WMN技术日趋成熟应用市场增长迅速

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  无线网格网络(Wireless Mesh Network,WMN)是一种新型的无线宽带接入网络,它融合了无线局域网WLAN和Ad Hoc网络的优势,是一种大容量、高速率、覆盖范围广的网络,已成为宽带接入的一种有效手段。

  无线网格网络技术在军事基地无线数据网和战场临时通信网、校园高速无线接入覆盖、家庭娱乐和无线传感器网络扩展、特殊行业无线企业网、电信业扩大无线增值业务覆盖等方面有着独特的优势。近3年来,无线网格网络发展迅猛,受到业内人士的广泛关注。

  无线网格网络的构成

  无线网格网络有两种典型的结构模型,一种是终端用户网络模型,另一种是基础设施网络模型。

  在终端用户网络模型中,用户终端设备带有收发装置,也可以理解为,用户终端也是有中转功能的路由器,众多的用户构成了一个网格网络。每个用户是网络的一个节点,用户终端移动,网络结构也随之变化。在这种环境中,由于终端的无线通信覆盖范围有限,距离较远的用户可以借助其他用户的分组转发进行数据通信。

  基础设施网络模型比较接近于传统的无线通信网络,用户终端通过无线路由器的中转、选择最佳路径来实现数据通信。两种网格网络都允许用户终端以较高速度移动,并且支持高速率的数据传输。

  这两种模式可以很好地结合使用在一个网络中,用户终端既可以通过路由器中转与其他网络相连,实现无线宽带接入,也可以与其他用户直接通信,自身作为中间的路由器为其他用户“牵线搭桥”。专家认为,无线网格网络不仅可以看作是WLAN与Ad hoc融合的一种网络,又可看作是因特网的一种无线版本。

  WMN链路简单,可靠性强

  WMN与传统无线网络(WLAN、AD hoc等)相比有许多优势。

  (1)可靠性大大增强

  WMN采用的网格拓扑结构避免了点对多点星型结构,如802.11 WLAN和蜂窝网等由于集中控制方式而出现的业务汇聚、中心网络拥塞以及干扰、单点故障,从而带来额外可靠性保证。

  (2)具有冲突保护机制

  WMN可对产生碰撞的链路进行标示,同时可选链路与本身链路之间的夹角为钝角,减轻了链路间的干扰。

  (3)简化了无线链路设计

  WMN通常需要较短的无线链路长度,这样就降低了天线的成本。另一方面,也降低了发射功率,随之降低了不同系统射频信号间的干扰和系统自干扰,最终简化了无线链路设计。

  (4)网络的覆盖范围增大

  由于WR(无线路由器)与IAP(智能接入点)的引入,终端用户可以在任何地点接入网络或与其他的节点联系,与传统的网络相比接入点的范围大大的增强,而且频谱的利用率提高,系统的容量增大。

  (5)组网灵活、维护方便

  由于WMN本身的组网特点,只要在需要的地方加上WR等少量的无线设备,即可与已有的设施组成无线的宽带接入网。WMN的路由选择特性使链路中断或局部扩容和升级不影响整个网络运行,因此提高了网络的柔韧性和可行性,和传统网络相比功能更强大、更完善。

  (6)投资成本低、风险小

  WMN初建成本低,AP(接入点)和WR一旦投入使用,其位置基本固定,因而节省了网络资源。WMN具有可伸缩性、易扩容、自动配置和应用范围广等优势,对于投资者来说在短期之内即可获得盈利。

  WMN嵌入多种无线标准

  WMN是移动Ad Hoc网络的一种特殊形态,它的早期研究均源于移动Ad Hoc网络的研究与开发。它是一种高容量高速率的分布式网络,不同于传统的无线网络,可以看成是一种WLAN和Ad Hoc网络的融合,且发挥了两者的优势,成为一种可以解决“最后一公里”瓶颈问题的新型网络结构。WMN被写入了IEEE802.16(即World Interoperability for Microwave Access,WiMax)、无线城域网(Wireless Municipal Area Network, WMAN)标准中。

  2004年1月,IEEE802.11 Working Group正式专门成立了网格研究组(Mesh Study Group),同年3月又成立了网格任务组(Mesh Task Group),这标志着WMN技术正式迈上了广泛标准化的道路。另外,其他标准如802.15.3a、802.15.4和专用短程通信(Dedicated Short Range Communications, DSRC)也开始探索如何通过网格嵌入式设备来改进其现有技术, IEEE802.16已经将网格技术纳入其MAC层协议标准中。

  潜在市场巨大,发展速度迅猛

  近年来,由于无线数据通信需求的推动,加上半导体、计算机等相关电子技术领域的快速发展,短距离无线通信技术也经历了一个快速发展的阶段,WLAN技术、蓝牙技术、移动Ad Hoc网络技术和超宽带(Ultra-Wide Band, UWB)技术等取得了令人瞩目的成就。一般认为,未来的4G系统网络是各种不同网络拓扑结构的集成,其中包括未来的蜂窝移动通信网络、卫星网络、公共电话交换网络、WLAN、移动Ad Hoc网络等,这些网络均集成到因特网骨干网或通过WMN集成到因特网中,而WMN可看作“因特网的无线版”。

  WMN作为一种新型的网络,由于其组网的快速灵活性、节点的分布性等优点,可以提供高的接入速率,因此受到人们的重视。此外,由于其以少量的基础设施,可构成覆盖范围广的高速无线网络,投资较小,技术相对成熟,网络建设时间短,便于升级,对于网络运营商具有巨大的诱惑力。我们认为,WMN既是WLAN的延伸,又可以作为3G的补充,解决了接入网的瓶颈问题。WMN在战场、救灾等特殊领域有着不可替代的作用,同时在我们的日常公共通信服务中也有着巨大的应用潜力。

  总之,WMN技术正在逐步成熟,有非常大的市场潜力,随着研究的不断深入,相信其应用范围会越来越广。

参考文献

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[5]方旭明, 何蓉,等.短距离无线与移动通信[M].北京:人民邮电出版社,2004.
作者:程广   来源:中国无线电

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