出了“无线网状网校园计划”，目的是对整个校区进行无线覆盖，实现校区内随时随地的网络互联。室内全无线覆盖项目作为此项计划的一期工程，首先实现了对文科大楼的无线覆盖。据中央民族大学副主任马传连介绍，中央民族大学文科大楼分为A区和C区两个子楼，采用无线接续器的无线覆盖方案对全楼进行无线覆盖（连接方式如图1所示）。经过半年多的使用，无论是速度和安全性方面都能完全满足文科楼的教学科研需要。速度方面，在文科楼各位置的TCP测试速率最低都能达到10Mbps。安全方面采用的是基于MAC地址的用户认证方式。当问起目前无线网络存在的问题，马传连说：“目前这种基于MAC地址的用户认证方式虽然是一种比较安全的方式，并且省去了输入用户名和密码的麻烦，但是操作起来比较麻烦，工作量较大。随着用户数的不断增加，我们准备采用基于802.1x的认证方式。”
图１ WiMesh连接方式
图２ WiMesh拓扑图
融合是趋势
WiMesh虽然蕴藏着巨大的潜能，但同时也存在着一些制约WiMesh发展的障碍，比如有限的网络容量、路由、漫游、QoS以及安全问题等，如果这些问题不能很好地得到解决，那么WiMesh的大规模普及就只能是水中月，镜中花。
马传连认为：“目前无线网状网已经一先于WiMAX、3G进入市场，在市场上占有一定空间，并且也可以依靠已被市场接受的WiFi终端迅速发展起来，虽然说在成本方面目前还有些高，但总体来说，我认为无线网状网会有很好的未来。”
一位业内人士告诉记者，WiMesh和WiMAX都有各自的优点和弊端，未来的趋势将是融合。只有二者相融合，让无线网络同时具备网状拓扑和传输距离远等特点，那么无线城域网的大规模普及才将指日可待。
相关知识
WiFi的全称是Wireless Fidelity，具有802.11a/b/e/i/g/n等多个标准（字母代表不同的速率）。它的最大优点就是传输速度较高，可以达到11Mbps，覆盖范围在400米左右。
WiMAX（Interoperability for Microwave Access，即全球微波接入互操作性）：一项基于IEEE802.16标准的新的带宽无线接入城域网技术，是针对微波频段提出的一种空中接口标准。
