《IT时代周刊》记者/李默风(发自北京)
“标准”始终都是产业的制高点。谁拥有它,谁就能号令市场。正因如此,现在的中国手机电视市场集聚了近十家方案提供商
商机,再次点燃了中国手机电视市场的战火!
2007年7月5日,三个事件的发生让中国手机电视市场的气氛空前紧张:当天,上海东方龙新媒体有限公司(下称“东方龙”)推出的手机电视资讯直播频道“第五媒体”正式开播,这是目前世界上第一个专为手机电视打造的直播频道。与此同时,央视在当日的“新闻联播”里也播出了一则有关奥运期间数字高清和移动电视的新闻,并透露了由国家广电总局确立的中国移动多媒体广播技术(CMMB,以下简称“广电标准”)在今年4月20日正式启动的外场测试情况。据悉,国家标准化管理委员会(下称“国标委”) 在同一天也组织了对现有的手机电视技术方案的调研,却一直没能打破各手机电视标准各执一词、谜团重重的局面。
目前,国内所有的手机电视标准在产业化上都没有取得实质性的进展,但这次“第五媒体”正式开播后从各标准组织内部传出的“避开标准先商用”的声音却越来越大。对此,市场分析人士纷纷预测:手机电视标准之争还将更加惨烈!
市场美景
手机电视被称为3G时代的“杀手级”业务,目前还处在起步阶段。但随着社会生活节奏的加快和人们消费观念、消费习惯的改变,手机电视业务市场也一步步走向成熟,从而为产业链各环带来巨大商机。
艾瑞咨询认为,目前国内高端手机用户已达8000万,手机电视业务对于这部分人群是很具吸引力的。随着3G商用化时代的到来,手机电视业务也逐渐出现了新的发展机遇。这家咨询机构指出,2006年国内使用手机电视的用户数量已有90万人,预计2007年将达到410万人。而受奥运会的积极推动,预计2008年的用户数量将达到1200万人。与此相应,2008年的手机电视市场规模将达到23亿元,并在2010年突破59亿元。另一方面,截至今年4月,中国手机用户已经超过4.7亿,并且仍以每月600万以上的速度递增。加上手机电视还可能被应用到MP3、MP4、PDA等产品上,其用户基础十分庞大。
庞大的手机数量虽然是手机电视成为热点的一个重要因素,但业内人士普遍认为,配套基础措施的日渐完善和国外成功例子的刺激同样给标准厂商们带来了无尽的遐想。
《IT时代周刊》了解到,自2006年下半年开始,中国移动和中国联通的EGPRS网络就已经在上海等地逐步铺开,该网络能在很大程度上改善手机电视的信号质量。分析人士认为,“现在的网络状况基本上能够满足手机电视发展的需要,一旦3G普及,手机电视业务的开展将如虎添翼。”
今年6月27日,欧盟正式把DVB-H确定为欧洲手机电视标准之举,也激荡着还在彷徨中的国内手机电视产业。而邻国日本手机电视用户的迅猛增长,则让标准提供商们因看到中国市场未来的影子而激动不已。
据了解,日本手机电视服务自2006年4月正式推出以后就受到用户的热烈追捧,用户数量和业务量增长迅速。截至今年3月底,日本电视手机累计售出700万部,而该国多家市场分析机构也近乎一致地预测:这一数字将在2008年3月被改写为2700万户,占其国内手机用户总数的四分之一左右!
“手机电视的流行是一个必然趋势,我们有信心在今年年底使用户数量突破百万。”在“第五媒体”的开播仪式上,上海文广副总裁张大钟的一席话无形中又为标准厂商们喂下了一粒“定心丸”。
明争暗斗
目前,国内市场上已经出现的手机电视标准包括诺基亚主导的DVB-H、韩国的T-DMB、高通主导的MediaFLO和广电标准等9大标准。由于迄今为止国标委有关手机电视“国家标准”还没有形成任何决定性意见,如此众多的方案厂商都在为此明争暗斗。
知情人士透露,2006年年底国标委曾下文要求现有手机电视标准的提出单位在今年1月18日之前必须提交标准申请,但广电总局因自恃广电标准已经是广电行业标准并“怀疑国标委对标准征订工作的企图”而拒绝参加申报。今年6月30日,国标委专门成立了“手机电视/移动多媒体国家标准专家评议组”,并在7月5日对现有手机电视/移动多媒体技术方案进行实地调研,但广电总局却选择同一天在央视自我宣传,其意耐人寻味。
随着3月19日首颗支持广电移动多媒体广播行业标准的解调芯片研制成功,从6月1日开始,广电标准开始在北京进行区域性网络建设工作。按照计划,广电标准的手机电视将于今年国庆期间在除香港之外的五个奥运城市开通试验,并在12月1日到31日开始商业化试运营,到明年第二季度进入规模运营阶段。
和其他标准相比,尽管北京邮电大学主导发起的CDMB标准(以下简称“北邮标准”)提交得比较晚,但却是表现得最有信心的一个。
“北邮标准的产业化是跑得最快的。”该标准的主要推动者,多媒体通信广播标准化委员会主任楼培德表示,今年4月,CDMB就已经在北京邮电大学进行了包括AVS视频、音频和导航、证券数据广播信号的发射、信号覆盖、固定和高速移动状况下的移动终端的接收试验等内容的演示和测试。而在广州的地铁运输系统中,基于北邮标准的电视手机系统也已经开通。7月,佛山也会开通覆盖全市的北邮方案电视手机系统。楼培德指出,基于CDMB标准的智能手机将在今年年底实现批量生产,“并可在2008年奥运会之前100%实现大规模商用”。
国外标准方面,韩国手机电视标准T-DMB无疑是最突出的代表。据国标委一工作人员透露,韩国电子通信研究所早在2003年就向中国知识产权局申请了4项在欧洲数字音频广播(DAB)传输系统上提供包括视频在内的多媒体技术专利,这4项专利是韩国手机电视标准的重要组成部分。
广州在线总经理杨越岗告诉《IT时代周刊》,韩国人不但通过黑手机渠道卖出了上千部兼容自主标准的手机,而且国家广电总局2005年曾在京、沪、粤三地试点建设数字广播覆盖网,三地都选择了韩国的T-DMB制式。“T-DMB将会对中国自有知识产权的手机电视标准产业化实施造成严重威胁,特别是CDMB手机电视标准。”杨越岗说。
诸多技术问题
就目前的情况看,独树一帜的广电标准虽然被业界评价为“最为成熟的标准”,但它把产业化时间表排到了奥运会开幕前,最后能否大规模商用还有待观察。有观点认为,国家广电总局计划2007年年底完成标准体系中的各项标准制订工作,这意味着从标准成熟到真正商用只有8个月时间,“这几乎是一项不可能完成的任务”。此外,频段在2.6G的广电标准穿透力不强,这也不是“先做出来,先用起来”的策略能够解决的问题。
至于北邮技术,由于来自欧洲的DAB不收专利费,定义了移动电视第二代信源编码标准的AVS又是自主技术,因此支持者一直认为它是目前最简单又能避开国外专利费的技术。但最新消息却显示,DAB组织正和国家有关部门就相关专利进行谈判。韩国电子通信研究所在2003年即向中国知识产权局申请了四项在DAB传输系统的相关技术专利,因此,所谓的DAB不要专利费还有待验证,这对北邮标准的推广实施产生一定影响。
易观国际分析师张燕铃表示,标准化是困扰产业的最大问题,但对手机电视而言,产业上各个节点是环环相扣的,一环发展不好就会拖累整体。自去年下半年以来,关于手机电视标准的说法太多,几大标准又都在加速自身产业化的进展,使厂家无所适从。为了争取更多主动,不少厂商都采取了双管齐下的办法。以上海文广为例,它在成立东方龙负责应用移动网络开展手机电视业务后,又将开发基于DMB标准的手机电视地面数字广播网络。
终端方面,不管是DMB电视手机,还是DVB-H电视手机,其价格、电池和收视效果都是未来厂商需要重点突破的瓶颈。东方龙总经理吴春雷指出,现在各类支持手机电视的手机虽然多达上百款,但都存在这样或那样的问题,导致电视质量被迫下降。据他所述,“东方龙在德国世界杯期间就曾计划推出较长内容的直播,但是大部分品牌的手机不支持较大流量的内容,最后不得不改为4分钟的集锦。”这对用户已经产生了消极影响。