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2007年3月22日，一个普通但与无线寻呼息息相关的日子。这一天，中国联通30省无线寻呼业务正式关闭，曾经风光20多载的无线寻呼业务就此划上了句号。
快节奏的生活让作别变得频繁，但离别并不都是伤感的。电报“下岗” ，微波、短波退休，手机、QQ、MSN等个人即时通信工具已是“乱花渐欲迷人眼”。事实上，无线寻呼正式退市之前，已淡出人们的视线多年。在移动通信飞速发展之后，无线寻呼无憾地完成了自己的使命。
“有事儿呼我”
可以说，BP机是第一代个人即时通信工具。它可以在茫茫人海中为你众里寻他，并第一次实现了“随时随地”传信息，“有事儿呼我”更是代表着一个时代的流行语。BP机的流行，体现了人们对即时沟通的强烈渴望。
国内第一家无线寻呼台创立于1984年的上海，当时共有4000用户。1985年11月1日，京城第一家人工无线寻呼台，北京市电信管理局属下的北京无线通信局经营的“126”正式开通。因为当时的人们并不了解这能发出声响的小黑盒子有什么用处，且1000多元的售价几乎是当时普通人一年的工资。几年中，国内的无线寻呼发展得不温不火。
到上世纪90年代初，无线寻呼业出现转折。尤其是1990年的北京亚运会，让组委会的官员和更多的普通用户认识了无线寻呼。那时，组委会的不少工作人员是126的“大客户”，126台为他们提供了“专项服务”，比如，发会议通知、留言回复等，126几乎成为组委会的“秘书台”。这之后，BP机时来运转，变得炙手可热。北京复兴门长途电话局南门东侧的一间小平房——126营业厅前，经常出现排队交费的长龙。那时候，腰间别着一部BP机会引来众人羡慕的目光。由于家庭固定电话尚未普及，打电话极其不便，街头公用电话也不多，于是，手持BP机排队打公用电话成为街头一景。
1991年，汉字寻呼机问世，传呼的信息量增大，受到用户的普遍青睐。1992年春节，人们开始用BP机传达节日的问候，北京126寻呼台每小时的寻呼量甚至达到了1万次以上，寻呼业务发展火爆。
为缓解126人工台的压力，满足更多客户的需求，1992年12月28日，北京无线通信局127自动寻呼台开通。因自动寻呼不需话务员接转，呼叫方只要连续拨出10个寻呼号码，并听到两声清脆的“滴滴”声音后就完成了一次呼叫。自动寻呼大大方便了呼叫者，也刺激了寻呼用户数的膨胀。当时，北京无线通信局只有位于西直门的营业厅受理“127”自动寻呼业务，用户为申请“127”夜间就开始排队。这一年，北京无线通信局的BP机用户数量突飞猛进，仅126、127台就达到15万用户，创下了历史纪录，使无线通信局所属寻呼台成为京城“老大”。
内忧外患寻呼衰
1993年8月，原邮电部出台国发第55号文件，社会经营单位获准进入电信业务市场。开放就意味着竞争。此后，社会办寻呼的热潮一浪高过一浪，无线寻呼的发展如火如荼，仅北京一地平均每周就有2家寻呼台开业，且当年投资、当年收回。那时流行着这样一句话：要想富，上寻呼。在利益的驱动下，寻呼业迎来一个雪崩时期，寻呼台数量以翻番的速度递增。
在1995年至1998年的4年里，全国每年新增的寻呼用户数量均在1000万以上。到1999年底，全国经营寻呼业务的单位已有1400多家，寻呼用户总数达到了7360万户；2000年底，达到8400万，寻呼用户总数已持续数年居全球第一。其中，出身“邮电”，也就是隶属原邮电部电信总局经营的寻呼台占据优势，市场占有率超过60％。
一个行业的发展，不仅受技术、市场、相关产品价格等因素的影响，更面临不可预知的政策风险。
1998年，电信体制改革开始，原邮电部将电信总局经营的无线寻呼业务进行了剥离改制，成立了独立经营的国信寻呼集团公司。以后，又根据国务院的有关决定，于1999年5月20日正式将国信寻呼集团公司成建制划转中国联通。在中国联通上市的85亿元净资产中，“国信”作为优质资产占据69亿元。应该说，国信成建制融入联通，寻呼为联通的成功上市和加快发展作出了重大贡献。
上世纪90年代后期，在无线寻呼进行体制改革、整合的同时，我国移动电话市场一路高歌猛进，出现了又一个“雪崩效应”，用户数量逐年呈几何级数递增。相关资料显示，从1998年到2000年，我国的移动电话用户分别增长600万、1300万和4000万户。到2000年时达到8526万户，总数超过了寻呼用户。为节省话费，很多移动电话用户接到来电后不讲话便挂机，用固定电话回复对方。这种方式也无异于“寻呼”。但这种寻呼方式是自助式的、高效的。进入21世纪，手机逐渐具备了主叫号码显示、短消息等功能，这使得手机在一定程度上也具备了寻呼机的功能。这些业务的替代作用击中了无线寻呼的“命门”，使得寻呼无力还手，在竞争中节节败退，并渐渐被用户遗弃。
无线寻呼作为最早放开经营的电信业务之一，市场开放程度高，加之门槛过低、行业监管力度不够等原因，一些寻呼企业不计成本“改频入网”，盲目扩张、追求市场占有率，造成价格战惨烈，竞争无序等，也加速了寻呼业的衰亡。
BP机，生活因你而变
当寻呼成为一段记忆时，沉淀下来的却是温馨和美好。BP机带给人们新的通信观念和个人通信体验，彰显了当时的生活方式。
BP机，让日子有了更多的期盼。人们在拿到盼望已久的BP机时，大都会立即兴奋地告知亲朋好友自己的呼号，最后还不忘叮嘱一句：有事儿呼我！人们希望忙碌，希望“BP……”的声音不断响起，尤其是在人多的时候铃声大作。有些人耐不住经常沉默的BP机，没事儿就“自呼”。
数字让人理性。但数字BP机的出现，让枯燥的数字具有了一些感性，变得有些人情味儿。BP机年代，造就了不少“数字恋人”。第一代数字BP机的姓氏代码为两位数，可以想见，当恋人们看到那熟悉的、期待的两位姓氏代码时，怎么不会对数字产生别样的情愫。此时的数字不再冰冷，传递的是温暖。
北京第一家寻呼台——126，在众多用户心目中，是带给人温暖的地方。“有困难找班长台”。这里的话务员，见证了寻呼时代为用户服务的点点滴滴。
寻呼火爆的年代，寻呼台话务员曾经是很多女孩子羡慕的职业。但人们不知道，这些话务员的工作是多么简单、机械、紧张、枯燥。话务员每应答一个用户呼叫按要求必说三句工作用语：“您好”、“您呼多少号”、“您贵姓”。在问话的同时，眼睛盯着计算机屏幕，右手还要在8秒种之内将寻呼号码敲入计算机的小数字键盘，眼睛、嘴巴、手指同时工作。时间长了，小键盘上的数字已模糊不清，话务员们也可以不看小键盘而准确地“盲打”。每天的工作实行轮班制，无论是星期天还是节假日，赶上什么班就上什么班。寻呼台话务员基本上来自部队转业、社会招聘、长途话务员转岗等。因为女职工多，且年龄相仿，到了婚育年龄，为合理安排人手，生育也要自觉“排队”。
工作紧张辛苦，但服务质量不能因此打折扣。那时，因为126人工寻呼坐席繁忙，用户经常打不进来，不少有特殊需求的用户会经常拨打班长台电话。在用户心目中，班长台无所不能，可以为他们提供“综合信息服务”。
当年的126台值班长之一——王红丽给我们讲述了有关126台为各类用户服务的几件小事。
“我找爸爸、妈妈”。有一天值班时，班长台的电话响了，一个稚嫩的声音传来。“他们什么时候回来？我害怕。”原来父母在孩子睡觉时出去办事，把孩子一个人留在了家里。为避免发生意外，班长就引导孩子：“爸爸、妈妈是不是有一个能出声的小机器？你能记得号码吗？”在班长的反复提醒下，孩子终于想起了父母的寻呼号码，126话务员顺利地找到了他的父母。
班长台还经常接到用户提出代发情书、诀别信等请求电话。有些夫妻吵架，女方在气头上拨通班长台后，边哭边说着指责对方的气话，并告诉班长台：“给我呼100遍！”班长台俨然成了宣泄不良情绪的场所。此时，班长要边劝慰用户边发出呼叫信息，承担着“心理咨询师”的角色。
还有一些外国朋友到北京后，经常询问到哪里购物、看病，游览哪些景点，如何乘车等。还有的用户第二天要出差，希望126寻呼台“叫早”……这些分内分外的要求，寻呼台也尽力满足，为用户提供“综合信息服务”。1990年，126台话务班被命名为“北京市先进青年班组”；1991年，被邮电部授予“全国邮电先进集体”。
如今，不少当年的寻呼台话务员已成为北京联通客服中心、外呼发展服务中心的中坚力量。
世事更迭、变迁，让寻呼成为往事。喧嚣过后，让我们更清晰地看到通信手段的变迁、发展趋势及对生活方式的影响。人们总是希望摆脱束缚、超越限制，并随时随地获取信息、进行沟通。显然，无线寻呼老矣，满足不了人们的这种需求，而手机报、手机电视、网络等移动互联工具正成为获取信息的新手段。通信技术的升级、进步是永恒的。作为电信运营商，需要的是不断调整审视行业、世界的目光和心态，跟上人们需求变化的节拍，并引领人们走入更加丰富多彩的无线通信新世界。
