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网络演进的重要趋势之一就是网络融合，这种融合不仅表现在网络传送层和承载层的融合和统一，更表现在网络交换控制层的融合，即核心网络的融合。
基于DWDM的光传送网络可以基本统一传送层，基于MPLS/IP/ATM的统一多业务平台作为承载网络可以承载各种不同的业务，但是各个业务网络的核心网，即各个业务的控制与交换，还都是独立的。这不仅使得业务的控制变得非常复杂——每新增加一类业务就要增加一种新的控制模式和核心网络，即使控制机制相似的业务也不能共享同一个核心网，使建网的成本增加，网络运行维护的成本和复杂度大大提高，而且多个业务网络之间的互操作性变得更加复杂，不利于综合业务的提供、管理和计费，也不符合下一代网络的发展方向。
目前国际主要通信标准化组织3GPP、3GPP2、ETSI、ITU-T等都将IMS作为网络核心演进的目标，研究基于IMS的网络融合方案，在IMS的架构下，不同的固定网络、移动网络的核心网将首次统一在一起。
IMS体系结构特点
IMS网络结构主要由三个层面组成：接入/承载层、会话(Session)控制层和应用层。
会话控制层，主要由软交换来实现，包含有CSCF(呼叫会话控制功能)MGCF(媒体网关控制功能)和HSS(归属地用户服务器)组成。其中CSCF完成的功能主要是用户的登记注册、呼叫会话的控制接续。CSCF在整个会话过程中与接入/承载层互动工作以保证业务的QoS。HSS则保存了每个用户的数据以及他们所服务的业务，具体来说包括用户目前的登记信息(如位置、IP地址)、漫游信息、电信业务、非电信业务(如即时信息服务)等等。MGCF的功能为管理媒体网关，例如将SIP信令转变为ISUP信令。
接入/承载层包含从无线到有线，IMS融合网络解决方案的核心思想就是要做到其核心网络与接入无关。网络接入层不论是CDMA2000还是UMTS都可以共同接入到一个核心网络上，共用网络的用户数据库，计费系统以及业务开发平台。
IMS结构以及SIP信令具有足够的灵活度支持广泛的电信和非电信业务，同时IMS融合网络解决方案支持开放业务标准接口，即OSA结构。
IMS安全机制
IMS的安全主要分为两个部分：接入网络安全和IP网络安全。主要保证五个方面的安全：
1.通过HSS、ISIM功能和AKA机制提取双向鉴权；
2.UE和P-CSCF之间的Gm接口安全，包括信令完整性、加密；
3.网络域与Cx接口安全；
4.不同网络间SIP节点之间安全；
5.同一网络中SIP节点之间安全；
其中UE和P-CSCF之间的安全由接入网络安全机制提供，IMS网络之上的安全由IP网络的安全机制保证，UE与IMS的承载层分组网络安全仍由原来的承载层安全机制支持。所有IP网络端到端安全基于IPSec，密钥管理基于IKE协议。
虽然标准化组织对IMS的安全体系和机制都有详细规定，但是还存在一些问题，如P-CSCF的问题。P-CSCF在IMS通信中起着至关重要的作用，在IMS框架中鉴权参数IK和CK由HSS产生，然后通过简单文本传送到P-CSCF中，如果P-CSCF没有安全防范措施，IK和CK容易受到恶意攻击。另外，由于固定接入不存在类似移动网络空中接口的鉴权，P-CSCF将直接暴露给所有固定终端，这使P-CSCF更容易受到攻击。
目前，对IMS的研究方兴未艾。现在IMS已经能够支持2G、3G的移动接入方式，还不能支持固定接入方式。如何在IMS的架构下，实现多种方式的接入、实现多种网络的融合对电信网络运营商而言有着至关重要的意义：将使网络结构进一步清晰和层次化，使管理和维护更加统一和便捷，同时由于多个网络的逐步融合，将大大降低投资和运营的成本。
----《通信产业报》
