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由于宽带接入存在着巨大的市场商机，美国IEEE制定了固定宽带无线接入技术标准，即IEEE 802.16。
802.16与802.16a
802.16于2001年12月通过批准。由于802.16的工作频段较高（10～66GHz），要求视距（Light-of-Sight）发射塔连接，不利于固定带宽接入技术的推广。为此，IEEE在802.16的基础上开发了工作于2～10GHz新的WiMAX标准——802.16a，它可支持非视距连接。这是无线宽带技术的重大突破。802.16a能解决802.11节点至互联网的连接及核心网的连接，并为“最后一公里”宽带接入提供了一种传统的电缆、DSL和T1/E1等在线接入的替代方式。它能提供最远50公里的业务覆盖范围，每个基站最大可提供280Mbps的数据速率，足以胜任数以百计的T1/E1型商业用户以及数以千计的家庭DSL型业务的同时连接。
WiMAX与802.16a
为了推广遵循IEEE 802.16a和ETSI HIPERMAN的宽带无线接入设备，并确保它们之间的兼容性和互用性，由全球一些主要的宽带无线接入设备厂商及芯片制造商共同成立了一个非盈利工业贸易联盟组织——WiMAX（World Interoperability for Microwave Access，全球微波互操作性），其成员包括Intel、Airspan、Alvarian、Proxim、Wireless Networks、Nokia、OFDM Forum、Yahoo等五十余家企业。
WiMAX成立于2001年4月。其目标是帮助推广和认证IEEE 802.16a设备的兼容性和互用性。WiMAX将采用与Wi-Fi联盟推动WLAN发展相同的方法，定义和进行互操作性测试，并为成功通过测试的厂商的系统粘贴“WiMAX认证”标签。
Alvarian公司首席执行官Evi Slonimsky先生表示：“我们认为，就像Wi-Fi对WLAN市场产生的巨大影响一样，WiMAX将极大地推动宽带无线接入市场的增长。如果没有802.16a标准，设备制造商将一切都得自己来做，包括基础芯片、客户端设备、基站和网络管理软件。有了这一标准，设备制造商可以在他们各自擅长的领域进行创新，从而实现设备性价比的大幅度提高”。
802.16与市场
目前，固定宽带无线接入已不是作为各种有线接入技术的补充，已成为强有力的竞争对手和替代者。在高速互联网接入、双向数据通信、双向媒体业务以及视频广播等领域具有广泛的应用前景，特别是那些没有现存有线设施的新兴运营商。此外，借助802.16无线宽带接入技术，服务提供商只需几天时间和更少的成本即可提供与有线宽带解决方案相同的无线网络服务。如ISP可以为成千上万的WLAN热点用户的各种活动（如展会）或暂时有宽带需求的移动性较大的企业（如建筑工地）按需提供高速连接。
WiMAX Forum总裁Margaret LaBrecque女士预计，当前美国有超过2400家无线互联网服务提供商服务着6000多个市场。他们目前使用昂贵的专用设备，不能与其他厂商的设备互操作，缺乏统一的标准也限制了技术的推广，从而削弱了无线宽带接入提供商的竞争能力和赢利水平。802.16的出现将彻底解决这些问题。
----《通讯世界》
