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卫星通信早期，小功率的卫星要求有较大的地球站天线和高功
放。随着固定卫星性能改善，地球站不断减小规模和上行线功率。当计算机通信协议已趋成熟且允
许公共电话互通时，甚小口径终端(VSAT)开始为话音和数据应用提供卫星通信业务。现在新一代
低地球轨道(LEO)卫星使卫星通信又有了改进，它缩小了地球站规模使手持终端能付诸应用。这类
系统面临的一个真正问题是：在这种价格条件下是否对LEO卫星业务有足够的需求。
采用LEO与其它商用事业一样，其生存力将取决于能否按用户可接收的价格满
足其需要。假如其它系统能以更低的价格满足相同的需要，那么市场经济已表明最低的价格供应商
将稳操胜券。
毫无疑问，LEO卫星系统有潜力提供全球话音和数据业务。所述系统能覆盖地
球上几乎全部表面，包括用户极少或没有用户的地区。事实上大家都认为对全球通信业务的需求大
大超过现有系统的能力。
明显的商业问题是LEO系统要求的费用能否证明将低到业务需求的水平。将现
场使用已证明的技术作某些创新的结合，能以明显低的价格和较少的技术风险达到许多潜在的业务
要求。
VSAT得到现场验证
VSAT用固定卫星提供话音和数据通信。鉴于这些卫星一般具有半球覆盖，
VSAT可用于长距离的有效通信业务-几千公里的卫星链路其成本与一条几十公里的链路一样。卫星
转发器的性能也有改进。
目前固定卫星已具有相对灵敏的上行线接收机和大功率的下行线发射机。这使
得VSAT用更小的天线能得到相同的或更好的性能。为了使VSAT系统在经济上更具吸引力，系统制
造商努力使硬件成本一再降低。采用增强话音压缩技术，与过去所有技术相比明显减少了地面(地
球站)硬件的一次成本和卫星空间部分的持续成本。VSAT成本的降低使新的话音和数据应用节省
了。
降低用户成本
降低每用户成本的明显途径是各VSAT或与其它任何通信系统共同提供该业务
所需的设备，从而共摊设备成本。某些早期提供电话业务的卫星通信系统采用地面微波系统相同的
行之有效的复用技术。该系统负载的每条电路仅花去每一大地球站较高成本的一小部分。在相当大
的话务量可结合在一起的地方仍在使用此种方式。
不过，VSAT改变了这种情况，因为它们现已向只有一台电话机的远端站提供业
务。甚至在VSAT硬件已降到最低以后，VSAT系统制造商仍关注尽量共享设备以进一步降低用户成
本的方法，这就是采用以传统或无线技术将多个电话连接到VSAT的方式。其目标是使地面终端设
备的成本降到最低点，而大多数降成本的可用办法早已实现。程式的另一部分是连接到远端VSAT
地球站的用户数越多，每一用户将付的整个VSAT系统成本比例越小。
卫星传送的蜂窝电话业务
