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随着第三代移动通信技术商用化的临近，与3G技术有关的术语也日渐流行，诸如WCDMA 、UMTS、TD-SCDMA等频繁出现在大众媒体上。一个较为普遍的现象是、人们往往将WCDMA和UMTS等同视之，UMTS和WCDMA到底是什么关系呢？它们有没有什么区别呢？
UMTS定义演进
早在90年代初期，欧洲电信标准协会(ETSI)就开始为3G标准征求技术方案。并雄心勃勃的把3G技术统称之为UMTS(Universal Mobile Telecommunications System)，意即通用移动通信系统。宽带CDMA(带宽5MHz)建议是其多种方案之一。其后，日本的积极参与极大地推动了3G标准的全球化步伐。在1998年，日本和欧洲在宽带CDMA建议的关键参数上取得一致，使之正式成为UMTS体系中FDD(频分双工)频段的空中接口的入选技术方案，并由此通称为WCDMA 。W即宽带，以有别于源于北美的窄带CDMA(带宽1.25MHz)标准。
顺理成章，UMTS进一步成为国际标准化组织3GPP制定的全球3G标准之一。作为一个完整的3G移动通信技术标准，UMTS并不仅限于定义空中接口。它的主体包括CDMA接入网络和分组化的核心网络等一系列技术规范和接口协议。
为了既保护现有网络投资，又可灵活应用最先进的技术创新，3G标准的指导思想是网元可分别独立演进，网络要实现平滑过渡。其总体目标是最终实现全IP化的全球宽带移动通信网络。具体讲，就是无线接入网技术和核心交换网技术各有自己的演进路线。在接入技术方面，特别是空中接口，3GPP致力于不断提高频谱利用率，除WCDMA作为首选空中接口技术获得不断完善外，UMTS还相继引入了TD-SCDMA和HSDPA技术(High Speed Downlink Packet Access ，高速下行链路数据分组接入)。前者是中国的技术提案首次成为国际主流通信标准。它可利用单边的频谱提供高速移动通信组网能力。后者是引入了利于超高速数据传送的速率控制技术，使下行链路无线带宽达到10Mbps 。在核心网技术方面，则引入了分组软交换技术，进而顺应IP多媒体应用的发展趋势引入了IP多媒体域，也就是IMS(IP Multimedia Service，IP多媒体服务)以实现全IP多业务移动网络的最终发展目标。
UMTS的4个版本
上述的技术标准的持续发展，体现为3GPP的UMTS标准的4个版本：R99、R4、R5、R6。形成了一个庞大的而内部又相对独立的标准体系。 WCDMA是其中最早，也是最完善的首选空中接口，并为欧洲，亚洲和美洲的3G运营商所广泛选用。示意图概括了标准演进的过程。
例如，如果一个3G运营商采用R99定义的WCDMA接入网和R4规范中引入的软交换核心网，他可以说是基于UMTS的R4版本。当然，如果采用TD-SCDMA和R99定义的电路交换核心网，也可以称为部署了R4的UMTS网络。
北电的贡献
基于遍布全球的数百个商用移动网络，北电网络无论在CDMA技术还是传统的移动电路交换技术方面都有着丰富的经验。而其在分组交换方面的雄厚实力更使它在3G标准的制订上发挥了出众的领导作用。
尤其是在促进标准技术的融合上，北电的努力得到了运营商的一致赞赏。为实现标准接口的开放，北电和所有UMTS厂家进行了系统间的互联互通测试。在中国，北电和国内厂家都实现了互通。而在空中接口，几乎所有终端厂家都和北电有着合作关系，保证了北电的UMTS网络设备在业界有广泛的标准化可通性，从而为中国运营商部署3G网络提供长期可持续发展的兼容性网络平台。
----《通信产业报》
