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之所以把交换机与无线AP放在一起介绍，是因为两者在不同网络中的功能类似，都是把工作站集中连接起来。
1. 交换机的初步选型
交换机是有线局域网中最关键的网络设备之一，它集中连接所有网络设备，包括服务器、工作站、网络打印机等。正因如此，交换机与目前逐步淘汰的集线器产品一样，具有多个网络端口，少则4～5个，多则可达48个。如图2-15和图2-16所示的分别是具有5口和48口的交换机。
5口交换机
48口交换机
交换机除了有端口数之分外，从外观上来看，还存在网络接口类型之分。这主要是因为所支持的以太网技术标准不同，导致采用的传输介质也不相同。普通的以太网交换机都采用RJ-45接口的双绞线，而有些高档的交换机为了获得高性能，采用了光纤作为传输介质，这样也就必须提供适合相应类型光纤的网络接口，就像网卡一样。当然多数交换机是不提供全部的光纤接口的，而是提供少数几个光纤接口，绝大多数交换机仍采用普通的RJ-45以太网接口。
16口单模光纤接口的交换机
2、选什么层次的交换机?
交换机是整个网络的神经枢纽，由分布在各个位置的各级交换机组成。交换机的选择看似非常简单，其实在较复杂的网络中，也要考虑非常多的事项，如交换机类型、所采用的以太网技术、数据交换技术、是否支持网管，以及是否支持堆栈等。
8口多模光纤端口交换机
交换机的重要性是根据所处网络位置的不同层次决定的，如下图所示的是仅有两个交换机层次的企业局域网，核心交换机就是直接连接服务器的两个交换机，其下面的三个就是二级交换机。
有两个交换机层次的局域网
最重要的当然是处于核心层的核心交换机，这也是一个局域网中交换机复杂性最明显的表现所在。但是，并非所有企业局域网的核心交换机都一样，它们也随着相应网络规模和网络应用需求的不同而不同。在小型企业局域网中，担当核心交换机的可能就是采用普通五类/超五类双绞线连接的10/100 Mbps二层交换机，通常并不具备过多的技术;但在一些中等或以上规模的局域网中，担当核心交换机的可能就需要三层，甚至四层、七层交换机了。这些高层次交换机有非常复杂的交换技术，如三层交换机就具有非常复杂和先进的数据交换、VLAN组网、网管，甚至路由功能。它们所采用的传输介质可能就是六类、超六类、甚至七类屏蔽双绞线，或者光纤，当然也需要有对应的网络接口。
3、不同的企业，选择不同的交换机
交换机与服务器一样，也有档次之分，而且划分的类型也基本一样，从低到高依次为：桌面级交换机、工作组交换机、部门级交换机和企业级交换机。桌面级交换机通常只作为网络中最低层的交换机，直接连接终端用户。因为其性能比较低，所提供的端口数也非常少，所以一般也只适用于小型办公室及SOHO网络。
在一般的小企业中，担当核心交换机的通常为工作组交换机，它仅具有一般的二层交换机性能，最多只有两个层次，二级交换机采用的多数是桌面级交换机。这样一个交换机连接的局域网，当然是最简单的，其性能也是最低的，而且不具有网管功能。交换机的级联也是通过普通的交换端口进行的，无专门的级联端口(Uplink)，更别说堆栈了。
在大中型企业网络中，或者在有复杂应用的网络中，担当核心交换机的通常为部门级或企业级交换机。这类交换机通常是三层或以上交换机，具有网管、堆栈、VLAN、路由功能和模块结构，其交换性能也得到了极大的加强，而且方便用户使用、管理和扩展。在三层交换机中通常对千兆位以太网技术提供支持，至少提供1个1 000 Mbps双绞线RJ-45或者光纤接口，以便与域控制器或其他应用服务器(如数据库服务器、邮件服务器、视频点播服务器等)进行高带宽连接。
4、网管功能、堆栈功能、VLAN功能的选择
交换机的复杂性就体现在网管功能上，而不像普通的二层交换机那样接上去就可以使用，它需要根据实际应用来进行较复杂的配置。识别一个交换机是否具有网管功能的最直接方法就是看交换机是否具有提供网管配置的串行端口(有的是插孔式的母头，有的是插针式的公头)，如下图所示。
除了网管功能外，一些三层交换机还具有堆栈功能(有些二层交换机也有此功能)，就是把几个具有堆栈功能的交换机堆在一起连接，当做一个交换机使用，以提高每个交换机的实际有效带宽。堆栈的方式如图2-21所示，它需要用厂商提供的专门电缆进行连接，而不是普通的双绞网线。具体的堆栈技术将在下一章详细介绍。
网管交换机的配置接口
堆栈连接的交换机
最后要说明的是，如果需要组建VLAN网络，则在选购交换机时建议选择三层交换机，虽然有些二层交换机也具有VLAN功能，但所支持的配置方式仅限于基本的端口方式，很难满足应用需求。
在中型以上企业网络中的二级交换机通常也需要是部门级交换机，也应至少有一个1 000 Mbps双绞线RJ-45或者光纤接口，用于与核心交换机实现千兆位级联。当然也有些规模较小的企业，在二级交换机中选择的是工作组二层交换机，这类交换机通常不具备千兆位端口，只是采用统一的普通五类或超五类双绞线，实现10/100 Mbps连接。三级或以下交换机可以选择二层的工作组或者桌面级交换机。
交换机的品牌也非常多，国外的著名品牌有3COM、Cisco、安奈特和NETGEAR等，国内的如华为、D-Link、TP-LINK、实达和港湾等。
5、无线AP的选型
在无线AP的选型上，主要考虑它所支持的无线局域网技术标准、有效距离及其他辅助功能。因为现在的无线网络通常还仅应用于小型网络，或者作为有线网络的补充，所以在无线接入点的选择上相对较为简单，建议选择与所选择的无线网卡和其他无线网络设备一样的品牌，在支持标准上目前必须选择支持54 Mbps的IEEE 802.11g标准或以上的。对于AP这样用于集中连接的设备，不要再选择仅支持11 Mbps的IEEE 802.11b标准的。如果在与其他无线网络设备兼容性方面不存在问题，建议选择支持108 Mbps的IEEE 802.11g+标准的产品。如下图所示的是两个不同品牌的无线AP接入点产品。
两个不同品牌的无线AP
为了最大限度地兼容已有的无线网络设备，有些厂家推出了全面兼容IEEE 802.11b、IEEE 802.11a和IEEE 802.11g三种标准的三模式接入点产品。不过这种设备的价格相对于IEEE 802.11g的要贵许多，对于原有网络中没有IEEE 802.11a标准的网络设备的企业建议不要选择，因为IEEE 802.11g本身就已兼容了IEEE 802.11b标准，这种三模式的AP产品只是对并不多见的IEEE 802.11a产品提供支持而已，没有多大实际意义。
在无线AP产品品牌上，比较著名的有D-Link(友讯)、3COM、NETGEAR(网件)、SMC、Linksys、TP-LINK、BenQ(明基)等，国内用户普遍认可的是NETGEAR、D-Link和TP-LINK这3个品牌。
在有多个无线AP的网络环境中，无线AP可以通过有线交换机集中连接在一起，也可以通过无线网桥连接在一起。在单一无线AP的网络环境中，如家庭用户、SOHO办公用户和小型办公室用户等，它通常是与有线宽带路由器连接，实现共享上网的，如下图所示。
单一无线AP的网络应用结构
