ADSL采用创新算法和高级数字信号处理来压缩信号，可采用频分多路复用(FDM)技术来把信道分成上下两路。许多已经在V.32、V.34和V.90有介绍。
在未来的几年内或者更长一些时间里，ADSL将在传输多媒体信息和电视等方面扮演非常重要的角色。铺设新的宽带电缆到分散的订户可能要花费数十年时间，而使用ADSL把电影、电视、电视目录、远程的CD-ROM、局域网和因特网送到你家，提供这样的服务就在眼前，不过它的成功则取决于消费者即订户的热情。
有关调制解调器的问题
1. 速度单位：
调制解调器传输速度的单位是比特/秒(bps)，而不是字节/秒(Bps)。过去使用波特(baud )为单位，现在已经基本不用。
2. 56K的含义：
指在通信电路中能够以56 kbps的速率进行传输。一个语音通道可以达到64 kbps的传输速率，被称为T0线路，其中8 kbps用于传输控制信号，其余56 kbps用于数据传输。
3. 56K调制解调器：
在公用电话交换网PSTN(public switched telephone network)上使用56 Kbps调制解调器时，下行(downstream)速率达56 000 bps，上行(upstream)速率达33 600 bps。实际上，下行使用脉冲编码调制PCM(pulse code modulation)时，其速度一般不超过45 000 bps，上行使用V.34标准。之所以叫做“56 000 bps”调制解调器是指这种调制解调器可以升级到56 000 bps。
4. 调制解调器modem(modulator/demodulator):
使计算机能够通过标准电话线传输信息的通信设备。由于计算机是以数字方式工作的，而电话线则是以模拟方式工作的，因此就需要用调制解调器将数字信号转换为模拟信号，或者反之。在传输信号时，调制解调器先将来自计算机的数字信号加载(即调制)到连续的频率固定的载波信号上，再通过电话线传输。在接收时，调制解调器从载波信号上择出信息(即解调)并将它们以数字形式传输给计算机。较复杂高级的调制解调器在发送和接收功能之外还有自动拨号、应答、和重拨号等功能。但是如果没有适当的通信软件，调制解调器不能作任何的工作。调制解调器既可以是内置的，也可以是外置的。前者通常装在计算机内部，而后者一般是用缆线连接计算机和电话接线盒。调制解调器的速率分成300, 1200, 2400, 9600, 14400, 28800, 33300和56000，以bps为单位。现在主要使用28800，33600和56000 bps的调制解调器。
所有新的调制解调器都有内置的错误校正(在V.42标中准定义)和数据压缩(在V.42bis标准中定义)功能；对传输已经压缩的文件，调制解调器硬件数据压缩功能不能对其压缩得更小；调制解调器还有自动调整传输速率的功能；把调制解调器连接到因特网时，需要执行TCP/IP协议堆的软件，这个软件通常由因特网服务提供者(ISP)提供，或者使用Windows 95/98/2000/NT带的软件；大多数个人计算机上使用的调制解调器都使用贺氏(Hayes AT)命令集，这是用来控制调制解调器的一系列机器指令。调制解调器的状态指示如表“调制解调器状态”所示。
调制解调器状态
[table]
| 缩写 | 英文含义 | 译文 |
| AA | Auto answer mode | 自动应答方式 |
| CA | Compression active | 压缩有效 |
| CD | Carrier detect | 载波检测 |
| CTR | Clear to send | 清除发送 |
| DTR | Data terminal ready (terminal ready) | 数据终端就绪 |
| EC | Error control active | 错误控制有效 |
| HS | High speed (typically 4,800 bps and up) | 高速(4800 bps以上) |
| LB | Low battery | 电池功率不足 |
| MR | Modem ready (data set ready) | 数据设置就绪 |
| OH | Off hook | 断开连接 |
| PWR | Power on | 电源已开 |
| RI | Ringing | 响铃 |
| RNG | Ringing | 响铃 |
| RTS | Request to send | 请求发送 |
| RXD | Receiving data | 接收数据 |
| RD | Receiving data | 接收数据 |
| SD | Transmitting (sending) data | 正在传送数据 |
| TM | Test mode | 测试方式 |
| TD | Transmitting (sending) data | 正在传输数据 |
| TR | Terminal ready | 终端就绪 |
| TXD | Transmitting (sending) data | size=3>正在传输数据 |
