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随着网络技术的不断发展和用户对新业务的需求，移动通信网络目前正处于从2G经2.5G升级到3G的演进阶段。面对这种情况，运营者既要进行网络技术升级以开拓新的市场，又要保护已有投资，也就是人们通常所说的“平滑过渡”。就分组交换域而言，3G(R99)在网络结构上相对GPRS未作改动，但明确了对服务质量(QoS)和服务等级(CoS)的要求；3GPP R4 的着眼点是融合分立的电路域和分组域，也就是下一代网络(NGN)；3GPP R5则是要最终实现全IP网络的目标，使语音、数据和多媒体业务畅通无阻。
在时间上，2.5G和3G R99几乎接踵而至，这自然就要求今天所建的GPRS分组核心网可以作为明天的3G分组核心网继续发挥作用。GPRS分组核心网叠加在现有的GSM网上，实现数据业务的无线接入、计费管理和与数据源的连接。在这一混合型网络中，新增了网络单元(分组控制与分组交换节点设备)，最主要的有分组控制单元PCU、业务支持节点SGSN和网关支持节点GGSN。从GSM升级到GPRS系统，原有GSM网中的HLR、MSC等设备需要进行软件升级以支持新增加的分组节点。随着GPRS规模不断扩大，只要简单地添加SGSN和GGSN就能实现GPRS骨干网的平滑扩容。运营商所需的硬件投资较小，能够最大限度地利用现有系统。
从网络结构来看，从GPRS到UMTS，接入服务平台、SGSN、GGSN、MSC、HLR等服务平台的基本职能不变，完成了平滑演进。但是从网元设备来看，从GPRS到UMTS，接入服务平台、SGSN、GGSN、MSC的物理平台、操作系统、具体功能都发生了千差万别的变化。这对于运营商而言，有两种演进策略：一是先采用低端企业级路由器等数据设备，待到3G时再引进电信级高端设备；二是直接采用可支持3G业务的电信级多业务交换平台。这种方式既可以保护现有投资，获得更好的网络稳定性，还可同时支持多种接入业务。
目前GPRS和3G的商用踟蹰不前的原因很多，但其中最重要的原因在于缺乏增值应用，而一项应用的成败又往往取决于服务质量。鉴于此，北电网络推出了高端多业务平台。其 SGSN ( PP15K) 和GGSN(Shasta)为GPRS网络提供电信级的可靠性、QoS和多业务能力，并可应用于3G网络。
摘自《中国电子报》2002.4.23
