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无源天线的核心是一种集成接入设备（IAD）。蜂窝/PCS、双向无线电和寻呼系统通过基站或有线中继器（off-air repeater），连接在IAD上。各种服务被组合在一起并进行过滤，然后利用连接楼宇各层的有线骨干线路或中继线（一般为7/8英寸同轴电缆）传送。
一部精心设计的天线阵列在每层楼上由中继线引出，来传输RF能量。天线阵列包括辐射同轴电缆、标准同轴电缆、定向天线和全向天线。天线阵列按每楼层进行配置，以便提供特定区域内的覆盖并将RF信号保持在设施内。
由于无线局域网、楼宇自动化和保安系统等应用通常服务于某个本地区域，因此它们逐楼层被添加到无源DAS上。本地应用通过像IAD这样应用门户设备进行连接。应用门户设备整合来自多个来源的RF能量，将这些信号添加到天线阵列上。这种方法需要详细的场地调查和对建筑结构和材料的深入了解。
一个无源DAS可以处理用于融合语音与数据、楼宇自动化和保安服务的多个频率。来自多家服务提供商的基站和/或有线中继器被集中放置在一间主电信机房中。接入点被集中安放在每层楼上加锁的中间分配设施区中。
一个分层区（stack zone）可以为范围为50万平方英尺的场地提供覆盖。根据需要，光纤中继器为需要一部IAD的更大设施的更多区域提供信号。
实际上，一个无源DAS就是一部将RF能量平均分配到建筑各个角落的巨大的、非常高效率的天线。DAS不需要放大器或中继器。系统所有的部件都是无源的：它们是非机械的，不需要电源。因此，系统不需要监视，具有很高的可靠性。它就像配电和HVAC（采暖、通风和空调）分配系统一样，是公用系统。
DAS遵循IEEE 802.11标准。它们还支持CDMA、GSM、IDEN（集成数字增强网络）、TDMA、GPRS和UMTS等标准。它们可以支持从400MHz到2.5GHz之间连续的宽带频率范围。这一频率范围覆盖了绝大多数室内无线应用和新兴技术。
同时，支持多种应用的单个基础设施将减少干扰，在一座建筑内提供可靠的无线覆盖。
