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GPRS是通用分组无线业务(General Packet Radio Service)的英文缩写，是在目前现有的GSM数字移动通信系统上发展起来的一种新型承载业务，它可向移动用户以分组交换的形式提供数据业务。
1．与WAP的关系及比较。WAP (Wireless Application Protocol，无线应用协议)是一个全球性的开放协议。1998年初，由诺基亚、摩托罗拉、无线星球、爱立信等几大公司组成的WAP论坛正式对外公布了WAP规范。WAP的目的是使手机能够直接访问因特网(Internet)上的资源。目前WAP手机上网已成为移动通信的一大热点。
WAP是建立在TCP/IP(传输控制协议/网际协议)基础上的无线数据传输 应用协议，简单地说WAP属于IP以上的应用层，而GPRS则属于IP以下的承载层。WAP既可以在GPRS上实现，也可以在现有的GSM电路交换数据系统和短信系统上实现。WAP手机价格便宜(如目前摩托罗拉L2000 型，只需1000多元)，WAP技术的具体实现只要求手机和WAP代理服务器的支持，不需对现有的移动通信网络协议做任何改动，因而适用于GSM、CDMA系统。由于WAP手机的内存不大、屏幕小及无线频带窄，目前的WAP手机所显示的网页内容主要是文字，也有一些较小的图片，但仅有黑、白、灰三种。在无线互联网应用中，速率和系统资源利用效率是制约WAP应用的瓶颈（在电路方式下），所以WAP手机仅可上网收发E-mail、浏览股市行情、阅读新闻，对于复杂的数据通信应用，如在线采购、外汇交易以及多媒体视频会议来讲WAP手机与GSM电路交换系统则难以实现。
GPRS是一种高速、高效的无线系统，它允许移动用户经分组方式发送和接收数据，特 别适用于间断的、突发性的或频繁的、少量的数据传输，也适用于偶尔的大数据量传输，而这一情形正是大多数互联网应用的特点。GPRS通信系统一端连接到移动用户(GPRS手机)终端，一端连接到企业内部网和互联网，成组的数据包(Data Packet)在经过软件和硬件升版的GSM网上传输，使GPRS手机 用户变成互联网移动终端。此外，GPRS支持短信息服务，从而使GSM系统空出了更多的信令信道(CCH)，节省了宝贵的无线资源。
2．GPRS的用户终端及用户功能。GPRS定义了A、B、C三类用户终端。A类终端可以同时处理电路交换(语音业务)和分组交换(数据业务)，两种业务互相独立，互不影响。B类终端只能在同一时刻处理两种业务之一，但可进行两种模式的切换。当有电路交换呼叫(即有语音信号传递)时可暂时挂起分组业务，之后再自动恢复。C类终端则只能处理其中一种业务，在进行电路交换(语音)业务时，不能切换到分组交换(数据)业务。反之，进行分组交换(数据)业务时，也不能“插入语音”而暂挂数据。
GPRS移动用户，只要一开机经鉴权认证后，就已经附着到GPRS网络上，用户通过无线基站系统接入交换中心的GGSN(Gateway GPRS Support Node)连接到互连网，且GGSN还提供相应的动态地址分配、路由、名称分析、安全和计费等互联网服务，使用户实现上网浏览、阅读新闻、天气、股市资讯以及网上购物、多媒体娱乐、股票交易等。GPRS系统根据用户的数据流量进行计费(而非占线时间)，从这一点来看，移动运营商可认为是互联网业务提供商(ISP)。
3．GPRS的无线数据服务优势。电路交换是建立在端对端的实时连接上的，通信过程中，每个移动用户自始至终独占一条信道，因此很适合于语音传输。另外，短信息技术是通过GSM信令的方式来传送数据，由于信令资源有限，即每个蜂窝小区中信令时隙数很少，使得数据传送量及速率都很小，延迟性和安全性也很差。而GPRS实现分组交换非实时系统，即不同的数据传输“共享”传输带宽。在GSM无线系统中，无线信道资源非常宝贵，如果采用电路交换，则每条GSM信道只能提供9.6kbit/s传输速率，且只能被一个用户独占。而GPRS则可灵活地占用无线信道，让其为多个GPRS数据用户共用。理论上，可将一条信道上的8个时隙组合在一起，为用户提供高达171.2kbit/s的带宽，使用的信道类型既可以是DCH(专用信令信道)也可以是TCH(话务信道)。当系统探测到有新的语音呼叫请求时，可自动减小GPRS数据传送带宽，空出一个时隙用于处理语音业务。这样就在尽量不影响语音服务质量(QoS)的情况下，最大限度地提高系统的无线资源利用率，也可以定义几个时隙专用于GPRS的数据传输。
GPRS的商用前景十分看好。随着GPRS手机价格的逐步降低(目前市场价在4000元以上),运营商投入一定的资本进行GSM到GPRS系统的升级，则方便接入，按需计费，享受无线上网，必将给移动用户带来巨大的吸引力。
摘自《电信建设》2002.8
