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随着对局域网连接的要求迅速增加，端口过度拥挤正成为一个严重问题。几乎在所有的环境，越来越多的用户需要共享文件和访问网络资源。这不仅仅是一个连接计算机的问题，许多新的网络设备（包括IP语音电话和打印机）都需要通过局域网进行访问。
尽管通常有足够的网络带宽，但是墙壁上提供的以太网端口数量已经成为一个瓶颈。
信息技术管理员正面临一个严峻的挑战：如何在不超过成本预算的情况下扩大端口容量。在IT预算不断紧缩或勉强维持不变的宏观经济环境下，这个问题变得更加严重。
过去，扩大基础设施连接能力的唯一途径是把更多的五类电缆接入到一个配线间中。这种做法不仅成本高，还会造成破坏，并且在某些环境也行不通。今天，聪明的管理员已经开始探索新的方法。
一种选择是安装无线网络。然而在某些情况下，这并不是实用的解决方案。不仅因为转向使用无线设备耗资巨大，而且带宽需要或可靠性要求都将限制无线网络解决方案的效果。IT 管理员也可以选择购买独立的交换机，但这些交换机无法提供基础设施解决方案所需的可靠性、安全性和保护性。由于电缆和电源连接都处在暴露状态，它们很容易在教室、会议室等人员出入频繁的公共场所中成为隐患。
3Com公司创新、独特的解决方案
3Com公司最近向市场推出的高速以太网四端口智能插座交换机取代了标准的以太网墙上插座，不仅将连接性提高了三倍，而且其成本效益比重新布线高得多。该产品有管理型和非管理型两种。它为IT管理员解决目前面临的难题提供了一个新的解决方案，即在保持低开销和最低限度破坏的同时迅速增加局域网端口数量。
第一个迅速采用此项创新技术的用户来自教育行业--包括高等教育和初级教育行业。大学校园的网络管理员面对更多网络扩张所带来的挑战。实际上，每个学生都拥有或即将拥有一部电脑，并且他们都需要接入网络--上网查找资料、给教授发电子邮件、下载作业、上载论文等。虽然已经有一些现成的基础设施，但在很多情况下这些设施无法满足日益增加的连接需求。
某个著名大学的网络管理员首先尝试用四端口桌面交换机让校内已经人满为患的计算机实验室容纳更多的学生。但是散乱安装在教室里的交换机经常遭到损坏，并且有25%的交换机被偷窃或不翼而飞。
当3Com公司推出NJ100智能插座交换机时，这个管理员立即发现这是个更好的解决方案。他用NJ100交换机取代了令其头疼的桌面交换机，并避免了高昂的重新布线方案。学校的IT 人员只需一把改锥就可以自己完成对插座式交换机的安装。
不仅高等教育行业面临需要满足更多学生连接需求的难题，中小学的校园网络也面临类似的压力增长。计算机用户的迅速增加是最主要的原因。一些学校已经开始为每个学生配备一台便携式电脑。行业分析家预测这种情况会更加普及。
一个学区发现通过在教室里安装墙壁式交换机，不仅可以扩大所需的连接容量，而且会因为不必另外铺设电缆而节省下一笔可观的费用。安装这种交换机还可以节省时间。想象一下，要把三条额外的电缆接到几百个不同的地点需要多少时间啊！而安装一个网络插座交换机只需要十分钟的时间和一把改锥。
地方政府也同样面临增加网络连接的需求。很多政府部门都在老式或者有历史意义的建筑内办公，这些建筑通常都没有活动地板、活动天花板吊顶或足够的接线盒，问题变得更加难以解决。如果铺设一条电缆会造成很大破坏，并很难说服政府同意铺设更多的电缆。
企业客户也已经认识到3Com公司智能插座交换机的价值。为把医护人员、管理人员和病房连接到局域网上，医院也面临着越来越高的网络连接要求。很多公司准备在会议室、经理办公室和小隔间等地方安装智能插座交换机。在经济困难时期，员工们的工作空间会越来越小，这就要求每个办公地点提供更多的网络接口。由于 IP语音电话、联网打印等新技术应用的普及，对基础设施端口的需求将继续增长。
如上所述，智能插座交换机提供了一个出色的网络升级解决方案。它也可以应用在新建的网络基础设施中。很多企业的每个桌面预装4条五类电缆而只连接其中一条电缆已经成为一种标准的做法。其余的电缆将在以后需求增加时使用。
