几年前，一些新的电信企业承诺将会提供廉价的商业以太网接入，并将接入带宽减少50%以上。
虽然以太网接入没有预期的那么顺利，但用户对以太网接入的希望还是没有泯灭。
以太网的诱人之处在于其端口的位开销低于SONET端口，应用程序可以动态共享带宽，且在SONET、T1和T3中，资源的分配是固定的。用一个WAN模拟LAN的以太网业务，可能更具有吸引力，因为它既可以提供IP网络的很多优势，又不必考虑IP的协议限制。对于以太网我们所讨论的“业务”，应该是能使以太网接入早已实用化的业务模型方案。
以太网接入可以通过三种基本业务形式实现：纯接入、VLAN（虚拟LAN）分段和VLAN。
纯接入以太网只需简单地用以太网连接用户到电信企业的业务站点，这样数据甚至语音业务便可以通过电信企业的交换或路由传送到CPE（客户前端设备）。这种以太网业务非常适合传送互联网数据。对于一些电信企业，把它作为一种连接许多分支部门到总部站点的帧中继虚拟线路。这种方式验也许会简单些。但用户花钱是为了业务而不是为了接入，所以在这种方式下价格和利润压力非常明显，对大多数电信企业也没有吸引力。帧中继与以太网的交互工作事实上可能会成为“扼杀”这种以太网业务。
以太网VLAN分段业务与现在的RBOC所提供的TLS （TLAN业务）很相似。与纯接入以太网不同的是，这种方式将CPE连接到电信企业的设备上。VLAN分段业务通过一个点对点的设备连接两台CPE，看起来就像一个单一的LAN连接。这种业务现在通常用来连接处于相同的共有区域之间的主站点，例如从数据中心到备份数据中心或企业总部。这应该是一种利润高的业务，但是业务本身价格比较高，而且大多数企业的设备缺乏采用这种模型所必需的物理装置。
以太网VLAN业务与前面两种业务都不同，VLAN业务与一个共享媒体或交换LAN一样，是多点或网格的形式。因为业务的开销并不针对支持单一站点的数据访问或只连接两个主要站点的需求，所以在多站点的基础上它可能更容易被接受。VLAN业务的另一个优势是，它不只包含IP而且支持多重协议，可以支持令很多网络决策者头疼的NetWare、netBEUI、SNA和其它一些非IP的协议。但是对于应用VLAN业务来说，一个最大的挑战在于支持千兆位以太网水平以下的速度需求。大多数站点并不需要千兆位的数据带宽，所以可能100M或10M的以太网会更好。矛盾在于较慢的以太网通常基于铜线，但大多设备电信商由于它的距离限制并不愿意使用铜线。
那么，可否使用光纤来提供VLAN业务呢？在光纤上提供廉价业务首先必须降低光纤的价格，很明显这不是RBOC所期望的。对于商业应用，通过光纤来传输10M以太网显然不是一件现实的事情。而如果保持光纤的价格水平稳定，可能会导致即使是100M业务也会因为太昂贵而很难广泛应用。
一个较好的策略是将光纤铺设到远程终端，并从那里开始铺设铜线以太网。一些供应商支持这种方案，但自从1999年以来光纤终端的发展调整态势很模糊，解决这一问题可能要等到2003年秋季。
对于这些不利因素，需要强调的问题首先应该是可靠性。大多数以太网接入不会像SONET那样被广泛应用，所以在投入之前用户必须清楚地知道电信企业能够提供什么样的保证。目前，对于RPR（弹性信息包环路）和其它高效信息包访问架构的讨论很多，但真正被应用可能还要几年时间，即使到那时也未必会比SONET花费少。
第二个问题是安全。一些基于以太网的业务可能会遭受到现在正困扰着互联网的相同的安全问题，这取决于电信企业所采用的基础架构，所以用户必须做好沟通并清楚了解细节。在CPE设备之间通过隧道线缆或虚拟线路构成网格连接的业务很昂贵，而所有用户共享一个交换系统是否彻底安全也是一个未知数。
第三个考虑是QoS。到底在以太网业务上能够得到什么样的通信管理，才能保证优先级别较低的工作不会影响到紧要任务。而且，如果拥挤在共享的电信基础设备之中，其他用户的峰值通信也许会冲击用户自身的性能。
对于以太网接入，不能只因为它的魅力或廉价就去赶这班车，否则在一些细节问题上用户可能会遭受挫折。
摘自 中国计算机报
