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网状无线网络节点必须执行3种功能：为客户设备提供服务、接收来自另一个网状网络节点（网状网络入口）的传输流以及将传输流传送至另一个网状网络节点（网状网络出口）。单无线电节点（或者甚至一台无线电设备用于客户设备，另一台无线电设备用于网状网络回传的双无线电节点）会造成性能问题并妨碍可伸缩性。
多无线电网状网络技术为大规模无线部署（特别是那些需要漫游语音、视频和数据的实时应用的部署）解决这个问题。无线电设备专用于网状网络中的每个功能：回程入口、回程出口和客户机接入。这就为回程传输流和客户机覆盖提供了专门的网状链接。802.11a一般用于回程传输流，802.11b/g则用于客户机覆盖。
当单无线电设备网状网络用于入口和出口传输流时，由于无线电设备不能同时发射和接收而且必须切换角色，因此吞吐量降低一半。另一个问题是每条网状链路都必须运行在同一条射频信道上，这意味着当一台无线电设备发射时，它的邻居们都必须处于收听模式。这个问题在整个网状网络上显得更加突出，经过几跳后，速度将慢到不再能有效支持语音或数据的程度。
而多无线电设备（或结构化）网状网络能够提供多个专用链路接口，每个网络节点上至少有3台无线电设备。由于每一种无线电设备只执行一种功能，因此不存在角色转换，从而消除了吞吐量下降问题。由于每条链路都运行在一个独立的信道上，因此多无线电设备网状网络提供了可以同时发射和接收的专用回程链路。
典型的网状配置可以在一个节点中部署6台或更多的无线电设备，这些设备可分别用于支持客户设备、网状网络入口和网状网络出口。这种6台无线电设备无线网络节点可以支持多达3个运行在2.4GHz或5GHz中的用户接入无线电模块和3个运行在2.4GHz或5GHz中的回程无线电模块。
入口无线电设备必须设计为接收来自无线客户机（用户接入）或其他无线电设备支持的其他网状节点（出口）的联系。出口无线电设备必须根据与有线网络或宽带终端点的最佳路径，建立与另一个网状节点的链接来中继转发回程传输流。很多问题可以在采用多无线电设备的网状链路上得到优化，其中包括信道优化、往返延时、信号强度和数据包路由。
通过将无线电设备专用于每个网状网络功能，结构化的多无线电设备网状网络可以提高吞吐量、降低时延，使网络可以支持语音应用、视频和其他实时应用。多无线电设备网状网络是基于2层交换技术设计的，因而在提高多跳性能的同时，进一步减少时延和开销。
结构化的多无线电设备无线网状网络还支持使用多条独立的分区天线。这种天线同时在不同的方向上发射信号，每个信号运行在不同的信道上。这种蜂窝式的覆盖使与这种架构建立联系的客户机之间同时且无冲突的传输成为可能。结果是，由于减少了与其他用户的竞争，更多的用户可以在更长的距离上与同一个节点建立联系并且取得更高的总体吞吐量。
多无线电设备Wi-Fi网状网络解决了802.11半双工性质所造成的固有的Wi-Fi多路吞吐量和延时难题，取得的性能增益使这种网络成为在多跳连接上支持实时语音、视频和数据的理想选择。
